日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、長野県飯山市分道でスズメの生態を紹介する。

アメリカの西端に、北から南へのびる細長い半島がバハ・カリフォルニア。その太平洋側のエル・ビスカイノ湾が、メキシコ領のクジラ保護区である。ここへはベーリング海からコククジラが繁殖にやってくる。マイルドなこの海の諸条件が、赤ちゃんクジラの保育にいいのだという。かつては乱獲がおこなわれ、２０世紀初頭には２０００頭にまで激減したが、アメリカが捕鯨を禁止し、メキシコ政府の手厚い保護で、現在は２万３０００頭を数える。水鳥や海の生物なども紹介される。

１１月２日から４日まで、佐賀県唐津市の町中を６メートルの曳山１４台が練り歩く。祭りのために１年があるという唐津の人々の１年は、１月５日の囃子初めから始まる。盆や正月に帰らなくてもこの時期だけは必ず帰ると話す人、また２歳の坊やまでバチで遊ぶ風景など、唐津くんちへの熱い思いがにじみ出ている。「唐津くんち」は家族と地域の絆を固く結ぶ求心力となっている。◆唐津くんち

長野県飯田市の郊外で地区唯一の専業農家の、自然に感謝し、昔ながらの年中行事を大切に受け継ぎ、季節の節目を彩って暮らすゆったりとした日々を追いながら、慌ただしさの中で失いがちなゆとりや豊かさを考える。◆この農家は老夫婦、若夫婦、そして孫二人の６人家族。そして５０頭の乳牛を飼っている。春はもみ蒔きから始まる。一年の稲作の成否を決める作業だ。苗が出そろった５月、７ヘクタールの田植えが始まる。稲作にまつわる行事は多いが、小正月はその年の豊作を祈る大事な日で、一家総出で一日がかりで準備する。高さ２メートルほどのつげの木にまゆ玉を、榊の木に柿玉を、竹の枝には無数の餅花をさして座敷に立てる。

奈良ゆかりの芸術家や職人をジェフ・バーグランドが訪ねインタビューするドキュメンタリー。◆話し手と三味線と人形が一体になって演じられる文楽。人間国宝・竹澤團六（現・鶴澤寛治）さんは、三味線の響きで心の内面の情景を描く。竹澤さんは６歳から琴を習い、１３歳で義太夫の三味線の手ほどきを受ける。１５歳で父・鶴澤寛治さん（先代・人間国宝）に弟子入りするが、修行は妥協を許さない厳しいものだった。楽譜も台本もない芸の世界では、師匠の手や目の動き全てが修行の中身である。大阪市の国立文楽劇場での舞台稽古。竹澤さんが身につける経帷子は死者を葬る時に着せるもので、芸の道に命をかけることを示す。三味線・太夫・人形の芸がぶつかり合い、人の心をみごとに映し出していく。

夏の風物詩として幼い頃から私たちの心に深く刻みこまれているホタルがいつのまにかその姿を消しつつある。草木に覆われた川はコンクリートにとって代わられ、また農薬の大量使用などでホタルの幼虫や餌となるカワニナが住みにくい環境になってしまったことが、その原因としてあげられている。こうした中、ホタルを復活させようとする試みが各地で行われている。ホタルの生態を追うとともに、こうした試みを取材。ホタル復活のあり方を検証する。

数多い昆虫の中でも優雅に飛翔する蝶は、極彩色の羽を持ち、華麗な変態を遂げるなど、進化の極致の世界を見せている。蝶の幼虫、サナギ、親虫の体の作りや鱗粉、感覚器官を顕微鏡でのぞけば、そこには、個体の生存と種の保存のために、気の遠くなるような長い年月に積み重ねられた、進化の芸術とでも言える世界が展開されている。ＨＤカメラで蝶の体の微細細胞を明らかにし、生命の神秘の世界に迫る。講師は滋賀県立大学の日高敏隆学長。

金沢が誇るプロ室内管弦楽団「オーケストラ・アンサンブル金沢」が、偉大な作曲家モーツァルトの交響曲第１番から第４１番すべてのシンフォニーの演奏に７年をかけて挑戦する。◆第１２夜では、セレナード第１３番ト長調「アイネ・クライネ・ナハトムジーク」Ｋ．５２５「第１楽章　Ａｌｌｅｇｒｏ」、交響曲第２５番ト短調Ｋ．１８３「第１楽章　Ａｌｌｅｇｒｏ　ｃｏｎ　ｂｒｉｏ」「第２楽章　Ａｎｄａｎｔｅ」「第３楽章　Ｍｅｎｕｅｔｔｏ」「第４楽章　Ａｌｌｅｇｒｏ」、オーボエ協奏曲ハ長調Ｋ．１３４「第１楽章　Ａｌｅｇｒｏ　ａｐｅｒｔｏ」「第２楽章　Ａｄａｇｉｏ　ｎｏｎ　ｔｒｏｐｐｏ」「第３楽章　ＲＯＮＤＯ　Ａｌｌｅｇｒｅｔｔｏ」を紹介する。これまでの枠を打ち破ろうとする大胆さとドラマチックさを評価された傑作の２５番、それとは対照的にモーツァルトならではといわれた伝統的な第２６番の違いが聞きどころ。指揮は岩城宏之、コンサートマスターはマイケル・ダウス、オーボエは宮本文昭。１９９７年５月１４日、東京・浜離宮朝日ホールで収録。