様々の話題をまいたわが国最初の７０ミリ映画「釈迦」の試写会。永田雅一大映社長、俳優の本郷功次郎らが出席して東京日比谷の有楽座で華やかに幕をあけた。

満開の桜の下では花見客による盛んな酒宴が繰り広げられる。酔う程にあばれまわるのも酒のせいなのか。１日の勤務を終えてのれんをくぐる人々で居酒屋は大繁昌。この酒も杯を重ねるうち、いつのまにか千鳥足の有様。終電近い駅のベンチは酔いの仮寝の場所と早変わり、又、電車の座席も酔っぱらいで駅員の手をやかせている。これでは文化国家が泣くと参議院の市川房枝さんを中心にトラ退治の法案を超党派で提出することになった。百聞は一見にしかずとのみ屋街にでた先生も酔っぱらいに目を見張るばかり。このトラ狩法案で長い間野放しになっていたトラを退治することができるか注目されている。

このほど初めてヨーロッパに乗り入れた日航北極回り１番機「鎌倉号」に招待されて島津久永・貴子夫妻も初めてヨーロッパめぐり。新婚旅行はヨーロッパでと、かねてからの念願がかなったおスタさんはロンドン・パリの名所古跡を訪ねながら、楽しい旅を続けた。

１９６１年５月１日モスクワの赤い広場には人類初の宇宙人ガガーリン少佐がフルシチョフ首相と肩を並べ、今年のメーデーは人間衛星成功の祝賀一色に塗りつぶされた。米国でも５月５日、シェパード中佐がマーキュリー・レッドストーン号に乗り１５分間の宇宙弾道飛行に成功、こうして世界はいよいよ本格的な宇宙時代を迎えた。

大相撲昭和３６年名古屋場所。朝潮・大鵬ともに２敗で迎えた千秋楽結びの一番、大鵬が素早い攻めで朝潮を追いつめ、寄り倒しの勝ち。１３勝２敗で前年の九州場所についで２度目の栄冠に輝いた。これで大鵬はライバル柏戸に先んじて横綱の座へ一歩と近づいた。

東京新宿の生活館では最低１２００円で結婚式が挙げられるというので、日取りの抽選会に婚約者たちがどっと押し寄せた。またたく間に日程表が埋まって２ヵ月先まで予約済み。当選者は手付金６００円を払って、新生活のスタートはまず結婚式の簡素化から始まる。一方、全国の婦人代表が集まって開かれた家庭経済の討論会、新生活は婦人の手で、今年もガマ口をしっかり締めて行こうと申し合わせた。

５０年に一度の大遠忌ラッシュを迎える京都。東本願寺では親鸞聖人７百回忌を前に大修理が行なわれ、信者誘導にお坊さんが無線電話のトレーニング。負けてはならじと西本願寺は１万２千人を収容する特設スタンドを作り、信者のおいでを待っている。大法要の営まれる本堂の扉をはずして、全部見られますという仕組。皮算用を胸に手ぐすねひくのは仏具屋さん。漆塗りも猫の手も借りたい忙しさである。１９６１年３月１日は知恩院の法然上人７５０年大遠忌。華頂山はざっと５万人の善男善女で埋まり、名物レディーポリスも整理に一役買う。お坊さんは信者拡張のチャンスとばかり、先頭に立って庭儀と称する大デモンストレーション。婦人詠唱隊の大合唱がお山に轟く。ハモンド・オルガンに鐘、太鼓の鳴物入りで大法要が始まれば、入りきれない人々はお寺の有線テレビでどうぞ。本堂に至る回廊は数珠を手にした信者の数珠つなぎ。押し合いへし合い焼香台に近づけば唯一念に南無阿弥陀仏。しかし、ありがたやありがたやも後がつかえて、とどのつまりは札止め制限。一方旅館は千客万来、やっと一息ついたお客さん、ここでようやく安心立命を得たようである。

６月のウィーン会議でフルシチョフ首相が年内に東独との単独講和とベルリンの自由化を提案して以来、逃げるなら今の内と、食糧不足で暮らしにくい東ドイツからの難民は８月に入って毎日２千人をこえ８年前の東独暴動以来の記録を作っている。これを防ぐため東独は１９６１年８月１３日、西ベルリンへ通ずる道路を封鎖、戦車と人民軍で固めた。抗議して集まった群衆は戦車と放水でけちらされ、興奮する市民を前にブラント西ベルリン市長が西側の強力な対抗手段を訴える。強力な軍事力をバックに難題を突きつけたフルシチョフ首相に対し、ケネディ大統領がいかなる解答を打ち出すか。東独の赤い海に独立するベルリンはいよいよ米ソ対立の最前線に押しやられた。