１９５９年３月１９日、清宮さまのご婚約が発表され、「選んだ人を見て下さい」とお決めになられたのは、島津久永さん（２５歳）である。久永さんは毎朝世田谷区成城町の自宅から通勤する月給１３０００円のサラリーマン。日本輸出入銀行本店に、地味で真面目な青年として勤務に励んでいる。また、お喜びの清宮さまは早速ご報告に多摩御陵にご参拝になった。

相生の山の緑が波静かな瀬戸の海に没する所、ここ播磨造船所では朝から起重機がうなり、６０００人の人々が生産にいそしんでいる。今日は事業の発展と労働の安全を祈る年に一度のお祭の日。若い工員たちの手によってお神輿が船に移され、海神の霊を慰める海のお祭が繰り広げられた。しぶきをあげて名物のペイロン（ペーロン）競漕が一斉にスタート。各職場から選ばれた腕に覚えのある若者たちによって争われる、抜きつ抜かれつの勇壮なレースである。ゴールも間近、櫂を持つ手に一段と力が籠る。伝統を受け継いだ働く人々の楽しい一日だった。（週間話題）

ミュンヘンで開かれた国際オリンピック委員会総会で、１９６４年の第１８回オリンピック大会の開催地は、東京に決定した。昭和１５年（１９４０年）の東京オリンピックが戦争で中止されて以来、ようやく念願かなった東京都庁では万歳で沸き立った。一方、日本体育協会本部は早速五輪旗を揚げて祝福した。街でも気の早いオリンピックブームを煽りたてている。これは戦後初めて日本が参加した、１９５２年の第１５回オリンピック、ヘルシンキ大会の記録。エジンバラ公に敬礼して１４０余名の日本選手団が堂々と行進する、１９５６年第１６回オリンピック、メルボルン大会。５年後には、東洋に初めて聖火が運ばれて来ることになったのだ。今日も若人が力と技を競う国立競技場。ここで開かれる東京オリンピック大会を立派に成功させたいものだ。

瀬戸内海沿岸では流下式という新しい製法を取り入れて、塩の生産はようやく最盛期に入ろうとしているが、一方では、塩の生産過剰のため、整理の対象となった弱小塩田は、今途方に暮れている。伊達政宗の時代から３００年の歴史を持つ、宮城県の渡波塩田もその一つ。入浜式という昔ながらの製法では、コストが高くついて外国から安く入る塩に太刀打ち出来なくなったのである。戦後塩不足の時代、増産また増産に追われたのも今は昔の夢。再建も補償もメドがつかぬまま、塩を炊くカマドの火は絶えて、塩田はペンペン草の生え放題。見捨てられてゆく弱小塩田の悲哀である。一方、アルコールは需要減のため、宮崎県の小林工場は経営合理化のため民間払下げと決定。１２０名の従業員たちは死活問題だけに払下げ絶対反対。市役所に陳情に押し掛けて深刻な表情だ。同じ民間払下げの悩みを持つ福岡の国鉄志免炭鉱の従業員たちも、応援に駆けつけ、払下げ反対の共同闘争を打ち出した。その場へ視察に現れた通産局の役人が、写真を撮ったというのでフィルムを巻き上げられる始末。赤字を抱えた専売制度の危機は、経営合理化の名のもとに、こうした弱小企業へのシワヨセとなって表われて来たようである。

来たる１９６０年の「ネ年」をあてこんで九谷焼の本場金沢では、縁起もののネズミの置物作りや、加賀百万石の昔から残された郷土玩具「米食いネズミ」の製作にいま大童である。春を呼ぶ「加賀八幡起き上り」作りも最後の追い込み。松竹梅をあらわした美しい起き上りが次々に生み出されて可愛い姿を見せている。また、この地方に古くから伝わる「天神堂」と呼ばれる小さい社を飾って、お正月を迎える子供たちの楽しいお祭りも始まった。お正月はもうすぐだ。

１９５９年７月１５日、熊野灘に洗われる紀伊半島を東西に結ぶ、三木里─新鹿間が開通。喜びに沸く地元の人々に迎えられて、東京からの祝賀列車「那智」号が熊野市駅に滑り込んだ。大正９年（１９２０年）の着工以来３９年ぶりに完成した紀勢本線の全通式には、十河信二国鉄総裁も出席。美しい娘さんから花束を贈られたり、お国自慢のカイ踊りなど盛大な催しに我が意を得たりと満足の様子だった。しかしこうした文明開化の陰に、バトンを汽車に渡して去って行くバスの姿も印象的である。一方では、沿線に「温泉つき土地売ります」の立札が目に付き、温泉客や観光客の誘致にボーリングやケーブル工事があちこちに見られるのも、開け行く土地らしい風景だ。とりわけ嬉しそうなのは、今日から汽車が走る二木島、賀田のお年寄りたち。昨日までは隣の町へも一日がかりで行った陸の孤島だったが、ようやく父祖三代の念願がかなっのだ。熊野路はいま新しい時代の夜明けである。

新潟市では梅雨の訪れとともに市内のあちこちに浸水がみられ、年ごとに低くなってゆく地盤が大きな問題になっている。護岸工事も急ピッチで進められているが、追い付かないのが現状のようだ。このあたり一帯は日本有数の天然ガスの宝庫として知られ、ガスの開発による地下水の大量汲み上げが、地盤沈下の原因ではないかといわれている。しかし只より安いものは無いと田んぼのわきにも自家用タンクが備えられ、豊富に供給されるこのガスのお陰で、農家は都会並の文化生活が出来るとほくほく。街にはガス充填所が有り、市内を走るバスも、ボンベを横腹に抱え込んだトラックも、また乗用車まで天然ガスで間に合うガソリン不要の燃料天国である。工業用のガスの汲み上げも盛んに行なわれており、日本ガス化学工業では地盤沈下に無関係といわれる水を含まない構造性ガスの発掘に成功した。こうして採取されたガスは工場に送られ、化学工業のメッカとして時代の脚光を浴びて来た。今遠く海外まで輸出される硫安の生産が急がれている。ガス産業とともに最近の発展を成し遂げた新潟市は、地盤沈下の重要問題を抱えて悲喜こもごもの今日この頃である。

日本海海戦から５５年目の今日、島根県江津市の沖合では、当時金塊を積んだまま沈没したバルチック艦隊イルティシ号の引き揚げが話題を呼んでいる。海底に花束を手向けて戦没者の霊を弔ったが、出て来るのは鉄屑ばかり、今度は慰霊碑を建てるそうで宝探しもいよいよ本格的。１９５９年５月２７日、東郷神社では軍艦旗とＺ旗を高くかかげて、東郷平八郎元帥の２５周年忌。往時の古強者たちが集まって、かつての栄光の日、日本海海戦の昔を偲んでいた。また、東郷さんの邸跡では山伏たちが集まって、元帥の信仰厚かった１１７不動さまの火渡り式。熱心な信者たちが熱さを忘れて元帥の霊を慰めた。一方、横須賀の旗艦「三笠」の前では、三笠復元の勧進相撲に横綱若乃花が一役買って力の入った土俵入り。東郷さんはいづこと艦内くまなく覗いて見たら、部屋の片隅からこちらを睨んでいた。今は国破れてキャバレーに残る海軍記念日（５月２７日）。東郷元帥の感慨やいかに？