若年性アルツハイマーの患者は全国に３万人とも６万人ともいわれている。確かな原因や治療法はまだ見つかっていない。職を失い、暮らしへの影響が大きいにもかかわらず、世間の理解が得られず家族だけで悩みや苦しみを抱えこんでいるケースが多い。記憶が失われていく病と向きあいながら、患者も家族も生ある限りその人らしく生きていくとはどういうことなのか、番組では妻が若年性アルツハイマーを発症した２組の夫婦の姿を見つめる。◆神戸市に住む女性は４９歳の時アルツハイマーを発症し、夫が働きながら自宅で介護を続けている。仕事と介護の両立は１２年目を迎える。夫は同じ病で苦しむ本人や家族の力になりたいと、兵庫県の「認知症の人と家族の会」の代表として奔走する。川西市に住む女性は８年前、５７歳の時にアルツハイマーを発症し美容師として働いていたエステサロンをやめざるをえなかった。夫はストレスから病気になり、いつまで在宅介護を続けられるのか不安はつのる。

高齢者率４０％の夕張市。理容院に集うのは夕張の発展を支えてきた高齢者ばかり。市の財政破綻をきっかけに、自分たちの人生を振り返る。床屋の鏡に映しだされる自分の姿。元炭鉱マンは「夕張、食うバリ、坂ばかり、ドンとくれば死ぬばかり。上に逆らわなければ明日の仕事も生活もある。金を使うのが美徳だった」と振り返る。家賃も光熱費もタダ。企業丸抱えの炭鉱時代。その時代にしみついた生活ぶりが、いまも抜けない。水は出しっぱなし、デンキはつけっぱなし。破綻を体験して気づく。「破綻の原因は、我慢せずであったこと。依存は楽だった」。しかし、一度しみついた依存という中毒から抜け出せない。それは個人だけではなく、マチ全体の体質だった。いまだに家賃を払わない市民がいる。それを野放しにしてきた行政。インフラも企業が整備した夕張は、石炭の時代が終わると同時に企業が撤退。行政も市民も拠り所をなくした。財政破綻した市には病院がなくなり、図書館もなくなった。公園も公衆浴場もなくなった。「依存」がもたらした破綻の姿。それは夕張だけの問題だろうか。鏡には自分のどんな姿が映るのだろうか。

密林に栄え、密林に消えた神秘の文明・マヤの謎とインディヘナと呼ばれるマヤの末裔たちに出会うため、考古学者の吉村作治と女優・鶴田真由が、中米グアテマラのティカル遺跡とホンジュラスのコパン遺跡を訪ね、かつての壮大な栄華と現在に残る伝統の暮らしを紹介する。◆グアテマラ北部のティカル遺跡には、巨大な５基のピラミッド（神殿）と巨大住居跡など３０００以上の建造物が点在する。紀元前２００年頃から１０００年以上にわたって栄えたマヤ文明有数の王朝都市だったティカルには、最盛期には５万を超える住人がいたと言われる。同じ時期に栄えたコパンは海抜６００メートルの谷間にあり、数々の石碑や祭壇、ユニークな動物の彫像などが残っており、“高浮き彫り”というマヤ芸術最高の立体的な彫刻を生み出したことで知られている。これらの都市が９世紀に突然衰退してしまったのは何故なのか。◆マヤの末裔・インディヘナたちは、空に祈り、大地に感謝し、家族で力を合わせる、現代社会が忘れてしまった暮らしをいまも続けている。

島根県益田市の東端、山間の袋小路に“桜とゆずの里”として知られる金谷集落がある。平均年齢７６歳、わずか８世帯だけが残る「限界集落」となっている。番組では、金谷集落に生きる高齢者たちの１年を通して、過疎の現実とそこに積み重ねられる豊かさを見つめていく。

鳥取県・東伯中学校相撲部の女子部員、上田幸佳さん。幸佳さんは全日本中学生大会で優勝し、世界大会日本代表にも選ばれた実力の持ち主。明るく笑顔の絶えない幸佳さんだが、実は相撲をはじめるまでは、大きな体に悩む内気な女の子だった。そんな幸佳さんに自信を与えたのが相撲。相撲に感謝しながら稽古にはげむ幸佳さんの青春を追う。

小さな南の島に赴任した３６歳の判事補。彼が島でただ１人の裁判官として様々な事件を担当し、人々との触れ合いを通して成長していく姿を描く。（２００７年１０月６日～１１月１０日放送、全５回）◆第１回「新天地」。三沢恭介（西島秀俊）は大阪地裁で知的財産権の事件を扱う専門知識を持つ裁判官のエースとして多忙な日々を送っていた。だが、その代償として妻・麗子（戸田菜穂）は、８歳の娘・麻衣子（桝岡明）を連れて実家に帰り、家庭は崩壊しようとしていた。そんなある日、恭介に鹿児島県の離島・大美島への転勤の内示が出る。島に行けば、たった一人の裁判官として刑事から民事、家事から少年事件まで全てを担当する。支部長として行政職も務めなければならない。知財訴訟専門を目指す恭介にとっては、不満の多い内示だった。

広島県尾道市の百島幼稚園小学校中学校は、園児・児童・生徒合わせて３０人の小さな学校。小学校・中学校で、総合学習の一環としてビデオドキュメンタリーの制作が行われた。中学生の半分は、地元の学校でいじめや家庭の問題から学校に通えなくなった子どもたちだ。番組制作を通して社会への扉を開き、成長していく子どもたちを追う。◆小学３年生から中学３年生までの２１人が「百島」をテーマにドキュメンタリーを作る。知らない人にインタビューしたり、思わぬところで親切にされたり、両親や下級生と話をしたりして番組は完成。そして３月、中学３年生は島を巣立って都会へ戻っていく。

横浜市立盲学校の小学４年生から６年生まで、６人の児童が学ぶ教室。担当の道村静江先生は全国の盲学校に先駆けて、漢字を授業に取り入れた。漢字で表現力を豊かにした子どもたちは、コミュニケーションの楽しさに夢中だ。番組では、言葉があふれ出る教室にカメラを置き、日ごとに世界を広げて行く子どもたちを追う。ナレーションは、２００７年３月に同校を卒業した大塚優里菜さん。彼女自身の体験をもとに、言葉に出会う喜びを語りかける。