茨城県南部の伊奈町に４００年前から伝わる「綱火」は、重要無形民俗文化財に指定されたからくり人形の祭典である。華やかなこの祭りは、火の神、愛宕神社の夏の奉納行事である。仕掛け花火が炸裂するなか、地上８メートルに張られた綱に乗って、人形が引き手の操る仕草どおりに動き回る。江戸時代から継承してきた技を子供たちに教えつなごうと、氏子たちの努力が続く。◆綱火【重要無形民俗文化財】

偉人、有名人、人知れずに大事を成し遂げた人など、福島にゆかりある人物の足跡をたどり、その人の業績と人柄を描くシリーズ。◆嘉永４年、会津若松に生まれた遠藤敬止。戌辰戦争で降伏した会津藩の鶴ヶ城は明治９年開城となり、取り壊された。遠藤は仙台七十七銀行の頭取や衆議院議員を歴任していたが、明治２３年城跡が明治政府により競売されることを知り、私財を投じて落札した。後に若松市に寄贈され天守閣が復元され、今は会津観光のメッカとなっている。

作家・瀬戸内寂聴が、千年の時を越えて読み継がれてきた「源氏物語」について、自身の現代語訳をもとに語るシリーズ。個性豊かで魅力的な女性たちにスポットをあて、その生き方や性格・心理を読み解き、読者を惹きつける物語の魅力を探る。（４月７日～６月２３日、全１２回）◆第６回は、光源氏を拒んだ「空蝉」と、少々風変わりな姫君「末摘花」について。

奈良ゆかりの芸術家や職人をジェフ・バーグランドが訪ねインタビューするドキュメンタリー。◆話し手と三味線と人形が一体になって演じられる文楽。人間国宝・竹澤團六（現・鶴澤寛治）さんは、三味線の響きで心の内面の情景を描く。竹澤さんは６歳から琴を習い、１３歳で義太夫の三味線の手ほどきを受ける。１５歳で父・鶴澤寛治さん（先代・人間国宝）に弟子入りするが、修行は妥協を許さない厳しいものだった。楽譜も台本もない芸の世界では、師匠の手や目の動き全てが修行の中身である。大阪市の国立文楽劇場での舞台稽古。竹澤さんが身につける経帷子は死者を葬る時に着せるもので、芸の道に命をかけることを示す。三味線・太夫・人形の芸がぶつかり合い、人の心をみごとに映し出していく。

ヒマラヤ山脈の南麓、カトマンズ盆地の都市を訪ねる。ここには、仏教、ヒンズー教など異なる宗教、中国の木の文化とインドの石の文化が複雑に入り混じって独特の造形を果たした、建築に特色をもつ都市群がある。首都で盆地の中心のカトマンズでは、旧王宮や寺院、動物を生け贄にする血の祭り、バクタプールでは「５５の窓の宮殿」、パタンでは「ゴールデンテンプル」と仏像づくり、パシュパティナートでは曼陀羅をあらわす形象の寺院、チベット仏教の僧院、灯明祭りなどを見る。

日本に現在生息する約５５０種の野鳥のうち、大空を飛翔する姿の美しい鳥たち、澄んださえずりを谷間に響かせる鳥たち１００種の、特色豊かな生態を四季折々の美しい日本の原風景の中につづる。◆この回は、奈良県東吉野村の四郷川でカワガラスの生態を紹介する。

太平洋戦争の終戦から５０余年。戦後の復興を担った老人達と不登校の子供たち。異なる世代の触れ合いを通し、現代社会の問題に切り込んだドラマ。◆一人暮らしの庄吉が遠縁の新造の息子で１１歳の浩司を預かる事に。まもなく転校した学校に浩司が行っていないとわかる。イジメを受けた浩司は、不登校の仲間と昼間の時間をつぶしていた。これを聞いて義憤にかられた庄吉とかつての戦友・木下、山野、野田、倉沢は浩司ら不登校児を救おうとフリースクールを開校することを思いつく。

全国各地の商店街をはじめ、温泉街、学生街、神社参道など身近な町並みや通りの素顔を紹介する。◆長野県松本市、国宝松本城の南側堀沿いが縄手通り。全長２５０メートルの通りには７１の店が並び、横に広がるデパートといったところ。通りのあちこちで、さまざまな表情のカエルが客を迎えている。カエルにはいろいろの意味がある。「安心してものがカエル」、綿菓子や金魚すくいもある駄菓子屋は「童心にカエル」、客とのふれあいを通じて「客が店をカエル」などなど。昔ながらのこの商店街は、近く取り壊され、やがて新しい縄手通りに姿をカエルことになる。