日本人の起源は、沖縄で出土した約１万８千年前の港川人まで遡ることができる。港川人は、中国の柳江人とよく似ており、南アジア系と考えられている。縄文人は港川人と同じ系統であり、大陸との交流が少なく独特の文化を成熟させた。弥生時代になると、朝鮮から北アジア系の人々が渡来し、水稲技術を伝えて日本の土台をつくった。講義では、自然人類学の立場から日本人の起源を述べ、縄文人・渡来型弥生人の２つの系統が現代にも残っていることを解説する。講師は国際高等研究所の埴原和郎副所長。

アメリカ、イギリス、イタリア、ポルトガル、ドイツ、スペイン、日本の７か国８放送局が、コロンブスの大航海５００周年を記念して共同制作した大型番組。（１９９２年５月４日～６月１６日放送、全６回）◆７０日間の大航海のすえ、ついにコロンブスは島影を発見し上陸した。最初の上陸地点はサン・サルバドル島であろうといわれる。一行はその後西インド諸島を巡るが、目的としていた黄金はほとんど手に入らない。一方、彼らが持ち込んだ疫病によって先住民は衰退へ追い込まれていく。当時の船のレプリカで航海を再現、またこの「発見」がヨーロッパにもたらした衝撃を解明する。

軍隊が政治の道具に使われるのには反対だと主張した、信念と情熱にあふれた海軍大将井上成美の物語。終戦記念ドラマスペシャル。◆１９４８（昭和２３）年、井上成美は夫に先だたれた娘と二人暮らしで、子供に英語を教えている。兵学校長時代、英語廃止に反発して授業を続けた硬骨漢。角が立つことを平気で言う井上は三角定規とあだ名されている。海軍大学を卒業するとき、義姉の勧めで見合いをして喜久代と結婚したが、スイス駐在を拝命し、帰ってみると妻は結核に冒されていた。妻を看病してやるひまもなく、彼は軍の中枢として戦争に巻き込まれていく。

１９９１年（平３）６月３日に発生した雲仙・普賢岳の大規模火砕流災害によって、農家の人々は家も畑も奪われ、農業を離れざるを得なかった。しかし、その多くは、土にこだわり、過酷な復興への道を歩んで行く。生活の基盤を失った農家を中心とした被災地の住民が国会に陳情に行く姿や日常の活動などを追う。◆自然災害の怖さを単なる現象として捉えるだけでなく、被災者の苦しみを多角的に描き、行政のあり方も問う。

狂乱物に女の狂乱と男の狂乱があるが、『二人椀久』は後者である。「傾城の踊り」や華やかな踊り地について鑑賞しながら聞く。◆椀屋久兵衛は遊女・松山太夫に入れ揚げたため店に閉じ込められる。太夫恋しやの一念で店を抜け出した久兵衛は、夢の中で太夫と会う。遊女の気持ちをどう表現するか、踊り地（立三味線の即興演奏に合わせた踊り）での呼吸の合わせ加減が見どころ。◆副音声は英語

箏曲の歌曲的な面白みを持つ『小督の曲』を、東京芸術大学教授・山勢司都子さんの解説で聞く。◆高倉天皇は琴の上手な小督の局を愛していたが、后徳子の父・平清盛は面白く思わなかった。清盛の意を察した小督は嵯峨野へ逃れる。悲しんだ天皇は馬を嵯峨野へ差し向け、隠れ家を探し出し宮中へ連れ戻す。◆琴の中に三味線の物語性の面白さを取り入れた、山田検校の作品の１つである。◆「小督の曲」箏・唄中田博之（重要無形文化財保持者）、高野和之、三味線室岡松孝、尺八山口五郎。◆副音声は英語

出向先の小さな会社の再建に成功した男が、今度は倒産寸前の大企業再建を依頼される。原作：阿部牧郎「雷鳴のとき」。◆日本有数の商社・江藤商事に勤める松本（藤田まこと）は、１０年がかりで出向先の会社の再建に成功。ある日、稲場社長から亜坂産業の社長になり合併の準備を進めてほしいと告げられる。亜坂は巨額の不良債権と３５００人の従業員を抱えてた。妻の恵子の励ましで立ち向かう決心をした松本は脳腫瘍で余命いくばくもない末娘・貴子を気遣いながらも単身赴任をする。亜坂を調査する東亜銀行の小林常務は早期合併を望むが、松本は自主再建と社員救済を叫び２人の確執が始まる。

九州の洞海湾でゴンゾ（石炭沖仲士）として出会った男女が、多くの試練と苦しみの末に結ばれて自分たちの組を結成するまでを描く。◆腕っぷしは強いが、けんかは嫌いだという金五郎（高嶋政宏）、彼を叱咤するマン（古手川祐子）はともに故郷を捨て、ゴンゾとして働いている。金五郎の働きで２人のいる永田組が仕事をとり、対抗する友田組では永田組の古株・角助（白龍）を抱き込んで金五郎を襲わせる。