現代日本画のルーツともいわれる四条・円山派の開祖、円山応挙。江戸後期に彼が確立した写生画は、低迷していた江戸画壇に新風を吹き込んだ。天が創造した自然の美を忠実に写しとり、それによって内面にまで切り込むことに生涯をかけた。不遇の時代に世話になった大乗寺に、恩返しのため１０人の弟子と二人の息子とともに１６５面の障壁画を描いた。その壮絶なまでの襖絵を中心に、絶筆「保津川図屏風」にいたるまでの応挙の画法とその真髄を探る。◆【国宝】雪松図屏風（三井文庫）【重要文化財】牡丹に孔雀図（萬野美術館）、藤花図屏風（根津美術館）、大乗寺襖絵群孔雀間・芭蕉ノ間・山水ノ間

国際先住民族年にちなみ、世界の先住民族を紹介して彼らの生き方、豊かないとなみを通して文明のあり方を考える２夜連続シリーズ。◆第１回はパプアニューギニア北部の森林で暮らすワヘイ族。彼らは自然の音とともに日々を過ごし、音を通して森の精霊と交流する。その交流や祭りなどを紹介するとともに、外部世界との接触によって変わろうとする現在の姿も紹介する。

１９９２年５月、新潟県長岡市に誕生した日本初の仏教ホスピス「ビハーラ病棟」。ここで暮らす４人の末期ガン患者を１年に亙って取材、ふるさとの懐かしい風景と家族に囲まれて過ごす日々を見つめる。◆ビハーラとはサンスクリット語で「やすらぎの場所」の意味。苦しみを伴う延命治療はせず、医師や看護婦、僧侶が絶えずそばにいて、身体の痛みや死への不安に手を差し伸べる看取りの場がこのホスピスの理想である。

作曲家・伝承音楽研究家として知られた故・木村弦三氏のコレクションを中心に、津軽こけしの魅力を紹介する。◆木村氏は郷土玩具コレクターとしても有名で、弘前市川端町にある「朱魚堂」には膨大な数の玩具が集められていた。１９５８年（昭和３３）の大洪水でほとんど流失したとされていたが、没後に約８００体のこけしが発見され、弘前市立博物館で修復後収蔵された。

冷害で不作に見舞われた１９９３年秋、ほぼ例年なみの収穫をあげた「不耕起栽培」を取りあげ、取り組む農家の様子と収穫までの生育の様子を紹介する。◆１９９３年夏は冷夏となり米は不作、緊急輸入の騒動まで起こった。標高５００メートルの猪苗代町では通常の稲作では一粒も収穫できないほどだったのに、不耕起農家では６割の収穫を確保。全国的にも同様の結果を示した。「不耕起」とは、「耕す」「代かき」の作業を省く稲作で、千葉県の研究グループが１０年ほど前から実践していた。自然に近い生育のため台風や病気に強く、粒も大きく味もよいとの結果が出ている。

イタリア、ローマの北方。山に向かって２時間ほど車で走ると、中世の面影をそのままにたたずむ小さな町があちこちに現れる。そのひとつ、アッシジでは、謝肉祭から復活祭までは肉類を絶ち、華美を慎む日が続く。そんな昔の時間の流れの中に身を委ねている飾らない人々との出会いの旅をつづる。

古都・奈良に春の到来を告げる東大寺二月堂のお水取り。正式には修二会という。大松明が火の粉を散らす華やかさの陰で、２７日間本尊の十一面観音に相対してひたすらに行を積む１１人の僧がいる。人々に代わって苦行し、世の罪や汚れが去り平安であるように祈願するのである。選ばれた僧は練行衆と呼ばれ、別火房で精進潔斉し、法要へ向けて法衣や造花を作って準備した後、長時間の声明、走り行、五体投地などの本行に入る。苦行は２週間以上続き、松明上堂、そして深夜に若水が本尊に供えられる。◆東大寺二月堂修修二会（お水取り）

相次ぐ台風、冷害の影響で１９９３年の作況指数は全国平均で８０と、戦後最悪を記録した。空前の「凶作」は果たして天候不順のせいだけなのだろうか。コメの自給体制が揺らぐ中、コメ不足の実態を疲弊する農村の現状と流通機構の両面から検証する。◆第１回。特に被害の大きかった宮城県を取材、被害の状況、農協や卸売業者の対応、その背後にある食管制度の矛盾などを探る。