２１世紀に入り、アジアは大きく揺れ動いている。米国の同時多発テロ事件以来、世界が注目するイスラム諸国、急速な経済発展の中変貌する中国や韓国、ラオスや東ティモールなど民族自立の悲願を抱き続ける人々などの姿を描く。◆かつての軍事境界線を流れるベンハイ川のほとり、クアンチ省は、ベトナム戦争でアメリカ軍の爆撃が最も激しかった地域のひとつ。いまも当時の不発弾や地雷で命を落とす人が相次ぐ。当時ビンモック村の地下壕で生まれたタインさんと、過酷な戦争の日々を生き抜いたグエンさん夫婦。海辺の村で未来を見つめて生きる家族の姿を追う。

ネパールで医療奉仕に携わる一人の日本人女性と彼女を訪ねる看護学生を描く。◆鳥取県出身の看護婦・山根さん（当時６４歳）は１７年前に単身でネパールに渡り、医療奉仕活動を続けている。田邊さんは米子北高衛生看護科２年生。中学２年の時に研修旅行でネパールに行き、山根さんと出会ったのがきっかけで看護科に進んだ。２００１年春、自分の進路を再確認するために再びネパールに向かう。そこにはあまりに厳しいネパールの医療事情と、黙々と診療にあたる山根さんの姿があった。田邊さんは「山根さんのネパールでの１７年と私が生きた１７年は同じ。私はきっとまた来る。ビスターレ（ゆっくりと）で歩いていく」と日記に綴る。

食いだおれの街・大阪で、人々にぬくもりを与える幸せの味を生み出す「本物」の料理人を目指して精進を続けるヒロイン・木葉の姿を描く。人と人との出会い、人と自然のつながりの大切さを、夢と希望と共に送る。作：西荻弓絵。ＮＨＫ連続テレビ小説第６５作。（２００１年１０月１日～２００２年３月３０日放送、全１５１回）◆第５回。木葉（池脇千鶴）の祖母・フジ（小林千登勢）が心臓の発作を起こして倒れた。父・一路（根津甚八）は、フジのための料理を作ろうと考える。祖父・定道（佐藤慶）はフジのためにアユを釣り、一路はフジの好きなアユの塩焼きとアユ味噌、茶粥を作る。満足したフジは、眠るように息を引き取る。

インド西海岸のゴアでは１６世紀、アラビア海に続く入り江に面した密林を切り開き、無数の教会が建てられた。街は東洋のローマと称えられ、カトリックの布教基地となった。宣教師たちの情熱を宿すゴアの教会と修道院は、１９８６年に世界遺産に登録された。◆ゴアはかつてのポルトガル植民地の中心で、黄金のゴアと称されるほど、華やかなものだった。１６世紀の教会では、インドの伝統的な職人技を利用した木彫の祭壇が作られた。このゴアを拠点に宣教師たちはアジアでのキリスト教布教に努めたが、ヒンドゥー教やイスラム教が強固な地盤を築いていたインドでは困難を極めた。そうした状況は、宣教師・聖フランシスコ・ザビエルがゴアに到着することで一変する。ザビエルの遺体は、イエズス会のボン・ジェズス教会に今もなお安置されている。◆ボン・ジェズス教会、ブラガンザ邸、聖サンフランシスコ教会

挫折を経験したかつての人気音楽プロデューサーと、ドロップアウトした少女。彼らが反発しながらもデビューという夢に向かって共に歩む人間ドラマ。“…ｆｏｒ　ｙｏｕｒ　ｓａｎｃｔｕａｒｙ．”。（２００１年１０月９日～１２月１８日放送、全１１回）◆第一話。盗作問題で業界を追われた元音楽プロデューサーの吉村浩輔（高橋克典）は、ラーメン屋の店長として働いていた。作曲家を目指す腹違いの妹・川原由佳（加藤あい）は、浩輔を立ち直らせようと売れっ子プロデューサー・江崎正彦（金子賢）に会わせる。しかしかつて浩輔の部下だった江崎は、今の浩輔を嘲笑う。その夜、浩輔は街で女性の幻想的な歌声を耳にする。それは、以前に由佳を恐喝した不良少女・島崎未来（中島美嘉）の歌う声だった。浩輔の音楽への思いが甦る。

「新婚さんいらっしゃい！」の歴史の中で、２０００年１２月１０日放送分に登場した中井一夫さん・真世さん夫妻は、放送後の反響が最も大きかったカップルのひと組だった。中国・ハルビン出身の真世さんはメールの送り間違いをきっかけに一夫さんと知り合い、結婚。一人娘にも恵まれ幸せな結婚生活を送っていたが、ある日突然、肝臓がんが見つかり、余命半年の宣告を受ける。しかし、彼女は過酷な闘病生活を送りながらも、大好きなこの番組に応募。そして、収録当日、ピンクのスーツ姿で収録に臨んだ真世さんは、病気のこと、余命のことを告白。そして番組を通して１歳の娘へのメッセージを残し、会場中を感動させた。しかし放送から１９日後、治療の甲斐なく愛する一夫さんに見守られながら永眠した。享年３２歳だった。最後まで笑顔を失わないで生き抜いた、真世さんの勇気ある生き様、そして、あまりにも短かった１４３日の闘病生活を、死後見つかった彼女の闘病日記をもとに番組司会者・桂三枝が紹介。さらに三枝は彼女の日記と出演ＶＴＲを持ち、中国・ハルビンに両親を訪ねる。真世さんの夫と一人娘への思い、生きることへの強い希望、そして一人の女性の生きた証を伝える。

２００１年５月、住民投票でプルサーマル導入に反対の意思を示した新潟県刈羽村の人々を描くドキュメンタリー。◆多くの住民が原発で働き、２００億円もの原発交付金で施設を建設してきた村で、東京電力刈羽原発のプルサーマル導入の是非を問う住民投票は、反対票が過半数を占めた。かつて村は計画導入を認めたが、東海村の臨海被曝事故や、原発交付金で建設した生涯学習センター「ラピカ」をめぐる不明瞭な経理に、住民の不信が高まった。国は村がいかに原発の恩恵を受けてきたか語りかけたが、原発によって村の平和を失った村民は「東京の電気は東京で作ればいい」とつっぱねる。交付金に依存してきた国の原子力政策の問題点を検証する。

熊本県内９４市町村の美しい風景や次の時代に残すべき文化財を、それにまつわるさまざまな情報とともに紹介する。◆今回は、錦町に残る江戸時代の民家「くわはら住宅」と大平渓谷を訪ねる。