イヌイットの生活と自然を紹介し、自然と人間の共生・地球の環境保全を考える。◆世界でもっとも“きれい”と言われるカナダ極北部のネツリング湖。この湖の周辺や流れ込む川の流域には全く人間活動がない。その湖には、世界数箇所でしか生息しない淡水に適応した幻のアザラシが住む。北極の先住民イヌイットの伝説にも登場するこのアザラシは地球環境のバロメータとして注目されている。地球の温帯に集中する工業地帯から出される化学物質、環境ホルモンは大気を通じて地球の極地に運ばれる。このため、汚染源が周囲にない極北の野生動物は今までにない環境汚染にさらされている。それは野生動物を食糧としている人間＝イヌイットにも深刻な問題だ。極北の素晴らしい自然と目に見えない汚染。幻のアザラシと日本の研究チームはその実態を明らかにする。

南アフリカ東部、インド洋に面したグレーターセントルシア湿地公園を訪ねる。◆公園の面積は２４万ヘクタール。雨が多く、湖や川、湿地になる。河口のマングローブはアフリカ大陸南限のもの。往来する野鳥は５２１種、絶滅の恐れがある動物も４８種だが、この地の豊かさが生存を支えている。クロコダイルセンターでは２１匹のワニを飼い、卵を人口孵化している。◆ズールー族もいて、ンニャマ（萱のような草）を刈り、敷物などを作る。ンニャマをめぐって戦争もあったという。◆グレーターセントルシア湿地公園

川口を過ぎ浦和市大門に入ると、雑木林に囲まれた静かな道が残っている。道端の地蔵像の台座は道標になっていて、かすかに地名が読み取れる。鎌倉街道はやがて日光御成街道と交差する。江戸時代、御成街道には一里塚や宿駅が設けられていた。大門も宿場として栄えた。ここには大門宿本陣と脇本陣の表門が残っているが、このように両方が揃っていることは珍しい。鎌倉街道は、大門宿の鎮守だった大門神社を経て岩槻へと向かう。

鎌倉街道中道は日光御成街道に合流して北へ進む。白岡町下野田の一里塚は、街道の両側に塚のある珍しい一里塚である。宮代町須賀の真蔵院仁王門前から伸びる細い道が、鎌倉街道と言われている。街道は古利根川を高野の渡しで渡る。この渡しは武蔵国と下総国の境でもあり、高野の地名は『義経記』にも登場する。川の対岸は杉戸町。利根川の蛇行でできた河畔砂丘地帯の東側を進み、永福寺に残る「西行法師見返りの松」を訪ねる。

沖縄「平和祈念資料館改ざん事件」のはざまで展示されなくなった旧資料館の遺品の行方を、遺品を集めた男性の姿を通して追う。◆戦後一貫して沖縄戦の悲惨さを訴え、基地との共存に異議を唱えてきた沖縄。しかし１９９９年「刺激的な展示は好ましくない」と行政当局が監修委員に無断で新平和祈念資料館の展示内容改ざんを指示し、沖縄県民の大きな怒りをかった。そんな中、弟を戦争で失った男性が、戦後執念で集めた「当時の水が入ったままの水筒」や「砲弾を受けた子供の着物」「パラシュート製のウェディングドレス」などを旧資料館から引きあげた。「魂のない新資料館」には展示しても意味がない。あの戦争の実態を明らかにするのは自分しかない。彼は孤独な戦いを再開した。

ブリキのおもちゃのコレクターとして知られ、横浜にも博物館を開設している北原照久氏のコレクションの数々を紹介する。◆１９２０年代のドイツ製おもちゃ「ビリヤード」「チャップリン」を紹介する。

四万十川には、雨で増水すると水面に隠れる沈下橋が４０以上あるという。この川は、暴れ川でもあるのだ。◆櫓漕ぎの渡し舟が行く。乗客は二人、５年と１年の小学生である。学校は対岸にあり、全校生徒８人。近いうちに統廃合で無くなるという。すると渡し舟も廃業だ。そんな人の気配の少なさが、この川を日本最後の清流にしているのかもしれない。◆かつて賑わった舟便も今は観光船。伝統漁法で獲るアユ、ウナギ、川エビ。トンボ自然公園。静かなたたずまいである。◆四万十川、沈下橋、舟母船、ころばし漁、はえ縄漁

世界には水資源に恵まれない国もあるが、日本では、どんなことにも豊富な水を使って生活してきた。福井県大野市は、九頭竜川の水と湧き水によって生きる、まさに日本的な街である。「殿様清水（しょうず）」は名水百選にも選ばれた。朝市にはよく洗った野菜が並び、酒づくりでは米をたっぷりの水に浸す。◆イトヨも水の街、大野を象徴する魚だ。体長５センチほどで、澄んだ水がないと絶滅する。近年湧き水の量が減り、イトヨも少なくなったという。イトヨが棲める環境は人にも大切だ。◆殿様清水、本願清水イトヨ生息地【天然記念物】