全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆仙台駅に近いビル街の谷間にある中央市場商店街。終戦直後に出来た商店街で、八百屋、駄菓子屋、お惣菜屋など小さな店が全長１００メートルほどの２本の横丁に１０４軒並んでいる。昼、夜の食事時にはビル街のサラリーマンやＯＬでにぎわう。古くからの店に並んで若者に人気の新しい感覚の店も目立ち始めた。ビルの谷間にあたたかい人情があふれる町を紹介する。

６００年前、メコン川と支流にはさまれた地に、ラオス最古の王都ルアン・プラバンができた。◆４月１４日は大晦日だ。仏像を清め、人々は花を摘み、メコンの砂場へ行って塔をたてる。国造りの神プーニュとニャーニュの扮装も用意する。１５日には娘たちがブッダの弟子カピラポンの人形の首を抱いてパレード。街の人は全てが集まる。◆１６日は元旦。一家は互いを糸でつなぐ。プーニュとニャーニュは王宮の黄金像プラバンに聖水をかけ、踊る。王政の消えた現在も、水かけ祭りは続く。◆ルアン・プラバンの町

金沢市立富樫小学校の金森俊朗先生は、１０年以上前から「命の授業」に力を入れてきた。さまざまな悩みを抱える子どもと真正面から向き合う金森先生の教育実践と子供たちの成長を描き“真の教育とは何か”を問う。◆「命の授業」では、人の生命の誕生“生”のメカニズムを教えるばかりでなく、生きているかぎりは避けられない“生”についても教えていく。また山や川に飛び出し、子どもたちが本来持っているエネルギーを引き出していく。子どもたちは自然の中でトンボやカエルなど様々な生命の“命”を実感するようになる。金森学級の教壇に立つのは教師だけではない。障害者を招き、その逞しく生きる姿を通して“命とは何か、生きるとは何か”を学ぶ。こうした授業を通じて、金森学級の子どもたちは閉ざされていた心を開放させ始め、自分の悩みをクラス全員の前で吐露できるようになり、それがまた子どもたちの心の絆を深めていく。金森学級の２年間を通じ、心に光が差し込んだ子どもたちが互いの悩みを共感し、共有しながら成長していく。　

かつて人々は病気や不幸などの禍いは悪霊や疫病神によって外からもたらされるものと考えてきた。そこで季節の節目節目に疫病神を追い払う行事や儀式が行われた。鳥取県中山町で小正月の１月１５日に行われる歳の神の祭りは厄払いと縁結びを兼ねている。ワラで男女の性器や馬、わらじを作り村境の社に祀る。他に奥会津の三島町の歳の神、埼玉県奥秩父地方の節分、千葉県佐原市の商家の豆まき、香川県伊吹島の鬼を弓矢で射抜く百手祭、夏越の祓えの伝承行事、宇佐神宮の御神幸祭など。◆取材地は鳥取県中山町、福島県三島町、埼玉県秩父地方、千葉県佐原市、香川県伊吹島、大分県宇佐市、岩手県大迫町。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は愛知県の藤前干潟で、ミサゴの生態を紹介する。

放送３５周年を迎えた「ふるさと紀行」。このシリーズは「次世代に伝えたい歌」をテーマに、懐かしい唱歌、童謡など心に残る歌のふるさとを訪ねて日本列島を縦断する。（１９９８年４月５日～１９９９年３月２８日放送、全５０回）◆群馬県碓氷郡松井田町は長野県との境にあり、中山道最大の難所・碓氷峠で知られる。かつて旅人が往来したこの峠に、明治２６年（１８９３）、日本初のアプト式鉄道が誕生した。松井田町の横川駅から軽井沢駅間の標高差は５５３メートル、日本一の急勾配として知られた。一世紀以上走り続けたこの路線は廃線となってしまったが、それまで車窓から観る四季折々の風景は多くの人の心を捉えた。秋の紅葉に格別感動を覚えたのが作詞家・高野辰之である。長野県が故郷の辰之は、上京する折に碓氷峠の鮮やかな紅葉に感激し、唱歌「紅葉」を作った。峠にある２６のトンネルを列車が走り抜けるたびに紅葉が照り映えた。そんな車窓からの眺めはもう観ることはできないが、碓氷峠に寄せる地元の人たちの気持ちは今年も秋色に染まっている。句を詠み、油絵を描き「紅葉」を歌い継ぐ松井田の人々。番組では碓氷峠の昔と今を描き、唱歌「紅葉」の世界を広げていく。

村の高校が初めて甲子園に出場し、住民のほとんどが応援に出かけてしまった朝。出発に遅刻した少女は、幼なじみで片思いの相手とがらんとした村に取り残されることになる。少女のひと夏の思いを描く。◆ひなたは長野の山間の村の女子高生。村の高校の野球部が甲子園初出場を決め、村を挙げて応援に行くことになった。しかしひなたは寝坊してしまい、４歳年上の幼なじみ・哲男と取り残される。哲男にひそかな思いを寄せるひなたは二人きりの時間にときめくが、告白できずにいる。そんな時、哲男のかつての恋人・あゆみが帰郷した。

人間のルーツを探り、人類が霊長類から進化する過程でどのような社会を形成してきたかを考えるシリーズ。今回は、コロンビアのマカレナ熱帯雨林で、新世界猿の生態を調査する。世界で１８０種のサルのうち６０種が中南米に生息する。母系社会であるアカホエザルの群れの様子や、父系社会であるウーリーモンキー、個性的な顔を持つフサオマキザルをはじめ、ヨザル、コモンリスザル、ケナガクモザルなど様々なサルを解説してゆく。熱帯雨林に生息する珍しい生物もあわせて紹介する。講師は京都大学の伊谷純一郎名誉教授、小山直樹教授、武蔵大学の丸橋珠樹教授。