一度も戦火を浴びることなく、完璧な姿を残す天守閣を持ち、現存する日本最大の城郭建築である姫路城は、１９９３年に法隆寺などと共に日本で初めて世界遺産に登録された。姫路城が現在の形に整えられたのは、関ケ原の戦いの直後１６０９年。戦国時代の戦術、防御システムの英知が結集した難攻不落の要塞であった。防御の必然から生まれたその形は、「機能美」、「造形美」までに高められている。一方、白い漆喰で塗り上げられた姫路城の美しさは、「白鷺」にも例えられ、四季折々で美しい姿を見せる。また、その堅牢な構造により、阪神淡路大震災でも崩れることはなかった。姫路城に隠された美しさと技術の秘密に迫る。◆姫路城、菱の門、大天守

熊本県内９４市町村の美しい風景や次の時代に残すべき文化財を、それにまつわるさまざまな情報とともに紹介する。◆今回は、球磨川鉄道の終着駅・湯前町を訪ね、苔むした石塔に守られた上泉寺阿弥陀堂などの文化財を紹介する。

視聴者に公募した「心に残る風景」や「伝統の味や技」などを毎回取り上げ、２１世紀に残しておきたい「みやぎのとっておき」を紹介する。◆仙台湾に面した鳴瀬町は県内では比較的温暖な土地で、花作りが盛んである。春を先取りするサクラ草の出荷を紹介する。

シドニーの北東７７０ｋｍ、ロード・ハウ諸島は７００万年前に海底火山が隆起してできた。１７８８年に初めて人類の目にふれたこの島には、多くの鳥類と植物が定着し、野生のパラダイスを形成していた。大小２８の島からなるこの群島は、１９８２年に世界遺産に登録された。◆巣を作らず、木の枝に直に卵を産んで育てる珍しいシロアジサシなど、ロード・ハウ諸島には個性豊かな１６６種の鳥類が生息する。この島は鳥たちにとって天敵のいない楽園だったが、１８世紀に人間が移住を開始することで、状況は一変する。１９７０年代に絶滅寸前の危機に陥ったロード・ハウ・クイナ。この鳥は、世界の様々な離島で絶滅の危機にあるクイナ類の一種である。一時は３０羽にまで減少したが現在は島民の保護の元、３００羽にまで回復している。ロード・ハウ諸島の周囲にはサンゴ礁が広がる。南緯３０度のこの海はサンゴの群聖域としては高緯度である。海底火山が生み出した浅い海底に熱帯からの暖流が流れ込むためにサンゴ礁の形成が可能になった。ここには、熱帯の魚だけでなく、温帯の海域に生息する魚も同居しており独特な生物相をみせている。◆ロード・ハウ・クイナ

南米、パタゴニアの大地が大西洋へと突き出すバルデス半島は、多くの貴重な動物たちを育む「いのちのゆりかご」となっている。半島全てが自然保護区であり、動物たちがありのままの生活を見せるバルデス半島は、１９９９年世界遺産に登録された。この動物たちの楽園であるバルデス半島を２回にわたって送る。◆前編。絶壁が続くバルデス半島の海岸線に沿って、アシカの仲間・オタリアや、ミナミゾウアザラシのコロニーが点在する。また、バルデスの海は、乱獲のため一時は絶滅の危機に瀕していたミナミセミクジラの重要な繁殖地である。南極海近くで夏を過ごしたミナミセミクジラは、冬から春にかけてこの半島両側の湾で出産・交尾を行う。そのほかこの半島には、ウサギにもシカにも見えるユニークな姿のマーラやダーウィンレアなど稀少・固有の珍しい陸上動物たちが暮らしている。

伝統と文化に培われた城下町・金沢。「空から謡が降る」といわれ、日本の原点ともいうべき風景に彩られた街なみも、時代の中で変容している。金沢美術工芸大学の百々俊雅・小田根五郎の両教授が描く作品と、カメラ映像とで、今と昔が交錯する金沢の風景を次の世代に伝える。◆この回は「くらがり坂」。

命に関わる薬を商う売薬さんが、いかに信頼を勝ち得たかを考える。◆最も大きな特徴は、薬を預けておいて、使った分だけ後払いしてもらう「先用後利（せんようこうり）」というシステムだ。効果を確かめた上で使った分だけ支払えばよいので、買う側の負担が小さかった。また地方の人々は、売薬進物（おまけ）としてもらう多色刷りの売薬版画で、開国や明治維新を知り、売薬さんから新しい農業技術を学んだ。全国を旅する売薬さんは、医療人であり、情報を伝える文化人だったのだ。◆富山の売薬用具【重要有形民俗文化財】（携帯用日本地図、鑑札、柳行李、懸場帳）

福島競馬場誕生までの波乱に満ちた歴史を描く。◆年間入場者数が１３０万人を超える福島競馬場。しかし、現在の場所で開催されるまでには様々な歴史があった。明治２０年（１８８７）、福島市の信夫山招魂社で奉納競馬が行われた。この競馬は、東北地方で初めて行われた洋式競馬であり、福島競馬の起源とされている。一時は郡山の開成山に移転したこともあったが、大正７年（１９１８）、ようやく現在の地に福島競馬場が誕生する。その陰には、競馬にロマンを求め、公認競馬の開催に奔走した男たちがいた。