岩手県沢内村（現・西和賀町）で、日本で初めて老人医療費の無料化をかなえた増田進医師。今は隣町の雫石町で開業し、自由診療を行っている。医師不足や新しい研修医制度、そして長寿医療制度の導入…。医療崩壊が叫ばれる中、増田医師は地域医療に力を尽くし、患者と向き合い続ける。番組では“心の診療”を行う医師の姿を通して、本当の医療とは何かを考える。そして「救急医療に追い込まれる県立病院の実態」「住民全員で赤字を乗り越えた町民病院」「医師不足を加速させたといわれる研修医制度」等々、医療問題を検証する。

２００７年６月、大阪で奇怪な食中毒が起きた。釣ってきた魚を食べた一家ら９人が激しい下痢や嘔吐に襲われ、「冷たい水を触ると電気が走る」などの症状が半年以上も続いたのだ。「シガテラ中毒」と呼ばれる世界最強の食中毒。亜熱帯以南でしか発生しなかったものが、なぜ本州で起きたのか。◆沖縄ではオニヒトデが大量発生し、サンゴを食い荒らすという異常事態が起きていた。オニヒトデは１匹で数千万個の卵を産み、放置しておくと大増殖してサンゴを死滅させる。それはシガテラ中毒の発生を拡大させることに直結する。オニヒトデの幼生は黒潮に乗って本州に到達することがシミュレーションで確認された。実際に和歌山と沖縄のオニヒトデはＤＮＡが一致。つまりオニヒトデが北上、増殖してシガテラ中毒発生に繋がる悪夢の連鎖が、本州でも起きたことになる。◆伊豆七島の三宅島でも大量のオニヒトデが見つかった。このままでは悪夢の連鎖が日本列島を包み込んでしまう。温暖化で変わりつつある海の環境は、わたしたちの食文化をどのように変えてしまうのだろうか。海洋ジャーナリスト・永田雅一氏が多角的に取材する。

新人女子アナ３名が、岡山県各地に１泊２日の“お手伝いの旅”へと出掛ける。開局５５周年を期に、改めて、地域に根差した放送局のあり方を考える。西日本放送開局５５周年記念・岡山本社開設３０周年記念特別番組。◆野口アナは、蛸壷漁を手伝いに漁師さんのもとへ、菊池アナは、酪農業を手伝いに酪農家のもとへ、そして磯部アナは、観光業を手伝いに人力車業を営む男性のもとへ。県外出身の彼女達が、アナウンサーとしてやってきた瀬戸内の地で、さまざまなお手伝いを通して地元の人々と触れ合い、その風土を伝える。“お手伝いの旅”から帰った３人は、“物事を伝えていくアナウンサー”の原点が、実際にその地に出向き、その風土や人々と触れることにある…ということ、テレビの向こう側では多くの人々が応援してくれているということにあらためて気づく。

知的発達障害のある人たちが日常のトレーニングの成果を発表する場として開催されるスペシャルオリンピックス。そこに挑んだ障害者たちのがんばりを追う。大会に向けた練習風景、３人ともそれぞれに障害を持つ３兄妹の物語。さらにスペシャルオリンピックに挑戦し続ける親子など、きらきら輝く「人」の姿を紹介し、人が人として生きる意味、自分らしく生きるということを考える。◆富山県内でも活動の輪が広がり、２００８年３月に山形で開催された冬季のナショナルゲームには１４人のアスリートが出場した。この大会は、競技のレベルだけでなく「がんばる勇気を与えてください」を合言葉に、勝利を目指して努力する姿や前向きにチャレンジする姿を披露する大舞台。その一方で、知的発達障害に対する社会の理解はまだ十分ではなく、誤解や偏見が存在しているのが現状である。

ダムの底に沈んだふるさとの村に通い続ける夫婦の姿を通し、故郷とは何か、その強い思いを描く。◆１９８７年、岐阜県徳山村はダム建設計画のために廃村になった。８つの集落の人々は順に移転していき、２０００年にダム本体着工、２００６年９月にはついに貯水が始まった。戸入（とにゅう）地区に住んでいた宮川さん夫妻は、移転後も何度も家に通ってきた。趣味の油絵の題材はいつも故郷の風景。戸入地区が道ごと沈んだ２００７年、夫妻はかつて使われていた林道を探して、故郷への道をたどる。籔をかき分け、いくつもの峰を超え、地面にしがみつくように急坂を降りてたどりつく故郷。

札幌でダンサーを目指していた２０歳の瞳。祖母の死を機に、東京・月島で「養育家庭」をしている祖父・勝太郎の下に飛び込む。瞳は若い里親として３人の里子たちと向き合う中で、「家庭は与えられるものではなく作るもの」だと気付く。そして不仲だった祖父と母、離婚した父を結び付け、家庭が再生していく。作：鈴木聡。ＮＨＫ連続テレビ小説第７８作。（２００８年３月３１日～９月２７日放送、全１５６回）◆第１週「月島へ」第１回。札幌に住む２０歳のヒップポップダンサー、一本木瞳（榮倉奈々）は、いよいよ２日後に迫ったダンスコンテストの練習に余念がない。ところが突然、メンバーから脱退を宣言される。さらに母の百子（飯島直子）からは、東京・月島に住む祖母の節子の死を告げられる。百子とともに１７年ぶりに上京した瞳を待っていたのは、写真でしか会ったことがない祖父の勝太郎（西田敏行）と、勝太郎を「お父さん」とよぶ３人の里子たちだった。

歌人・石川啄木の故郷、岩手県盛岡市では「全国高校生短歌大会」、通称「短歌甲子園」が毎年開かれている。第３回の開催となった２００８年大会には１７道県から予選を勝ち残った３６校が参加して、団体戦や個人戦で熱い戦いが繰り広げられた。番組では、３日間にわたる大会行事や参加した高校生たちの日頃の創作活動を取材、あわせて盛岡市内の啄木ゆかりの史跡を紹介する。

２００８年７月１２日。北海道南西沖地震から１５年をむかえ、犠牲者を悼む鎮魂の行事が行われた。日本海に浮かぶ小さな島、奥尻島。震災から１５年、島はかつての姿を取り戻しつつある。透き通る青い海、のどかな漁村も元の姿に戻りつつある。しかし遺族の中には、いまだ心が癒されていない人が数多くいる。◆２００８年夏、水中写真家の中村征夫さんが奥尻島を訪れた。中村さんは１５年前の７月１２日、奥尻島にいて、地震による大津波から間一髪で逃れた一人だった。中村さんが気にかけているのは、津波で壊滅的な被害を受けた奥尻の海。あの日、瓦礫に埋もれた海はどうなっているのか。番組では、中村さんの水中レポートを交え、奥尻・１５年目の夏を伝える。