映像ドキュメンタリスト牛山純一氏と、文化人類学者の石川栄吉氏の解説を交えて、牛山氏と仲間たちの取材活動を紹介する。◆ソロモンの、「顔切り」儀式を中心とした出生から青年時代までの島の人々の生活と、酋長就任の祭事の記録。◆前半はソロモン諸島の島々を舞台に、南太平洋の伝統に根ざした生活を送る人々の姿を描いた。マライタ島の水上島でのお産で生まれた赤ん坊は、１１、２歳になると“セゲセゲ”という成人の儀式を受ける。これは部族の印である波や亀甲の模様を顔に彫り込み、部族の一員として正式に認められる儀式であるが、本人たちにとっては苦しい試練の時だ。◆後半は、東ソロモン、サンクリストバル島の、伝統的な酋長の就任祭事の記録。タワニの村では４年前に死亡した前酋長の喪が明け、ヤム芋やタロ芋の収穫を待って付近の村人を招待した一大パーティーが開かれ、新酋長の就任祭事が行われた。新酋長がこの催しをいかに綿密に計画・実行したかを記録し、その祭事の権限と一般の村民との関係、さらには社会の仕組みを考える。

時代物浄瑠璃の傑作『平家女護島』の二段目「鬼界ケ島」の通称である。構成の見事さと舞台装置などが見どころである。◆鬼界ケ島に流された俊寛・成経・康頼のうち俊寛だけは許されず、独り島に残って去りゆく船を見送るという、まさに人間ドラマである。時代物としても特異な性格を持つが、さらに仏教的な考え方を背景に、義太夫狂言を使い、工夫された幕切れの舞台装置が、この狂言を鑑賞するポイントである。◆副音声は英語

川村たかしの長編児童文学をドラマ化した北海道開拓の物語。明治、大正、昭和編の３編から成る。（明治編／１９９１年１０月５日・１２日放送、全２回）◆明治２２年、大洪水が奈良県十津川村を襲い多くの住民が生活の場を失った。この災害で両親を失った少女・津田フキは兄とともに北海道開拓の一団に加わる。しかし、兄の失踪でフキはひとり生きていくことを余儀なくされ、過酷な日々に耐えていく。

ノルウェーの首都オスロ。画家エドワルド・ムンクは、フィヨルド（峡湾）という独特の地形が広がるここ北欧の地で絵を描いた。オスロの丘の中腹で夕陽を見た彼は「叫び」を描いた。空が人の血で染まり、人間が耳をふさいでいる。この画は全世界に衝撃を与えた。「私は自然が大きな叫び声をあげているのを聞いた」と書いている。およそ１００年前、急速に変貌する文明社会を鋭く批評し、彼は強烈なメッセージを画に込めたのだった。◆エドワルド・ムンク（１８６３～１９４４）「叫び」２８歳作、「病める子供」２２歳作、「浜辺のメランコリー」、「マドンナ」、オスロ国立美術館エドワルド・ムンクコーナー、ムンク美術館

四番目物の代表作『隅田川』を取り上げて、ワキツレを演じた宝生閑を迎え、悲劇の名作を鑑賞する。◆行方知れずになったわが子を探し求め東北へ下る途中、隅田川の渡しで子供の消息を知る。死んだわが子の幻を追って舞う母親の姿が悲しい。ワキの役割が大きい曲であるが、ワキは分かりやすい語りと、顔の表情を変えずに芝居を進めるのが難しい。子供の登場と、ワキの役柄についても説明する。◆副音声は英語

黄金はタイの人々の最高の宝もの。神聖な場所はすべて金で覆う。装飾美術の粋を集めた王宮寺院ワット・プラケオの建物と塔は、ことごとく金と極彩色で彩られている。◆タイでは東南アジアのあらゆる異文化を吸収した上で、独自の文化を編み出した。タイ仏教の発祥地といわれるスコータイ王朝で生まれた、仏が歩く瞬間をとらえた造形「遊行仏」など貴重な遺物がある。

日本は箱の国といわれるほど美しい箱が多い。経巻を入れる箱には経を説明する蒔絵で飾る。平安貴族や大名、豪商が用いた四季折々を描いた華麗な手箱や提げ重、食籠、硯箱がおびただしく残されている。箱の内外には用途に応じた紋様が描かれ、用と美の装いの美学が施されている。◆古代から近代までの蒔絵の箱の流れの中に、信仰から遊び、さらに実用への移行を追い、内に秘められた日本人の装飾性の豊かさを知る。◆【国宝】仏功徳蒔絵絵箱〔藤田美術館〕◆【重要文化財】浦嶋明神縁起〔浦嶋神社〕◆【その他】虎屋青貝井籠〔虎屋〕、梅枝散蒔絵香道具〔田資資料館〕

チャールズ・ダーウィンが進化論を唱えるきっかけをつくった、帆船ビーグル号の航海を追体験し、その後の地球がどう変わったか、どう変わってゆくかを問う全１１回の番組。第２回は、南米大陸北部のギアナ高地を訪れる。標高１０００メートルを超える切り立った断涯に囲まれた「テーブル・マウンテン」と呼ばれる台形の山々は、古くから「陸の孤島」といわれ、下界から隔絶されている。そのため生息する約８００種の生物の生態も知られていなかった。固有の生物の姿も次々に映し出される。