熊本市の熊本高校の生徒たちが、設置の是非が分かれている「こうのとりのゆりかご」に真正面から取り組んでいる。中心になっているのは、ボランティアサークル「ハンドインハンド」の生徒たち。単にゆりかごの是非だけでなく、その根底にある「命」そのものを見つめてみようという取り組みだ。いじめ、自殺など、生徒たちをとり巻く環境は複雑。高校生にとっても「命」はとても身近な問題である。校内での関心が高まったら、他の高校にも呼びかけ、輪を広げていくことにしている。また、大人にもこの問題を考えてもらうフィールドをつくりたいとしている。この取り組みは、メンバーにとってそれぞれの「今」と「これから」を考えるきっかけとなった。

島原の乱より１２年、妻をめとり静かにくらしていた柳生十兵衛が、若き日に別れ死んだと聞かされてきた母が生きていると知る。数十年もの間、十兵衛と母の間に横たわるわだかまりは溶けるのか。そして人を斬ることを悩み続けた十兵衛が下した決断とは…。原案：津本陽。（２００７年４月５日～５月３１日放送、全８回）◆最終回「最後の剣」。柳生十兵衛（村上弘明）は駿府の吉岡道場に乗り込み、由比正雪（和泉元彌）一味と対決。正雪は自刃する。江戸では、松平伊豆守信綱（西郷輝彦）の手の者が張孔堂を囲み、討って出た丸橋忠弥（照英）は捕縛される。十兵衛は伊豆守に願い出て、はりつけになる直前の忠弥に５年越しの立ち会いを挑み、最後の闘いを終える。そして十兵衛は、紀州の母・りん（富司純子）に「柳生十兵衛の名を捨て、剣を置く」と告げ、柳生の里で妻・るい（牧瀬里穂）と静かに生きる道を選ぶ。

長野県信濃町に住む作家、Ｃ．Ｗ．ニコルの森づくりを取材するドキュメンタリー。◆人と森との関わりが薄れ、荒れる里山が増える中、ニコルさんは黒姫山麓の広大な森を長年かけて再生してきた。その手入れを担うのは森のプロフェッショナル、松木さん。下草刈り、間伐、炭焼きと昔ながらの方法で、人と自然が共存する里山を取り戻した。

主人公は普通の親子２組。親が「３日後に死ぬ」設定で、したいことを叶える２人旅へ出掛ける。もしも３日後に死ぬのなら…その時、親子はお互いのために何をして何を残し、何を伝えたいと思うのか。◆会話が減り、なんとなくすれ違いになってしまった親子が出演。そんな親子に与えられたのは「親が３日後に亡くなる」という設定。親に書いてもらった「死ぬまでにしたいことリスト」の願いを叶えるべく、親子は３日限りの最後の旅へと出発する。◆「普段無い２人旅というシチュエーション」から徐々に「本当の最後の３日間だったら…」と考える瞬間が訪れる。クライマックスでは親子が本当の想いを綴った「最後の手紙」を手渡す。「つくられた別れ」は果たしてどのように「真実の親子の愛情」を描き出すのか。

鹿児島県の大隈半島にある鹿屋市の柳谷集落、通称「やねだん」。１０年ほど前までは人口３００人、６５歳以上が４割という、どこにでもある過疎高齢化の集落だった。しかし１人のリーダーを中心に、集落の人達が立ち上がる。◆柳谷集落が目指したのは「行政に頼らない地域再生」。集落総参加で労力や知恵、経験を出し合い、土着菌を使った土づくりやオリジナル焼酎づくりなど、独自の商品開発で自主財源を増やしたほか、住民の工夫で福祉や教育も自ら充実させていった。◆そして自主財源はみるみる増え、すべての世帯にボーナスが配られるほどになる。その画期的な取り組みから、柳谷集落の愛称「やねだん」は次第に全国に知られるようになった。◆番組はアイデアと工夫、そして集落をあげた結束で「限界集落、過疎、高齢化」などの逆境をはねのけ続ける「やねだん」の、笑いと感動の１２年をつづる。

２００５年４月、兵庫県尼崎市で起きたＪＲ福知山線の脱線事故。死者１０７人、負傷者５００人を超える大事故だった。その被害者の１人、最も犠牲者の多かった２両目に乗車していた鈴木順子さんは、脳挫傷と全身打撲で医師からは死を宣告された。生死の境をさまよう順子さんの回復を願って、家族は彼女のお気に入りの音楽を掛けたり、常に耳元から声を掛け、体をさすったりと、あらゆることを試した。そしてついに事故から５ヶ月後、順子さんは意識を取り戻す。誰もが一度は死を覚悟した順子さんの命。その後も驚くべきべき精神力と生命力で、順子さんは少しずつ回復していった。その過程を家族が記録した壮絶なリハビリの映像と、母親のもも子さんの日記から振り返り、事故現場を訪れ事故と向き合う日までを描く。

東京２３区より広い面積に１万足らずの人が住む、山形県小国町。この春、明治７年（１８７４）に開局した郵便局に、局内をしきる壁ができた。国民が選んだはずの「郵政民営化」は誰の為、何の為になるのか。１０月の法案施行を前に、ベテラン配達員の１年に密着する。◆小国町は日本有数の豪雪地帯、過疎・高齢化が進んでいる。３７年間この町の郵便局で働いてきた塩川さんは、配達区域のほとんどの人と顔見知りだ。「郵便配達は人の心を運ぶ仕事」と言った先輩の言葉を胸に、雨の日も雪の日も集配に回って一人暮らしの人と話をし、寝たきりの父を介護する人の年金口座の相談に乗ってきた。郵便配達の仕事を選べば、これまでに貯金や保険を勧めた人たちとは関われなくなる。どちらの仕事を選ぶか、塩川さんは迷った。

地元の人たちが真のおわらの火を消さないように、観光や後継者育成に取り組んでいる姿を取材する。◆少子化問題が招いた踊り手の不足。上新町の青年団は前から比べると半分以下になったという。少子化のゆがみは、２２歳の女性最年少リーダーに重くのしかかっている。およそ１万人の観客を前に踊る競演会場の大舞台を目指し、悪戦苦闘する彼女の１ヶ月に密着する。◆平成１２年の風の盆には３０万人の観光客が押し寄せ、町流しが出来ないほど八尾はパニックに陥った。この時、おわら風の盆がなくなってしまうと危機感を感じていた人物がいた。おわら保存会と八尾観光協会の会長を兼務する福島順二さん。彼はおわらを守るため観光客の分散化や保存育成などユニークな事業を展開している。全国的にも珍しい観光と保存が一体となった取り組みを紹介する。◆平成１２年から始まった通年観光の取り組み「風の盆ステージ」は、おわら保存会の名人たちが演奏するクオリティーの高い舞台。そこに今年初挑戦するのが三味線奏者、嘉藤由美子さんだ。名人舞台に挑む彼女に取材する。