「すべての人が笑っている場所を作りたい」というマネージャーのもと、笑いのある介護をめざす若い介護士たちの挑戦を追う。◆お年寄りに寄り添い、いつ終わりが来るかわからない日々をできる限り楽しいものにしようとする袖山卓也さんの会社は、その名も「有限会社・笑う介護士」。愛知県武豊に新しく開設された有料老人ホームにやってきた新人介護士・和田さんと、ホームの暮らしになじめないでいる８１歳の照代さんの日々を描く。

酪農が盛んな長野県須坂市で、遊休農地を利用した「すざか農業小学校」が開校した。地元の小学生５５人と、ボランティアの農家の先生。１年間にわたる農業体験で、子どもたちは何を学んだのか。◆春から月２回、土曜日に授業が行われる。田植えから草取り、野菜の種まき、手入れ、そして収穫。子どもたちはどろんこになって農作業を行った。

福岡県大川市の社会福祉施設・永寿会で、お年寄りの脳機能が文章の音読や簡単な計算を毎日短時間続けることで回復するケースが報告され、注目を集めている。東北大学加齢医学研究所の川島隆太教授は、脳のどの部分にどんな機能があるのかを調べる「脳機能イメージング研究」の日本における第一人者である。川島さんは、長年の研究の成果から、「脳の３割以上を占める前頭前野を活性化すれば高齢者のコミュニケーションや生活能力が改善する」という仮説を立て、学習療法を全国の老人施設などに導入した。中でも５年前に最も早くスタートした永寿会では、現在までにのべ１８０人以上の高齢者が学習療法を行い、脳機能が改善し、自発性や他者とのコミュニケーションが回復するケースが数多く現れた。永寿会の５年間の成果と現在の取り組み、学習療法の成果を分析する川島教授の実験・研究を通して、脳再生の可能性を探る。

日本の漆文化は「中国・長江流域からウルシの木とともに日本の南に伝えられた」とされるのが定説だった。「是川遺跡ジャパンロード・プロジェクト」は、日本の古代漆の研究家を集めた研究団による「定説の検証」を始める。◆各国各地での調査が進むにつれて、日本の漆文化のルーツについて「長江流域から伝播」とする定説とは別に、「朝鮮半島経由の北ルート」説、「日本自生」説の２つの仮説が浮かび上がってきた。◆研究団はＤＮＡ判定による東アジアのウルシの仲間分けへと研究の幅を広げる。そして「日本のウルシと中国・遼寧省のウルシとは同じ仲間であるが、長江中流域・湖北省のウルシとは別の仲間と考えられる」という分析結果を出す。

大手自動車メーカーの工場で働いていた内野健一さんは５年前、３０歳の時、夜勤労働の残業中に突然倒れ、死亡した。直前の健一さんの残業時間は月１４０時間を超えていた。妻の博子さんは、幼い子ども二人を抱えながら、夫の長時間労働を調査し、労災認定を求めたが、労働基準監督署は、長時間労働は認められないとして却下。予想外の判断を導いたのは、会社の勤務体系だった。納得のいかない博子さんは、国を相手に労災認定を求めて裁判を起こす。一方、大手自動車メーカーでシート設計を担当していた小松弘人さんは、４２歳の時、会社の屋上から飛び降り自殺。遺族は、長時間労働と人事異動で慣れない職場でのプレッシャーでうつを発症したのが自殺の原因だとして、労災申請をしたが、会社側は認めず、裁判で全面的に争った。その後和解したものの、遺族は、息子を救えなかったと、今も自ら責め続けている。番組では、６年にも及ぶ健一さんの労災認定を巡る争いと、上司らの証言を詳細に検証するとともに、様々な過労死裁判を闘う家族とそのケースを多角的に検証しながら、この国の労働実態が、どれだけ過酷なものか、過労死が増え続ける背景を明らかにしてゆく。

スイスのジラール・ペルゴ社製の腕時計「ワールド・タイマー　ｗｗ．ｔｃ　フランソワ・ペルゴ」は、世界の主要都市の時刻がひとめでわかる時計。その文字盤に刻まれた日本の地名は、“ＴＯＫＹＯ”ではなく“ＹＯＫＯＨＡＭＡ”。開港のむかしに遡るヨコハマと西洋時計の関わりを描きながら、人類の英知と技術が凝縮された時計そのものの魅力を精細な映像で描く。◆１８６１年、開港直後の横浜にひとりのスイス人が下り立った。２５歳のフランソワ・ペルゴ、スイスの時計を本格的に日本に輸入した人物である。志半ばでその短い生涯を終え、山手の外国人墓地に眠る彼の足跡を訪ねて人物像を探る。ナビゲーターは山田五郎。

ＭＲＯテレビは１９５８年（昭和３３年）開局。それ以降、貴重なニュース映像が保存されている。開局５５周年を締めくくる番組として、ＭＲＯ報道ライブラリーを中心に、懐かしい出来事を映像で掘り起こす。ニュースが見つめてきた石川の世相や出来事を通して、人々が生きた時代が蘇える。◆視聴者のリクエストで振り返るのは、山中毅選手・メルボルン五輪で銀メダル、能登線開通・北陸トンネル列車火災事故、東京オリンピック聖火・石川県へ、東別院の火事、兼六園球場２６年の歴史に幕、北陸自動車道起工式、のとじま水族館オープン、小松基地にジェット機配備、年末・新年の風景移り変わりなど。

２０１０年の東北新幹線・新青森駅開業を３年後に控え、青森県や青森市がどんな街づくりをしていくのか。行政と民間が取り組むべき課題は何なのか。行政側が進める計画と民間側の現実への対応のギャップ。さらには待ちに待った東北新幹線全線開業という明るい話題の一方で、地方財政には厳しい負担増の現実。行政側関係者へのインタビューからは、苦しい胸のうちを垣間見ることができる。番組では３年後に迫った「東北新幹線全線（新青森駅）開業」が県民一人ひとりに問いかけている「これからの青森のあり方」を考える。