独立記念日の７月４日、フィラデルフィアには聖地巡礼のように全米各地から旅人が集う。１７世紀、まだ宗教の自由が存在しなかったイギリスを逃れた移民を、この町は受け入れ、その後、独立革命の拠点となった。後の第３代大統領となるトマス・ジェファソンが書き上げた独立宣言の草案は、３日間にわたって討議され、全会一致で採択された。「すべての人間は平等につくられ、生命・自由・幸福の追求の権利を与えられている」という内容は、フランスの人権宣言に影響を及ぼし、日本国憲法にも受け継がれた。かつての植民地議会の議事堂は、今、独立記念館と呼ばれ、１９７９年に世界遺産に登録された。トマス・ジェファソンは任期後、バージニア州シャーロッツビルに白いドームを持つ特徴的な邸宅モンティチェロを建築し、晩年を過ごした。また自らの教育理念の実現を目指し、バージニア大学を設立した。イタリア古典様式を取り入れたこの２つの建物は、１９８７年に世界遺産に登録された。◆旧連邦議会の議事堂、独立記念館、自由の鐘、ジェファソンの独立宣言草案、モンティチェロ、バージニア大学

絵巻は平安時代に盛んに描かれ、日本の絵画のひとつの形式として定着した。多くは、詞書きとその場面の絵とからなり、多くの人々に愛好された。その時代の風俗や人々の憧れ、怖れなどをよく今日に伝えている。国宝の絵巻の中から、絵巻の代表とされている「源氏物語絵巻」のほか、「地獄草紙」、「鳥獣人物戯画」、「北野天神縁起絵巻」の４点を取り上げて、最新のデジタル技術による分析などを加え、その魅力を詳しく紹介する。◆源氏物語絵巻【国宝】柏木（一）、柏木（三）（徳川美術館蔵）、地獄草紙【国宝】「函量地獄」「屎糞地獄」「鉄磑地獄」「鶏地獄」（奈良国立博物館蔵）、鳥獣人物戯画【国宝】（高山寺蔵）、北野天神縁起絵巻【国宝】（北野天満宮蔵）

二代目藩主前田利長について探訪し、東四柳史明さん（金沢学院大学教授）に聞く。◆利長は初代利家の長男。簡単な構えだった金沢城を現在の姿につくりあげた。一方、徳川家康暗殺を企てたとの噂に、母芳春院を人質として江戸へ送った。関ヶ原の合戦後、加賀・能登１２０万石をもらうと家督を弟の利常に譲り、家康の孫娘珠姫を娶あわせ、高岡に引退した。隠居所では美術工芸にこだわった。◆利長は権力に固執せず、家を守っていくことを重要と考え、身を捨てて実をとったといえる。

札幌の歴史や文化を地元局ならではの視点で捉える。◆札幌彫刻美術館を訪ね、札幌生まれの彫刻家・本郷新と、彼にゆかりのある作家たちを再発見する。

隠岐の古典相撲は、公共施設の完成などの慶事がある度に祝いの行事として開かれてきた。隠岐一宮の水若酢神社で屋根の葺き替えが終わり、２０年ぶりの古典相撲の開催となった。慶事があった所（今回は五箇村）やその近隣地区が「座元」、その他は「寄方」と呼ばれ、それぞれの地区から出場する力士は夜を徹して相撲の番を重ねていく。古典相撲の開催が決まると、座元・寄方の各地区代表がそれぞれ集まり、大関、関脇、小結の「役力士」を選ぶ。大会当日、相撲甚句が島内に響き渡り、役力士を先頭に地区の力士が練り歩き、氏神に参拝、必勝祈願をして入場する。一晩に三百番もの取組が続き、役力士の取組でクライマックスを迎える。大一番が終わると、再び双方の力士は土俵に上がり相撲がとられるが、この一番は負けた力士が勝つことになっている。これが隠岐独特の人情相撲と呼ばれる所以。

海への憧れと才覚で日本一の船乗りになり、一代で財を成した高田屋嘉兵衛。その出世譚と家族との確執、そして人生の結末を描く。（２００１年１月６日～２月３日放送、全５回）◆船を手に入れた嘉兵衛は蝦夷地との商いに乗り出し、函館を拠点に手を拡げていく。その活躍ぶりから幕府に定御雇船頭に命ぜられるが、嘉兵衛の恩人・北風荘右衛門の不興をかうことになった。歳月が流れ、文化９（１８１２）年、嘉兵衛はエトロフ沖でロシア艦船にだ捕される。

視聴者に公募した「心に残る風景」や「伝統の味や技」などを毎回取り上げ、２１世紀に残しておきたい「みやぎのとっておき」を紹介する。◆今回は、銀鮭の養殖で知られている志津川湾を訪ねる。

ブリキのおもちゃのコレクターとして知られ、横浜にも博物館を開設している北原照久氏のコレクションの数々を紹介する。◆１９３０年代のアメリカ製おもちゃ「クマのつり輪」「ハイハイ」を紹介する。