二人の旅人が平成の眼であらためて古寺を巡礼するシリーズ。◆平安後期、京都・東山の禅林寺の永観律師は念仏を唱えることで極楽浄土に生まれかわると説き、人々はその徳を慕ってこの寺を永観堂と呼んだ。浄土宗の本山である。本尊は阿弥陀仏の立像で、８０ｃｍと意外に小さい。修行に励む永観の前にあらわれ言葉をかけたのを、写したものだという。左横をふりむいた顔がやさしい。ここには、往生する人を西方浄土から迎えにきた山越しの阿弥陀図もあって、この図を使って平安貴族が死に臨む儀式を体験する。旅人は武蔵野美術大学教授・柏木博とエッセイスト・宮迫千鶴。

兵庫県城崎郡竹野町の山奥にある小さな集落で、自然と共に暮らす老夫婦の、初秋の稲刈りの時期から３ヶ月の生活をつづる。

首都ブダペストから北東１００ｋｍほど、山岳地帯の谷あいに、戸数１２６戸のホローケーの村がある。祖先はウラル山脈からきた遊牧民だが、この貧しい土地に定着してからは、農耕など自給自足の生活である。◆村の家は全て昔のまま。石積みの地下室の上に、木と土でできた地上階を重ねており、部屋の空間を多目的に活用する、日本の家屋のような使い方だ。古い家が村単位で残っているのが世界遺産の対象となったが、過疎化が進んで元からの住民が住むのは６戸だという。

福岡県英彦山は九州の修験道場の中心であった。峰入りという大切な行事を、修験者たちが復元しようとした記録である。明治以降、途絶えたままになっていたこの行事は、英彦山を目指してさまざまな行場を駆け巡る厳しい修験の行である。小学生を含む１８人が修験者となり、総奉行と称する修験経験者を指導者として３日間、荒修行に挑戦したもようを紹介する。◆修験者の行事

１９９７年３月３０日、三井三池鉱閉山。炭都としての歴史に幕を下ろし、再生の道を模索する福岡県大牟田市。再開発の名のもとに炭鉱の名残は次々に壊され、そこに秘められた負の歴史も葬り去られようとしている。炭鉱とともに歩んできた大人たちが様々な思いを巡らせるなかで、一人の女子高生の目に映った「炭都」の過去、現在、そして未来は…。囚人労働にスポットを当てたルポルタージュ「見知らぬわが町」の著者、中川雅子さんとともに閉山の町を駆ける。

四国各地のさまざまな祭りを紹介するシリーズ。（１９９６年４月２７日放送開始）◆新居浜の太鼓祭りは四国三大祭りのひとつ。豊年の秋を感謝して氏神に奉納していたのが起源で、江戸後期には「神輿太鼓」と呼ばれ明治中期から昭和初期にかけて大きくなってきた。現在では高さ５．４ｍ、長さ１０．８ｍ、重さ２．５トンとさらに大型化。指揮者４人を含め、かき夫など運行人員は１６０人にも及ぶ。「統一かきくらべ」は勇壮華麗な「男祭り」そのものである。

アメリカの西端に、北から南へのびる細長い半島がバハ・カリフォルニア。その太平洋側のエル・ビスカイノ湾が、メキシコ領のクジラ保護区である。ここへはベーリング海からコククジラが繁殖にやってくる。マイルドなこの海の諸条件が、赤ちゃんクジラの保育にいいのだという。かつては乱獲がおこなわれ、２０世紀初頭には２０００頭にまで激減したが、アメリカが捕鯨を禁止し、メキシコ政府の手厚い保護で、現在は２万３０００頭を数える。水鳥や海の生物なども紹介される。

司馬遼太郎が「涙腺が痛む私の原風景」と表現した竹ノ内街道の美しい風景を見ながら、司馬の人柄をしのばせるエピソードなどを紹介する。