登呂発掘から５０年目の再調査で浮かび上がった“５本柱の建物跡”と“鳥型木製品”の謎を追う。◆「日本の原風景」を作りだした稲作文化を、弥生時代の遺跡である登呂に探る。住居跡、倉庫跡とは明らかに異なる５本柱の建物は何のために建てられたのか、用途不明と片付けられていた鳥型の木製品は何に使われていたのか。この謎を追って日本列島を西へ、そして韓国、中国大陸へと３０００キロに及ぶ旅を続ける。

次郎吉親分がばくちに負けて船宿で一杯飲んでいると、１０歳くらいの男の子がシジミを売りに来た。買ってやって事情を聞くと、母親と姉が病気なのでシジミを売り歩いているのだという。

１９４５年、終戦の年の秋。６０歳を越えてから、日中戦争に対して静かで強固な反戦活動を行った老日本語教師が孤独な死を迎えた。彼の名は松本亀次郎。彼の最後の教え子２人が、彼に縁の深い土地を訪ね歩きながら、現代に通じる思いを探るとともに、彼に憧れて日本に留学している学生の生活を紹介しながら、現代に通じる彼の思いを伝える。

川の最上流部に棲息している魚・ニッコウイワナは幻の魚ともいわれ、年々その数は減っている。そのイワナを守ろうと２０年間独自に放流を続けてきた一人の男性の取り組みをドキュメントする。あわせてイワナを追い詰めるつり人の乱獲や山の乱開発問題をリポートし、自然と人との共生を考える。

１８９４年、新渡戸稲造が札幌に創った貧しい人たちのための夜学校「遠友夜学校」。関係者の証言を得ながら、いまも生き続けるその魂を描き出す。◆そこに学んだ人、教鞭をとった北大生たちが思い出を語り、教育の理想郷に青春を送った若人たちのエネルギーを検証する。５０年間学舎を支え続けた「学問より実行」、“Ｗｉｔｈ　ｍａｌｉｃｅ　ｔｏｗａｒｄ　ｎｏｎｅ，ｗｉｔｈ　ｃｈａｒｉｔｙ　ｆｏｒ　ａｌｌ”（なんぴとにも悪意を抱かず、全てに愛をもって）の精神を浮彫りにし、稲造、萬里子夫人、そして宮部金吾や有島武郎に流れるピューリタニズムに触れる。◆（一部音トビあり）

北海道の過疎の村にある唯一の病院が、不正請求により保険医取り消し処分を受けた。不正の数々とそれを隠蔽し病院を擁護しようとする動きを調査、報告する。◆老人比率が２０パーセントを超える過疎の農村、女満別町。老人医療費の高さから町が運営する国民健康保険の保険料も図抜けて高く、年間５０万円に及ぶ人も多いという。町内唯一の「病院」は、就職先、物品の納入先、選挙の際には集票マシーンとして多くの町民が日頃から「お世話」になる存在でもあった。その病院が薬品の水増し、格下の薬への振り替えなど多くの不正を日常的に行っていたとわかる。「医療施設」としての病院、「得意先」としての病院。町は揺れる。

世界中の美術館から、収蔵している古い日本の美術品を修復してほしいという依頼が相次いでいる。シカゴ美術館から６５年ぶりに里帰りした『阿弥陀三尊来迎図』の修復を例に、日本の表具技術の質の高さを紹介。繊細ち密な技と修復材料吟味の周到さなど、美術品保存に情熱を傾ける技術者群像を描く。

武士の魂を宿す刀、その刀の要となる鐔。自らの思いを託した優れた鐔を持つことは、武士にとってこの上ない喜びだった。日本には、この金工技術の粋を集めた世界にまれな美術品が数多く遺されている。阪井政市は、その伝統工芸の技を継ぐ数少ない装剣金工師のひとり。夏から冬にかけて、一枚の鐔を製作する全工程を追う。わずか１０センチメートルの小宇宙に、「雪中南天に小禽図鐔」の紋様が様々な金属の合金で、精巧な技術によって浮かび上がる。◆落鮎図小柄、争雀幽居図鐔、白鷺図鐔、二福人留守模様図鐔、弁財天来迎図鐔、牡丹に金鶏鳥図鐔、蜻蛉図笄、宇治川先陣図鐔