愛知市区町村グランプリナンバーワンの仰天タウンを決定する。◆人気お好み焼きチェーン店の「おこほん」。お好み焼＆串カツ＆肉鍋＆焼きそば＆冷麺全約８０種が全部食べ放題で約２，１００円というお得術を調べる。さらに、北区の怖すぎるほど激安＆新鮮な海鮮２９種てんこ盛り丼、南知多の衝撃的すぎる真っ暗なありえない正月の瞬間、豊田の今しか見られない美しすぎる氷の大絶景、西尾の女性はみな口を閉ざす大根男たちが腰を振る奇祭など。愛知県民も知らない“地元のあたりまえ”を続々と紹介する。

２０２２年秋、デビュー３３周年イベントの準備を進めていた日本で最高齢のストリッパー、星愛美さん（５６歳）のもとに、愛美さんのため全国の劇場に駆けつけるファン「星組」の中心メンバーであるスーさんが、この世を去ったという知らせが届いた。がんと診断され余命宣告を受けながらも、痛みに耐え、各地へ応援に駆けつけてくれていたスーさんと音信不通となっていた。生きている限りは愛美さんの舞台を見続けたいというスーさんの思いに応えようと、愛美さんも必死に踊り続けてきた。だからこそ、３３周年イベントは絶対にスーさんに見にきてほしいと思っていた愛美さん。さらに「星組」のリーダー格・ひこにゃんさんも難病を患い、長期入院をすることになる。踊ることが体力的に厳しくなり、体中の痛みと闘いながら、全身全霊をかけて踊る愛美さん。その姿を応援することがきっかけとなり、ファミリーのように強い絆で結ばれている「星組」やスーさんの存在はまた、愛美さんの支えとなっていた。「星組」中心メンバーたちの支えを失い、踊り続ける気力も体力も消え失せ、ついに「引退」をも意識し始めた、デビュー３３周年を迎えた最高齢のストリッパーは、どんな決断を下すのか。

ウクライナ人のイリナ・ホンチャロヴァさんはロシアによるウクライナ侵攻により、宮城県石巻市に避難してきた。明るく前向きな性格のイリナさんは、日本語教室で懸命に言葉を学び、住民の交流にも積極的だ。ウクライナで２５年間教師を勤めていたイリナさんは、月２回、石巻市沿岸部にある東日本大震災の震災遺構・門脇小学校にボランティアとして通っている。津波と火災で被災した教室は、爆撃で傷ついた愛する故郷チェルニヒウと重なった。笑顔を絶やさず前向きに生きる一方で、常に心の奥にあるのは緑と花にあふれた故郷の景色だ。イリナさんの願いは、戦争が終わったらウクライナの渡り鳥・レレカのように海を越えて故郷に帰ること、ただ一つ。石巻に住むイリナさんの生活を取材した。

焼津の魚屋・サスエ前田魚店の５代目前田尚毅さんの冷やしの極意に迫る。今や日本の一流シェフはもちろん、海外からも前田さんの仕立てた魚が注目されている。その噂を聞きつけて、２０１９年、タイのシェフや料理関係者が焼津に来て魚に関する基礎を学んだ。あれから３年、タイの食品関係会社から前田さんが仕立てた魚をレストランで使いたいと熱望され、魚を送ることが決まった。そこで２０２２年１２月、前田さんはタイに出向き、完成したばかりの加工場を見学。前田さんが今回タイで一番伝えたかった事、それは「魚の冷やし方」。熱帯の国・タイで魚をもっとおいしく食べてほしいと、誰でも簡単にすぐできる冷やし方を伝授した。さらに、タイに送った金目鯛は思わず驚くような日数が経過していた。こだわりの究極の「冷やし」を実践すれば、世界中どこでも魚を送ることができるのか。焼津の魚屋の初挑戦に独占密着した。

