兵庫県神戸市内の兵庫区にはおよそ６２００人の外国人が暮らしている。ここに留学生や技能実習生、そして外国人旅行客に部屋を提供するシェアハウス「やどかり」がある。オーナーの中野みゆきさんは、市内の日本語学校で教鞭をとる傍ら、外国人と日本人の交流活動などを行うＮＰＯ法人の代表も務めている。彼女の元には、アルバイトを辞めさせられ、収入がなくなった学生や、進学を控えながら引っ越しのための費用も目途がたっていない学生たちが助けを求めて訪れる。中野さんは彼らの声に耳を傾け、生活物資の提供や、仕事の紹介を続けてきた。２０２０年夏、「やどかり」に、新型コロナウイルスの影響でアルバイトがなくなり、学費を払えず退学となった上、住居も失ったブータン出身の留学生の男性がやってきた。中野さんは、彼にシェアハウスの１部屋を提供し、もう一度日本で学び、暮らしていく道を見つけるため奔走する。

新型コロナウイルスの影響で、モノづくりの町・愛知の町工場は受注が減り収入が激減した。意気消沈している製造業を元気づけようと開催されたのが「くだらないものグランプリ」。製造業の会社が持つ高度な技術力を駆使して、渾身の「くだらないもの」を出品しあい、笑い飛ばしてコロナ禍を乗りきるのが大会の主旨である。愛知を中心に中小零細企業２０社が参加し、ゴム製の将棋駒、鬼瓦の形をしたヘルメットなど、くだらないものばかりが集まった。出場した会社のひとつ、愛知県一宮市のマルハチ工業は、従業員７人の町工場で、金属部品の加工や販売を手掛ける小さな金属商社である。子どもがトイレットペーパーをガラガラと回して出す“いたずら”を阻止するための道具、「トイレのとめこさん」を出品。発案者は３代目社長の田中好江さん（３５歳）で、母親としての悩みから思いついた。大会に参加したことで、この道具が、多くの人たちの悩みを解消する「優れもの」であることがわかる。福祉に役立つのであれば、と商品化に向けて奮闘する田中社長は、第二子の出産をはさみながら、開発を続ける。田中社長の熱意の背景には、彼女の生い立ちが関わっていた。

宮崎放送の「ココから照ラス！」キャンペーンは、県内のあらゆるモノや人に光を当てようという取り組み。その一環として「ひむか芸術舞台」が開かれた。神話や神楽を題材に、オーストラリア出身の歌手サラ・オレインの音楽と県内に伝わる神楽や伝統文化を融合させたステージを披露した。「ひむか芸術舞台」はこれまで神話ゆかりの地を舞台に開催してきた。２０１７年には天照大御神の岩戸開き神話で有名な高千穂の天岩戸神社、２０１８年にはニニギノミコトとコノハナサクヤヒメの西都原古墳群、２０１９年には海幸・山幸神話の舞台である青島神社で開催。今回はこれまでの集大成として、初代天皇と伝えられる神武天皇を祀る宮崎神宮にて開催する。サラ・オレインが英語で表現した「Ｌｅｍｏｎ」や「糸」などの名曲を幻想的なステージで次々に披露し、さらに神話の舞台をイメージした後半では新型コロナウイルス等で苦しむ現代の悩みや世界への祈りを歌で表現する。サラ・オレインと神楽・伝統音楽のコラボレーションも必見である。

緑に囲まれた千葉・睦沢町で暮らす高校３年生の息子、大介さん（１７歳）は、父の介護を続ける、いわゆる「ヤングケアラー」だ。父・佳秀さん（６５歳）は、５０歳の時に、若年性アルツハイマー型認知症と診断された。それから１５年、病状が進み、家の中を歩き回り、今では家族との会話もままならず、トイレに一人でいくこともできなくなった。母・京子さん（５３歳）と大介さん、２人の妹が続けてきた介護生活は、いま“限界”を迎えようとしていた。進行していく父の認知症を前に、一家は父を介護施設に入所させるかどうかと悩み始める。もし施設に入所すればコロナ禍もあって、半年以上家族との面会は許されない。毎日、顔を合わせることで、ようやく繋がっている父の中の家族との記憶が完全に消え去ってしまうのではないか。それは、実質的に父と家族の「お別れ」を意味する。カメラは、若年性認知症の父の介護で揺れる息子と、その一家のひと夏を見つめた。

