ここは北アルプスの乗鞍岳。氷点下１７度、４ｍの雪に閉ざされたコロナ観測所では、若き学徒たちが日夜太陽の観測に取り組んでいる。新雪を踏んで女子大山岳部の一行がスキー訓練にやって来た。新雪の山肌を縫ってさっそうと初滑り。転び疲れて観測所にたどりつけば、楽しい年越しの祭りが待っている。日頃殺風景な男だけの部屋も、珍しいお客さまを迎えてパッと花が開いたよう。赤々と燃えるストーブを囲んで話に花が咲き始める。外は雪深い厳しい冬の景色である。

東京の多摩川ではレジャー時代の先行くモーターボートのカーニバル。大小様々な百台近いモーターボートが華やかにパレードを繰り広げた。埼玉県のジョンソン基地ではカミナリ族のオール・ジャパン。全国から出場した３百台が滑走路でスピードを競った。

１９６１年１月２０日、快晴に恵まれたワシントンの議事堂前の特設式場で、ケネディ新大統領の就任式は、黒人として初めて出席した歌手のマリアン・アンダーソンの国歌で始められた。次いでウォーレン最高裁長官の立ち合いで、厳かに宣誓が行なわれた。アイゼンハワーに代わって４３歳のケネディ新大統領のもとに、アメリカは新しい世代のスタートを切ったのである。第２次大戦中、艇長として乗り組んだ魚雷艇の模型を先頭に、祝賀パレードは延々３時間半にわたって繰り広げられた。この日アメリカ国民は、こぞって第３５代目の若い大統領の誕生を祝福したのである。

ローマ・オリンピックの王者エチオピアのアベベとワミを迎えて、第１６回毎日マラソンは１９６１年６月２５日４７名が参加して４２．１９５キロの大阪毎日マラソンコースで行われた。日本選手は足元にも及ばずレースは裸足の王者アベベの独走態勢、一時は世界新記録が期待されたが、しかし心ないカミナリ族や道いっぱいの観衆といったコースの混雑が記録に挑むアベベの行く手をさえぎった。悪条件にもめげず独走を続けたアベベは２時間２９分２７秒のタイムでゴールイン、２着はワミ、３着は健闘した内川義高だった。数々の障害のため、期待はずれの記録に終った惜しまれる国際レースだった。

フランス・パリの町外れのゴミ捨て場から拾い集めたガラスの破片をノリで貼り付ける前衛画家ロベール君の作品は、芸術と廃品回収の一石二鳥。ピエール君は頭からすっぽり袋をかぶって無念無想、手探りで絵具を塗りたくる。片や廃品回収、片や手探りと、変わった手法を持つパリの芸術家たち。

自衛隊増強計画を前に、定員に足りない兵隊の穴をうめようと防衛庁の地下室では毎日のように採用試験が行われているが集まりはよくないようだ。これではいかぬと街頭に進出し写真展を開いたが人気はない。せめて頭数だけでも揃えようと失業者に目をつけたのが防衛庁、職業安定所に係官を派遣して衣食住付き７５００円のサラリーマン募集、しかし好景気を反映して若い人を口説くのに一苦労だ、話が決まれば各所で開かれた試験場へジープで案内。一方鳴物入りのＰＲは勇ましい行進歌の発表会、笛吹けど兵隊集まらず、質も量もまだまだ、第２次防衛計画への悩みは多いようだ。

山梨県石和町のブドウ畑で、職員寮建築のためにボーリングしたところ突然４８度のお湯が吹き出し、見るまに風流な露天風呂ができあがった。１日約９千立方メートルと豊富な湯量に、タダより安いものはないと毎日５千人の湯治客が押しかけて大入り満員の盛況だ。おかげでこの一帯は坪千円から一躍１万円に跳ね上がったとか。思わぬ恵みに笑いの止まらない石和町の表情である。

福知山市の自衛隊演習場では日本最初の７０ミリ総天然色映画「釈迦」の撮影が最後の追込み。１５００人のエキストラが動員され、７千万円のデラックスセットが次々と崩れ落ちるスペクタクル・シーンのクライマックス。