大食漢の職人仙吉は、親方からクビにされるが、親方の一人娘お鶴とは夫婦を約束した仲。思案に余った二人は、夜陰に乗じて駆け落ちをする。頼った先は仙吉の伯父・夜店「からくり屋」の主人である。若い二人に頼まれ、仙吉を婿養子にしてくれるよう、親方夫婦に掛け合いに行く。

農政に翻弄され将来に大きな不安を抱いている開拓農家集落の戦後史を縦糸、開拓農家２代目の人となりと思索・戸惑いを横糸に、わが国の農業政策を検証する。◆宮城県に住む彼は、かつては農協青年の委員長もつとめて自由化反対・農政批判を叫んだが、一農民として日本農業の未来を考えると簡単に答えは出ない。食管法から農地開放、米の増産、減反と戦後農政は変化し続け、農村では高齢化・後継者不足で地域は衰退し続ける。彼は農閑期を使って地元の開拓農家やモデル農村、農林水産省や農協を訪れる。

アジア通で知られる元タイム誌記者、フランク・ギブニーさんが、複雑なアジアの近現代史を分かりやすく解説し、その奇跡的な経済成長の秘密を分析するシリーズ。（７月３０日終了、全９回）◆第１回は「中央」に対する「辺境」の侵略の繰り返しだったアジアの巨人・中国の長い歴史を追う。自分たちが文明の中心であるという「中華思想」を受け継いできた中国だが、アヘン戦争でイギリスに破れて香港を失い、その誇りを打ち砕かれた。いま、「豊かな辺境」となった香港が返還されようとしている。それは中国に何をもたらすのか。

発展中の地方都市・仙台にある小さな木造校舎の小学校の１年を追い、この学校に学ぶ子供たち、かつて学んだ地域の人々が木造校舎に寄せる思いを描いて、教育環境における地域との結び付きの大切さを訴える。◆仙台市立根白石小学校は昭和５年に建てられた各学年１クラスの小さな木造校舎の学校。仙台で最も急激な発展を遂げている泉中央から車でおよそ１５分、街道沿いに昔ながらの商店街があり、田園風景が広がる根白石地区の小学校だ。祖父母、父母と親子３代にわたって通う家族も珍しくなく、地域の人々の思いに守られてきたともいえる。

中学生が放送部の仲間とエイズ患者で実名を公表している京都市在住の石田吉明さんに会いに行き、話を聞く。◆エイズの授業を受けたものの、身近な問題として感じられない信之介らは、エイズ感染者の石田吉明さんに会う。吉田さんはエイズ患者が共存でき、普通の人と同じように扱われる社会を作ろうと訴えている。石田さんの話を聞いて信之介らは心を揺さぶられる。

歌謡曲から演芸にいたる大衆芸能の分野で、２０世紀の日本を代表する人物を取り上げるシリーズ。◆この回は、１９７３年に８３歳で亡くなった落語家・古今亭志ん生の生涯を、息子の志ん朝さんが振り返る。◆「死神」の異名をとるほどの極貧生活を送りながらも、鋭い美意識でしゃれや軽妙な語り口を生み出し、昭和の名人の呼び声が高かった。幼いときから父の芸を見て育った志ん朝さんが、息子ならではの志ん生観を、志ん生「火焔太鼓」の名人芸とともに語る。

道楽者の若旦那がいた。嫁をもらったがすぐに家を空けてしまう。嫁は郷里に戻ったが病に倒れ、大旦那が見舞いに向かった。若旦那はこれ幸いとなじみの芸者、菊江を家に招いて大騒ぎ。そこへ急に大旦那が帰って来たので、若旦那はあわてて菊江を仏壇の中に隠す。

１９９１年に大ヒットした「東京ラブストーリー」から２年、リカが思い出を回想する形で綴る総集編。原作：柴門ふみ。◆赤名リカ（鈴木保奈美）は出張で部下の大滝新太郎（筒井道隆）と愛媛県の松山を訪れる。それはかつての恋人・永尾完治（織田裕二）の故郷で、彼・カンチとの思い出の地であった。リカの心に想いが甦る。◆３年前、リカの勤めるスポーツメーカーに、完治が中途採用で入社してきた。リカは完治に一目ぼれするが、完治は高校時代から同級生の関口さとみ（有森也実）が好きだった。完治はさとみと同窓会で再会するが、さとみは三上健一（江口洋介）と交際していた。それでもさとみを忘れられない完治に、リカは一途にぶつかっていった。