韓国の中央やや南にある伽や山海印寺（カヤサンヘインサ）。仏教の全経典と、１３世紀の知識を集めた、八萬大蔵経の版木を貯蔵する。◆経典は、足利将軍義満も懇願し、京都の南禅寺などに伝わる。海印寺そのものが、適度な湿度に恵まれ、豊かな日光とともに、いかなる近代装備にもまさる貯蔵庫となっているのだ。◆寺では多くの修行僧が厳しい修業を続ける。また大祭には参拝者があふれ、版木を運んできた様子を再現して祈る。これからも、人々の祈りが大蔵経を守っていくだろう。◆八萬大蔵教の納められた伽や山海印寺

奈良ゆかりの芸術家や職人をジェフ・バーグランドが訪ねインタビューするドキュメンタリー。◆奈良市の写真家・井上博道さんは、人と自然が織りなす大和の風土にひかれ、奈良の風景や古社寺などを撮り続けている。井上さんは学生時代に、当時新聞記者だった作家の故・司馬遼太郎さんと出会い、新聞社の写真部で活躍した。「写真は記録。その積み重ねが文化になる」と語る。作品からは、人間の営みへの温かい眼差しが感じられる。

１９９７年４月１４日に閉め切られた長崎県有明海の諫早湾。「こんなになっちゃってるとは思わなかったな」と干からびた湾を歩くレポーター役の海洋ジャーナリスト・永田雅一さんがつぶやく。累々とカニの死骸、ハイガイやカキの殻が黒く続く情景。一つの海が死に、毎日繰り返されていた生命の鼓動はもう聞こえない。干上がってわかった豊かな海の顔である。この諫早湾の情景を起点に、まだ残されている世界の豊かな海の姿を求めて、アメリカ、チリ、オーストラリアの渚に潜る。豊かな食物連鎖の海、カリフォルニア・モンテレー湾。オーストラリアの豊かさの象徴、バナナエビ漁。手つかずの渚が残るチリの多島海、ここはまさに自然動物園だ。そして日本では…。１９９８年は「国際海洋年」。万葉の昔に詠われた美しい海、昔の生態系をもっとも残す最後の瀬戸内海を佐田岬に探し、海洋環境の保護を訴える。

戦後５０年を過ぎた今も、外地に留まっていた人の帰国が相次いでいる。家族に会いたいという望郷の念からの一時帰国がほとんどだが、その中に４０年近く連れ添った現地の妻と別れ、日本に永住帰国した人がいる。終戦から半世紀を過ぎての別離と再会。日本とロシアで生きる３人の姿を通じて、戦争が個人に与えた不条理と人間の愛情の深さを描く。◆ロシア・アムール州に住むクラウディア・レオニードさんは１９９７年、３７年間一緒に暮らしてきた日本人の夫・蜂谷弥三郎さんを日本に帰国させた。クラウディアさんは、旧ソ連にスパイ容疑連行拘留された蜂谷さんと１９６２年に結婚、当局の監視が厳しく日本との連絡がとれない状況の中で２人の生活は続いていた。しかしロシア体制の変化を機に蜂谷さんの日本の家族と連絡がとれ、蜂谷さんは生存を信じて待っていた妻・久子さんと５１年ぶりに再会する。蜂谷さんの気持ちを知るクラウディアさんが日本への永住帰国を強く勧めたのだ。蜂谷さんのもとへはロシアで暮らすクラウディアさんから近況を綴った手紙が毎週届く。

放送３５周年を迎えた「ふるさと紀行」。このシリーズは「次世代に伝えたい歌」をテーマに、懐かしい唱歌、童謡など心に残る歌のふるさとを訪ねて日本列島を縦断する。（１９９８年４月５日～１９９９年３月２８日放送、全５０回）◆豊川稲荷で知られる愛知県豊川市。童謡作曲家・山口保治はこの町で生まれた。代表作は「かわいい魚屋さん」「ナイショ話」など。その愛らしいメロディーは幼な子の心に溶け込んだ。豊川市制五十周年を記念して「山口保治物語」の劇が企画され、保治の母校・豊川市立国府小学校の先生が脚本を書き、児童たちが演じた。以来、国府小の運動会では「かわいい魚屋さん」を歌い、踊っている。番組では愛知県豊川市出身の童謡作曲家・山口保治の後輩にあたる国府小学校の児童の姿を紹介しながら、楽しい童謡の世界を見つめる。

豪華絢爛だが素人からは縁遠い花柳界にあえて飛び込み、芸者という生き方を選んだ３人の若い女性を追うドキュメンタリー。◆１人目は、武蔵工業大学の建築学科を卒業した三紀子さん（２７歳）。大学時代の恋人とも別れて芸者になった。踊りの初舞台を踏んだのが、芸者を志したきっかけと言う。４年目でまだ下っ端だが、赤坂の花街で客からの指名は１、２位を争う売れっ子に成長した。三紀子さんは花街の将来に不安を感じながらも、一生芸者として生きていきたいと決意している。２人目は、同じく赤坂の置屋に、地元仙台から芸者見習いとして上京してきた麻希子さん（２２歳）。スポーツ好きの活発な少女だったが、芸者への夢を捨てきれなかった。３人目は、庶民の花街として知られる向島で、半玉（芸者見習い）の鹿の子さん（２２歳）。生まれも育ちも向島で、親子三代花街で生きてきた。

北陸には室町時代の浄土真宗の僧・蓮如の教えが今も人々の暮らしの中に深く根づいている。信徒たちの信仰と生活の姿を見る。蓮如は天台宗延暦寺の僧であったが、拠点としていた本願寺を壊されて北陸で親鸞上人の教えを広げた。布教の足跡は石川県と福井県の県境周辺の各地に及び、今なお多くの人々の信仰を集め、蓮如を偲ぶ行事が絶えない。

８５歳にして山に挑戦し続ける医師・脇坂順一さんを通して、夢を持ち続けることの大切さを伝えるドキュメンタリー。◆久留米大学名誉教授の脇坂さんは、世界的に著名な消化器外科の権威。８５歳のこの夏、２００回目の区切りの登山でヨーロッパアルプスの４１２６ｍの名峰ブライト・ホルンに挑んだ。徹底的な健康管理と厳しいトレーニングで、脇坂さんの運動能力は３０代後半並みという。８０歳を超えて現役医師としては引退したが、無医村に出かけて健康づくりを訴え、「人間はいつまでも夢を持つべき。その夢に向って努力することが楽しい人生」と語る。