日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は北海道苫小牧市の勇払原野で、オオジシギの生態を紹介する。

大気を浄化し、地球の風土を作り、豊かな恵みで人々の暮らしを支える「森」と「水」の不思議を解きあかす。◆森の木々は、太陽の光エネルギーを利用して炭酸ガスと水から炭水化物を作り、酸素を放出する「光合成」を行うことで成長を続けている。地球のガス交換器の役割を果たしている森の減少は、大気中の炭酸ガスが増え、気温が上昇する「温暖化」が起こるなど、地球全体の気候に影響を与えている。

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆浜崎家は代々、指宿（いぶすき）で商業を営んでいたが、７代目で傾いてしまった。８代目浜崎太平次は、子どものころは畑に落ちているイモを拾って生活の糧にしているほど貧しかったが、１４歳のころから商才を発揮。やがて、造船、貿易、海運などで財をなし、薩摩藩の命を受けて密貿易も手掛け、当時の日本でも一、二を争う大富豪に成長した。太平次は藩の財政立て直しに貢献、飢饉の際には米の蔵を開放するなど庶民にも尽くした。

香川県讃岐平野の溜池は約１万６千カ所。農業用水の半分を溜池の水に頼っている。雨の少ないこの地方の農民は悪霊が日照りをもたらすと信じ、悪霊払いの雨乞い踊りや念仏踊りで神に雨を願い、雨の多い時には神に感謝をしてきた。雨乞いの踊り歌は、江戸時代の流行り歌や小歌が芸能として発展したものが多く、農作業の節目ごとに集落で歌い踊られ、風土に結びついた文化として受け継がれている。◆雨乞いの行事

明治維新前後に活躍した薩摩（鹿児島）の群像を描く◆村田新八は明治４年、岩倉具視の欧米使節国の一行に参加して、アメリカやヨーロッパを回り３年後に帰国した。明治１０年、西南戦争が起きると「二番大隊長」となって、数千人の部下を率いて戦った。長男の岩熊（１８）と次男の二蔵（１６）も従軍していた。厳しく、やさしい父親の姿を伝えるエピソードを紹介する。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は京都府大山崎町の桂川で、コサギの生態を紹介する。

鳥取県因幡地方には、想像上の動物である麒麟を頭にした、珍しい麒麟獅子舞が継承されている。初代鳥取藩主が徳川家康への忠誠を表わすため、家康が好んだ麒麟を獅子頭にしたのが始まりといわれる。姫路神社の獅子舞は練習の途中で辞めたいと思うほど厳しい舞い方であるが、若い男の一生に一度の役とあって、中止していたのを復活したものである。◆麒麟獅子舞

１９９６年に亡くなった作家・遠藤周作が、インドを舞台に描いた最後の長編『深い河』に込めた思いを探るドキュメンタリー。◆遠藤の死後、『深い河』の構想から初稿までの３年間を記録した日記が見つかった。キリスト教の視点から小説を書いてきた遠藤は、６０歳代に入って自らの描く世界に疑念を感じ始め、インドに旅立った。老いと病の中で旅するうち、女神チャームンダーの像と出会う。それは遠藤が探し求めていた神の姿だった。遠藤が自分の人生を凝縮させた生と死の意味にたどり着くまでの葛藤を描く。