名古屋市南区で小さな「工場」を営む小早川弘江さんは５６歳。わずか四畳半ほどのスペースで手がけているのは自動車部品の接着作業だ。ここはトヨタ自動車の下請けの下請けの下請けのそのまた下請け。いわゆる４次下請けの町工場である。手がけた部品がどこに使われているかは知らない。在庫とムダを省く「かんばん方式」の中、“上の会社”から仕事が届くのはいつも前日の夕方。その時まで多いのか少ないのか、それとも全く無いのか、わからない。それでも工場には「笑い」が絶えない。トヨタショックが起きた時には半年間、仕事が全く無かったが、今は、エコカーブームで工場は大忙し。そんな中、小早川さんはある決意を固める。「笑ってさよなら」しようね、と。番組では、工場を閉めるまでの半年間を静かに見つめ、四畳半の小さな町工場の最後の姿と「笑い声」を通じて、自動車産業を支えてきた地域の今を描く。

兵庫県神戸市垂水区に住む下村誠治さんは、明石歩道橋事故で当時２歳だった二男の智仁ちゃんを亡くした。事故の再発防止を亡き息子に誓った下村さんは、事故原因を解明するため、警察の最高幹部だった元副署長の起訴を求め続けたが、何度も司法の壁に跳ね返されてきた。番組では検察審査会に不起訴不当を申し立て、市民による起訴を勝ち取った下村さんに密着。検察審査会の元審査委員や検察審査会法の改正に携わった大学教授などを取材し、制度の課題と、「市民感覚とは何か」について考える。

青森県の津軽地方に明治時代から伝わる人形芝居がある。その名も「津軽伝統　金多豆蔵人形一座」。酒好きで情けの深い“金多”とおしゃべりだけど義理堅い“豆蔵”の２体の人形が、津軽弁で漫才をしたり、冒険をする中に世相を嘆き、笑い飛ばすというもの。１００年以上に渡って地域の人たちに笑いを届け、愛されてきた。◆現在、人形芝居の座長を務めるのは米農家の木村巌さん。お姉さんと二人で活動を続けている。娯楽が多様化する現代にあって、人形芝居にかつてのような引き合いはない。ある学校では、人形芝居の特徴である津軽弁が教育に悪いので使わないでほしいと言われたこともあった。一方で、木村さんの活動に共感を覚え、人形芝居の定期公演を提案する地元ホテルの協力者も現れた。◆時代と時代の狭間で伝統を守り伝えることの難しさを実感しながらも、精力的に活動を続ける木村さんの姿を描く。

日本海に浮かぶ離島・飛島（山形県酒田市）に、強脚の老医師がいる。杉山誠さん７３歳。島を駆けずり回り、島民と語らうのが日課だ。高齢過疎が進むこの島に赴任して１０年、島の大きな変化に直面してきた。墓地の集団移転、１５年ぶりに起こった島火事、介護サービスのため一家が飛島に移住し、休校していた学校が再開…。島の暮らしが激しく揺れ動く中で、杉山先生は本土から戻ってきた最年長の漁師のもとへ通い始める。この島の本当の豊かさとは何なのか。離島ドクターの日々を追う。

瀬戸内海に面する香川県観音寺市豊浜町。この町の鎮守・豊浜八幡神社の秋季例大祭には、神輿のお供をする巨大な太鼓台「ちょうさ」が繰り出す。ちょうさは神様も乗るため、眩しいほどの金糸刺繍が施されて、遠目には黄金で作られているようにも見える。◆ちょうさは豊浜町内２３の地区それぞれが持つが、このうちの一台が新調されることになった。刺繍を担当するのは縫箔師・小山幸雄さん。何年もあたためていたデザインから型紙を起こし、一本の針からきらびやかな龍が姿を現してゆく。一方では祭りに向けて、各地区の男たちが重さ２トンを超すちょうさを担ぐ準備を進める。◆番組では「八幡神社宮参り」「担きじょう」「担きくらべ」などの模様とともに、ちょうさ祭にかける人々の熱い心意気を紹介する。

優れた科学研究に取り組んだ学校やグループに贈られる「ＳＢＣ学校科学大賞」。第８回・平成２１年度（２００９）の表彰式の様子と、表彰校の研究内容を取材ＶＴＲで紹介する。◆優秀賞は３校が受賞。松川町立松川東小学校５年生「コオロギの音色とバイオリンの科学」は、音を響かせる仕組みで同じところと違うところを研究した。長野市立東北中学校・自然科学研究クラブは「たたら製鉄で鉄をつくり、その鉄を加工して道具をつくる技術の究明」、長野工業高校・環境システム班は「省エネルギー競技用小型電気自動車用高効率ブラシレスＤＣモータの開発」をテーマとした。◆大賞を受賞したのは、松本市立筑摩小学校５年１組の「温暖化でコーヒーの味が変わる？！私たちのわき水“筑摩の泉”の継続調査より」。校内の湧き水で入れたコーヒーが苦くなったという先生の声をきっかけに、地域の湧き水の水質変化を調べたもので、クラスで前年度から継続して調査した点などが評価された。◆記念講演では野村ユニソン株式会社開発技術本部副本部長・酒井和久氏が、ダンスパートナーロボットや履いたまま泳げるサンダルの開発について話をする。

平日朝に生放送でおくる生活情報番組。日々の暮らしに役立つ様々な情報、そして人物ドキュメンタリーや社会レポートを、スタジオトークと取材ＶＴＲで届ける。（１９９５年４月３日～２０１０年３月１９日放送）◆最終回。ゲストに歌手の瀬川瑛子と映画監督の大林宣彦を迎え、１５年にわたって放送してきた番組を振り返る。取り上げるテーマは「災害から命を守る」「暮らしを豊かに健康に」「社会不安と向き合う」「人生の応援歌」の４つ。キャスターは黒崎めぐみ・永井伸一アナウンサー。

２０１０年３月、菅家利和さんの無罪が確定した足利事件。ＤＮＡ再鑑定により菅家さんの無実は証明され、１７年ぶりに晴れて自由の身になった。だが、事件にはまだいくつもの謎が残されている。事件の前後、北関東で続いた幼女誘拐殺人事件との関連はどうなのか。不安を覚える市民も多いが、時効となった事件もあり、真犯人の捜査はなされていない。大事な家族を失った遺族、罪をなすりつけられた菅家さんも納得できない現実。何も語らない元検事、検察が封印しようとする真実は…。冤罪となった足利事件の深層に迫る。