５０年に一度の大遠忌ラッシュを迎える京都。東本願寺では親鸞聖人７百回忌を前に大修理が行なわれ、信者誘導にお坊さんが無線電話のトレーニング。負けてはならじと西本願寺は１万２千人を収容する特設スタンドを作り、信者のおいでを待っている。大法要の営まれる本堂の扉をはずして、全部見られますという仕組。皮算用を胸に手ぐすねひくのは仏具屋さん。漆塗りも猫の手も借りたい忙しさである。１９６１年３月１日は知恩院の法然上人７５０年大遠忌。華頂山はざっと５万人の善男善女で埋まり、名物レディーポリスも整理に一役買う。お坊さんは信者拡張のチャンスとばかり、先頭に立って庭儀と称する大デモンストレーション。婦人詠唱隊の大合唱がお山に轟く。ハモンド・オルガンに鐘、太鼓の鳴物入りで大法要が始まれば、入りきれない人々はお寺の有線テレビでどうぞ。本堂に至る回廊は数珠を手にした信者の数珠つなぎ。押し合いへし合い焼香台に近づけば唯一念に南無阿弥陀仏。しかし、ありがたやありがたやも後がつかえて、とどのつまりは札止め制限。一方旅館は千客万来、やっと一息ついたお客さん、ここでようやく安心立命を得たようである。

１９６１年３月９日福岡県田川郡上清炭鉱で坑内火災が発生、死者７１人を出す戦後最悪の炭鉱事故となった。はっきりした原因はまだわかっていない。国会では社会党の岡田利春氏が政府の責任を追求した。事故の１週間前に保安検査をした監理課長補佐は、責任を感じて自殺。保安監理の大元締め通産省の試験所では、ロープを伝わって坑道内を巡回するロボット保安機や自動ガス警報機など、保安のオートメーション化の研究が急がれている。１９６０年９月２０日、川底の陥没で死者６７人を出した豊洲炭鉱では、細ぼそと復旧作業が行なわれているが、死体の収容もされないまま廃坑同然という有様。職場を失った鉱夫たちは少ない給料でやっと暮らしをたてている。犠牲者の遺体が淋しく運び出される炭住街。この人々が安心して働けるのはいつのことだろうか。

１９６１年７月１日から東京都体育館で幕を開けたモスクワ国立ボリショイ・サーカス。宇宙旅行の国にふさわしい空中アクロバットや、熊の名優ゴーシャ君の妙技が人気を呼んでいる。サーカス最大の呼びものは、２０世紀が生んだ最大の魔法使いキオさんの目を奪うばかりの大魔術。「焼き殺される美女」の１シーンを紹介する。

１９６１年１０月２６日、大分市仏崎で走行中の電車が集中豪雨による崖崩れに巻き込まれ、死者３１人重傷者３６人を出す痛ましい事故が起きた。豪雨は国東半島に広がり、安岐町では３時間に６百ミリもの大雨を降らせて被害をもたらすなど、この地方にかつてない大きな被害を与えた。

浩宮さまは、１９６１年２月２３日で満１才の誕生日をお迎えになった。お母さまに手を引かれて「あんよは上手」の練習が浩宮さまの日課である。片言も覚えてこれからが可愛い盛り、美智子さまもご成長が楽しみなことだろう。

東京都三鷹から埼玉県秩父市を結ぶ新路線の許可申請をめぐって、１億円の金がばらまかれたといわれる武州鉄道汚職事件。その中心人物と言われる創立事務局長は、当時の運輸相に接近し、夫人にも政治工作を行い短時日に免許をとりつけたといわれる。１９６１年９月２０日、東京地検特捜部は自宅を捜査し１５００万円にのぼる収賄容疑で夫妻を逮捕に踏み切り、政界財界に大きな波紋を投げかけた。

早いものであれから２０年になる。日本が運命の太平洋戦争に突入した昭和１６年（１９４１年）１２月８日の真珠湾奇襲攻撃。国会で宣戦の演説をする東条英機首相、やがて学徒出陣、祖国のため若い命を散らせた特攻隊員。全てが悪夢のような思い出、この夏、返還された特殊潜航艇の残骸は流れさった２０年の歳月を物語り、戦争の空しさ訴えているかのようだった。

医療費値上げ問題をめぐって、厚生省と真向から対立を続ける日本医師会では、１９６１年２月１９日に保安要員を置かない“全国一斉休診”を行なうと指令を出した。武見太郎医師会会長は、前年８月に提出した要求事項に対し、具体的な回答が出されるまで話し合いに応じられないと強硬な態度を示し、一方厚生省側は中央医療協議会に出席しない限り問題は解決出来ないと、どちらも譲らない。日本歯科医師会も足並みをそろえて保険医辞退届を集め、全国一斉休診に踏み切った。この医療ストに国民の不安はつのるばかり、一日も早く話し合いで解決されなければならない医療行政の問題である。