昭和２０年（１９４５）８月２１日、終戦直後の日本では進駐軍兵士の欲望を処理するために、特殊慰安施設協会（ＲＡＡ）を設立した。性の防波堤として集められた多くの女性たちと、その組織に翻弄される男たち、慰安婦たちの恋愛、友情などを通して、戦後とは何かを問うドキュメンタリードラマ。◆銀座で喫茶店を営む多賀（津川雅彦）は元商社勤務の英語力を見込まれ、進駐軍向けの慰安所設立を依頼される。それはアメリカ兵から良家子女の純潔を守るという名目で作られた国家的な売春施設だった。そのために集められたのは、故郷を失くし行く当てもない芸者・雪枝（かたせ梨乃）や、３０人ほどの女たちだった。

長野地方気象台の予報官・木島は、妻を亡くしてから４年間再婚話にも興味をしめさずやもめ暮らしを送っている。登山仲間の早川が彼を心配して持ちかけた妹との縁談をきっかけに、再婚しない本当の理由、亡き妻の死の真相を語りはじめる。

偉人、有名人、人知れずに大事を成し遂げた人など、福島にゆかりある人物の足跡をたどり、その人の業績と人柄を描くシリーズ。◆この回は、第一次大戦後の大正６年にドイツ人俘虜の収容所が徳島県鳴門市に開設された時、所長となった会津若松出身の松江豊寿を紹介する。松江は「彼らも祖国のために戦ったのだから」と俘虜に対する人道的な扱いを徹底した。極限まで自由を許し、俘虜たちの中にいた技術者を起用して印刷所を作り、村人たちとも交流を許可してパン作りや牧畜などの技術を広めた。その時にパン作りを学んで修了証書を得、開店した店がいまも市内に残り、典型的なドイツパンを焼きつづけている。そして、軍楽隊に所属したものたちがオーケストラを結成し、本邦初演となるベートーベンの第九交響曲を演奏した。

江戸から大金を積んで博多へ向かう船に乗っていた紀州の侍が、攻めてきた海賊を打ち倒す話。◆船に乗り合わせていたのは、町人たちのほかに侍が２人。それは紀州の権三郎と、身の丈六尺もある大男だった。町人の前では威勢のいい自慢話をしていた六尺男だが、いざ船が海賊に襲われると分が悪い。その時、静かに権三郎がまかり出た。

岐阜県郡上郡明宝村、山あいの村に秋の気配が漂うころ、奥美濃地方では珍しい祭りが行われる。２８０年もの昔から、今も変わらず受け継がれている「掛踊り」という祭り。８月半ば過ぎ、男たちは祭りの準備にとりかかる。竹を４メートルほどの長さに切り取り、紙で作った花を取りつけていく。「シナイ」と呼ばれる、祭りには欠かせない道具を、百本近く作る。他にも傘につける花、小道具の飾りなど、ほとんど男たちだけの手づくり。祭りは、シナイを背負った男たち４人を、総勢１３０人が囲み、鐘や太鼓を打ちならし歌いながら踊りながら、神々へのお礼として、また、五穀豊饒を祈る祭りとして歌と踊りを奉納したあと、白山神社までの１キロ半ほどを練り歩く。悪魔払いを先頭に行列が神社の境内に到着すると、お祭りはいよいよクライマックス、体を「く」の字に大きく曲げて、重さ３０キロを越えるシナイで、かけ声と共に庭を掃きながら懸命に花を落としてゆく。その花を大黒が拾い、見物客に渡す。花は、縁結びにご利益があると云われている。夕ぐれになって花もなくなると、村の男総出演の伝統の祭りは終わる。

近代日本における宗教の役割を、宗教学者・山折哲雄と作家・司馬遼太郎両氏の対論により３夜連続で検証する。◆第三夜は「宗教はなぜ対立を生むのか」として、宗教再生の可能性を探る。敗戦の日以来、日本人は何を信じて生きてきたのかを振り返りながら、宗教再生の根拠となる信仰の対象や、一神教と多神教の違いなどについて語り合う。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、京セラ名誉会長で京都商工会議所会頭の稲盛和夫さん。

新緑の季節、わさびの緑が一きわ色鮮やかで目にしみる。原生林に生まれた清流が２５メートルの落差を激しく下り落ちる浄蓮の滝、滝つぼでは、鮎の解禁を待つ人がにじます釣りを楽しんでいる。浄蓮の滝の前の老舗のわさび漬は、香りと心地よい刺激が、ツンと鼻をつく。伊豆を代表するわさび所、天城湯ヶ島棚場のわさび田は、収穫作業がピークを迎えていた