もし、生まれた時から「生きる時間」が決まっているとしたら、人は、家族はどのような人生を歩むのだろうか。色素性乾皮症（Ａ群）は、太陽の紫外線を浴びると皮膚に火傷のような症状が出て、やがて皮膚癌を発症する病だ。さらに、神経障害も伴い３０歳を迎える頃にはその生涯を終えると言われている。静岡県富士市に住む清麟太郎くん（１８歳）は、生後１０ヶ月の時にこの病気の宣告を受けた。１０歳で歩行困難、１５歳で起立不能、１６歳で車椅子使用が平均的だという機能低下の経過を、りん君はほぼ時間通りに刻んでいる。彼にとって「生きる」事とは、死に向かって確実なスケジュールを辿ることでしかない。家族は、りん君の人生をできる限り豊かなものにしようと努力を続けてきた。静かに寄り添う祖父。孫の生きた証を残そうと、絵本を作った祖母。将来を見据え、介護の仕事に就いた母。他人に迷惑を掛けないよう、自分と同じ日に天寿を全うしてほしいと心密かに思う父。そして兄妹は。麟太郎君と家族の１０年の歩みから、家族のあり様と生きる事とは何かを問い掛ける。

番組は１８年間待寺家を追い続けた。取材を始めた頃、１３歳だった待寺優はダンスに夢中、弾けるように踊っていた。ダウン症のある優は、“ダンスが好き”という一心で踊り続け、道を切り開いてきた。これまで自分の障がいに向き合って葛藤し、両親は優のサポートに対する考え方の違いで対立するなど、いくつもの困難にぶつかってきた。そして時が過ぎ、少年は３１歳になった。ダンサーとしてのピークは過ぎ、今はいつか両親がいなくなったとき、どのように自立し生きていくのかが大きな問題だ。「ダンスをできる限り続けさせてあげたい」母と、「ダンスより自立への力をつけさせるべき」と考える父が対立する。優自身も将来への不安を抱えていた。２０２０年、東京パラリンピック開会式への出演という人生最大のチャンスが目の前にやってくる。一生に一度の大舞台。優はその舞台に立ちたいという夢を持ち、選考会に挑む。しかし、優の夢を阻んだのは、世界を揺るがす新型コロナだった。２０２１年夏、待寺家に訪れた奇跡の夏の物語。

２０２１年９月、今まで日本になかった新しい形のピアノフェスティバル「富士山河口湖ピアノフェスティバル」が産声を上げた。その中心となったのがピアニスト辻井伸行だ。演奏するだけでなく、企画や他のアーティストの招聘などにも携わり、中心的な役割を果たした辻井伸行の挑戦を追う音楽ドキュメンタリー番組。◆このフィスティバルでは、ピアノ演奏をさまざまな場所で行った。富士山の広大な山麓に大自然と融合するように佇む３０００人収容の「河口湖ステラシアター」のほか、１００名限定の贅沢な空間「河口湖円形ホール」でのプレミアム・リサイタル、広大な芝生の公園「河口湖総合公園」で気軽に楽しめるピクニック・コンサートなど、多彩な会場でピアノの音色を奏でた。そして、地元の小学生を対象に行われた音楽教室では、子どもたちの「お題」に即興で演奏。また、「ピアノの素晴らしさを伝えたい」という辻井の想いに共鳴した豪華なピアニストたちも集結し、ピアノフィスティバルを盛り上げた。

広島市内の中心部にある中四国最大の歓楽街「流川」。居酒屋、お好み焼き店、バー、クラブが軒を連ねており、夜になると多くのサラリーマンや観光客が訪れる。しかし、「コロナ禍」で人通りがなくなった。流川にある鉄板焼き店「中ちゃん」は１９７０年に創業し、広島の味が楽しめる店として行列のできる人気店であるが、やはりコロナ禍で客足は遠のいていた。繰り返し出される時短要請や休業要請。それでも常連客や同じ流川の仲間、仕入れ先とお互いに支え合いながら、何とか乗り切ろうと奮闘していた。新型コロナウイルスに翻弄される「鉄板焼き店」の１年を取材した。