日本有数の貿易港、名古屋港の一画に「藤前干潟」がある。ここにはたくさんの生き物が暮らし、その生き物たちを旅の途中のエサとするために年間を通じて２万羽以上の渡り鳥がやってくる、いわば生きものたちの楽園である。藤前干潟は、今から３０年以上前、増え続ける名古屋市のごみの処分場の候補地となったが、人々が反対の声をあげたことで、ごみ処分場の事業は中止となった。事業中止は名古屋に残った自然を守っただけではなかった。増え続けるごみを減らすため、当時の名古屋市民に浸透していなかった分別への意識を根付かせ、大規模なごみ減量を達成した。ところが今、新たにマイクロプラスチックというごみの問題が迫っている。藤前干潟の泥の中のマイクロプラスチックを独自で調査し、その結果が楽園を訪れる渡り鳥、そして、私たちの生活にどのように影響していくのかを取材した。

２０２３年６月３日、「宮崎県東京学生寮」で閉寮式が執り行われた。首都圏に進学する県出身の学生が割安で生活できるように自治体や篤志家が設立する「県人寮」のひとつだ。この寮の特筆すべきことは、千代田区の一等地にあることと、世界的にも評価の高い建築家・坂倉準三による斬新なデザインであること。寮は皇居外堀通りの近くにあり、近隣には多くの大学が点在し、これまで５０００人ほどの宮崎県出身の学生を見守ってきた。俳優の堺雅人さんもその中の一人だ。芝居の稽古が終わるのは深夜で、門限を過ぎてしまうため、裏門からこっそり入って、お風呂に入っていたとのこと。堺さんにとって、この東京寮は「自由放任の父親のような存在だった」という。寮の一期生はじめ関係者のインタビューを交え、５０年間の軌跡を追った。寮は新たなビルに建て替えられ、再び学生たちを迎え入れることになっている。

岩手県花巻市、北上山地の最高峰・早池峰山（はやちねさん）の麓の集落では、昔から「山の神」を信仰している。山伏によって伝えられたと言われる「岳（たけ）神楽」と「大償（おおつぐない）神楽」の２つの神楽が２００９年、「早池峰神楽」という総称でユネスコ無形文化遺産に登録された。このうち大償神楽には山岳信仰の神楽で最も大切な舞とされる「山の神舞」があり、２０代の青年がこの舞を任されている。彼は幼いころから舞の名手である神楽衆の長老に憧れていた。長老は９３歳だが、病を押して舞台に駆け付け、青年を見守る。しかし、長老は９月の例大祭の直前に亡くなる。青年は悲しみを抱きながらも稽古を続け、山の神に、そして長老に捧げる「山の神舞」を演じる。神楽の里に生きる青年の１年を、神に護られる里山の風景を織り交ぜながら描く。

浅草の町を人力車に夢を乗せて駆ける女性たち。なぜ彼女たちは、ここまで人力車に魅せられるのか。東京・浅草観光の名物とも言える「人力車亅。１０社以上がしのぎを削る中、「東京力車」は、ＳＮＳを駆使した発信を続けるなど、注目を集め、中でも女性俥夫の人数は浅草一だ。２０２２年のクリスマス、研修生の指導担当を務める大学４年の俥夫・ミイ（２３歳）は、卒業後の進路を両親に伝えるため、深夜バスで実家へ向かっていた。ミイが決めた進路、それは企業への就職をやめて、アルバイトとして人力車を続けるというもの。今でこそ指導者側だが、かつては研修生の中でも問題児だったミイ。歴代最長１０カ月も研修生を続け、卒検に落ち続ける日々。それでも、一人前の俥夫になれたのは、決して諦めず、自分を信じ続けてくれた先輩たちの存在があったから。これまでの「諦めてしまう自分」とは違い、人力車を引きながら夢を追い続ける先輩たちの姿を見て、自分も夢を追う人になりたいと決意したのだ。しかし、目指す夢や具体的な目標がないままアルバイトを続けることに、両親からは反対の声。自分の思いを言葉にできないミイは悔し涙を流し、実家をあとにする。そんなミイに、東京力車の社長から思わぬ誘いの声が掛かる。揺れ動く２３歳が下した決断とは。