世界中の人々の暮らしぶりや自然を紹介する、海外取材ドキュメンタリーシリーズの総集編。全米写真家協会プロフェッショナル最高賞を受賞し、国際的にも評価された。（１９６６年１０月９日～１９９０年９月１６日、全１０００回）◆丸８ヶ月間かけて、パプア・ニューギニア最長の河セピック河の河口から源流までを探検した。この流域はニューギニアでも最も華やかな芸術・文化の花開いた地であり、メラネシア文化の中心といわれている。河口から約２００キロ、セピック河流域最高の彫刻の村タンバヌムを訪れた。そこはまた、ワニを信仰し、ワニを祖先としている人々の村でもあった。さらに取材班は、セピック中流の村カンガナマンを訪れた。そこには高さ１７メートルもある壮大な精霊の家がそびえ、人々は祖先の頭蓋骨をまつる祭りを行っていた。１９６１年以来断絶していた祭りだ。勇敢で偉大だった長老の頭蓋骨が掘り起こされ、戦士の化粧が施される。そして人々は、復活した頭蓋骨と共に踊り、喜びの一時を過ごす。セピック河流域の人々の祖先崇拝について紹介する。

１９７７年の日本を沸かせた王貞治選手のホームラン世界記録樹立。彼の「一本足打法」の秘密を科学的に解析したスポーツドキュメント。計測は筑波大学体育科学系の学者たちが担当し、王選手との話を交えながら進行する。◆王選手が、打つ・見送る、の判断をするのは投手の手からボールが離れて０．５秒。ホームランか凡打かの差はこの判断の百分の一秒差による。体格では、上半身は普通だが下半身は重量級。集中力が素晴らしく、敏捷性はむしろ劣る…など、世間で言われがちな「超人型」を否定する結果も出る。

広島県は日本の縮図とも言われる。北の山地部は多雪地帯、中部から沿岸にかけては盆地、台地、平野がつづき、これを縫って流れる川が注ぐ所は、多くの島を抱く内海。こうした自然と風土の中に、中国自動車道、瀬戸内の大橋、鉄鋼団地、造船ドック、住宅団地などが近代的な装いを見せる。

１９７７年夏。アメリカの女子大学生が、日本人の一つの典型として西郷隆盛の生涯を調べようとする。彼女の調査を通して、西郷隆盛（高橋英樹）の青年時代から西南戦争での死までを描くドラマ。従来の西郷像と視点を変えて人間・西郷の悩みや恋も描き、常に友であり対立者であった大久保利通（細川俊之）の生涯と対比させながら、西郷が日本の近代化にどういう役割を果たした人間だったかを見つめる。

日本画家・平山郁夫は広島県瀬戸田町の生口島出身。昭和２０年８月６日、１５歳の時に広島で被爆。その後、東京美術学校日本画科に進み、卒業後は前田青邨に師事した。しかし白血病で倒れて以来、被爆についてより強く意識するようになる。昭和３４年の作品「仏教伝来」が出発点となって仏画にとりくみ、やがてその源流を求めてシルクロードに旅立った。◆平山の院展初入選作「家路」は、ふるさとへの道である。彼はふるさとへの思いに支えられて生きている。番組は平山郁夫の人生を辿り、彼と父の話を通して、平山芸術の心、親子の情愛、原爆への怒りなど、平山画伯の精神的風土を発掘する。

エネルギー資源、食糧、人口、海洋など、一国では扱いきれない問題が国際的に議論され始めた“地球時代”に、それぞれの問題に日本がどのように対処しているかを探り、その課題について考えるシリーズ。（１９７７年１月１０日～４月４日放送、全１３回）◆第９回は、茨城県・鹿島臨海工業地帯の公害問題について。鹿島コンビナートは県が共同処理方式で工場排水を処理しているが、大量の汚染物質を海に希釈拡散していると批判されている。鹿島灘の漁業は大きな被害を受け、コンビナートが出来て以来、半数近くの漁民が海から離れたという。また工場は霞ヶ浦の水を大量に使用するが、新たに作られた水門のため、生物たちに影響が出ている。そして近隣の集落では地区住民の絆が壊れ、農家の転出が止まらない。番組では鹿島コンビナートの周辺に取材し、地域開発について考える。

日本の流行歌手第１号といわれ、昭和初期に「波浮の港」「東京行進曲」などを歌って一世を風靡した佐藤千夜子（高瀬春奈）。ドラマはフィクションを交え、明治、大正、昭和の世相を背景に、苦難と放浪の末にスター歌手となって天真らんまんに生き続けた彼女の半生を描く。原作：結城亮一。ＮＨＫ連続テレビ小説第１９作。（１９７７年４月４日～１０月１日放送、全１５６回）

山形県米沢盆地の北部では、秋の終わりになると青空をまっ白な糸が飛ぶ「雪送り」といわれる現象がある。クモが飛ぶというのである。羽根を持たないクモが８千メートルも大空を飛び、時には太平洋をも横断するといわれる秘密は何なのか。番組では、ハイスピードカメラを駆使し、空飛ぶクモの謎を解明する。