２０２５年、東京の独居率は４５．２％になると言われている。東京のような大都市は一気に高齢化と核家族化が進み、「家族」が消えていこうとしている。昔は下町の商店街だった東京・新大久保。現在は韓国資本のお店が立ち並ぶ日本最大のコリアンタウンだ。新大久保の百人町４丁目の昨年２００６年の高齢化率は５２％。既に未来都市のような新大久保を取材。“一人の生活”を生き抜くヒントが見えてくる。◆７０代の男性は、２００６年の介護制度の改正により、「要介護」から「要支援」にされてしまった。しかし実際は歩くのもままならないほど。幸い、隣に住む女性が家事を手伝っている。◆別の７０代の男性は、これまで傘職人として家族のために働き続けてきた。ところが、妻は先立ち、息子たちは家を出て行方知れず。男性は「働いていた時は老後について考えている暇もなかった」と話す。◆６０代の女性は、若い頃、日本の女性で初めて建築デザイナー試験に合格し、会社を営んでいた。しかし、無理を重ねて病気で倒れ、会社をたたみ、現在はアパート暮らし。「この先、ひとりで倒れたら…」と不安が募る。◆こうした人々を担当する地域包括支援センターの社会福祉士の男性も、自身の祖父の介護を経験していた。「介護とは最期まで誇りを持って生きられるように支えることだと、祖父が教えてくれた。」と言う。

姫路城は、わが国固有の類い希な木造建築物として、日本で最初に登録された世界遺産の一つだ。◆４００年余の時を経て、戦火にも遭わず、今なおその美しい姿を保っていることに、選考委員たちは驚嘆したという。◆姫路城の特質は、姿、形の美しさだけでなく、敵兵を誘い込む迷路や弓矢、鉄砲の狭間など、戦う城としての機能も充分に備えていることにある。◆元々、城好きだという榎木は、そんな姫路城を格好の画題として、遠近、角度を変え、６枚のスケッチを描き上げた。◆姫路城

三重、奈良、和歌山の三県にまたがる紀伊山地は、日本古来の祈りの地である。◆奈良、平安の都から熊野の本宮大社を目指して、古来無数の人々が踏みしめた熊野古道。その道をスケッチブックを背負い、一歩一歩あえぎつつ登る。◆法皇、上皇の一行も、巡礼の折には輿を用いることはなかったという。木の根、石畳の古道に、昔日の旅人の苦労を偲ぶ。◆空海が開いた高野山は、比叡山と並ぶ仏教の聖地として、現代もなお、賑わいを見せている。絵筆を通して、人々の祈りの心を探りだす。◆紀伊山地の霊場と参詣道

不登校や高校中退の生徒が増加傾向にある中、行き場を失った子どもたちに居場所を提供しどんな生徒をも受け入れようと、２００３年、長野県松本市に広域通信制・信濃むつみ高校が開校した。４年目の２００６年度には約４００人が学んでいる。◆さまざまな経験をしてきた生徒に対して教師は、既存の価値観にとらわれず自らを表現し自立していく力をつけて欲しいと働きかける。生徒たちは通信制の特徴を生かした緩やかな枠組みの中で教師との信頼関係を築き、可能性を取り戻そうとしている。辛い過去を乗り越えて、ようやく手に入れることの出来た“高校生活”。しかしそこから先の卒業後の進路が大きな課題になっている側面もある。◆社会と関わることによって自ら考えるきっかけを与えようと、教頭の竹内忍さんは中国東北部への旅を企画。２００６年度は８人の生徒が参加した。いじめが原因での不登校や、ひきこもりを経験してきた生徒たちは、日常とかけ離れた世界で視野を広げ、自分の心と向き合い、自らの歩む道を見出そうとしていく。

近い将来高い確率で起きるといわれる宮城県沖地震。もし、その発生を予知できるなら…。地震予知の可能性を求めて旅立つのは、１１歳の時に阪神淡路大震災を経験した女優の宮地真緒。杜の都・仙台を皮切りに、舞台はギリシャ、そして中国へ。未来の命を守ろうとする科学者たちを、多彩なＣＧグラフィックを交えて伝える。

札幌にある「くすみ書房」の店主・久住邦晴さん。活字離れ・出版不況の経営危機を、名作ぞろいだが他店には在庫がない「なぜだ？売れない文庫」フェア、本を読まない中学生をターゲットにした「中学生はこれを読め」フェアと企画で乗り越える。地域の中学校で講師をしたり、学級文庫の選定に携わり「いじめ」に苦しむ若い人向けの「救われる」本を揃えて「本屋のオヤジのおせっかい・君たちを守りたい」フェアの準備を進める。

さまざまな趣味に没頭している「熱中人」を紹介する趣味・情報番組。司会は薬丸裕英と中川緑アナウンサー。◆この回の熱中人は漫才師の中川家・礼二。礼二さんの趣味は「鉄道」。鉄道の旅に出られない時は、時刻表をながめては想像の中で「時刻表トリップ」を楽しんでいる。そんな礼二さんが大好きな時刻表を手に、自分の姓“中川”がつく駅を実際に巡るという計画を立てた。九州から北海道まで、全国に点在するＪＲ５か所の「中川駅」を目指して、３日間で３１本の列車を分刻みに乗り継いでいくハードなプランだ。果たしてどんな旅となるのか？

新世紀になってよみがえった「ゲゲゲの鬼太郎」。登場する妖怪はどれも人間以上に人間らしくて個性的。親しみやすい作風でありながらシリーズ本来の怖さや不気味さも存分に表現した第５シリーズ。原作：水木しげる。（２００７年４月１日～２００９年３月２９日放送、全１００回）◆第１回「妖怪の棲む街」。子供たちが沼の塚を壊してしまったことで、祀られていた妖怪が目覚めてしまった。妖怪横丁の外れに住む鬼太郎は、謎の水に襲われていた少年を助ける。それが妖怪・水虎の仕業だと知った鬼太郎は、再封印に乗り出す。