１９５９年の第１９回文化勲章の受章者が決まった。日本画壇に新しい道を切り開いた川端龍子画伯。秋の展覧会に備えて、製作に益々元気な筆の冴えを見せている。お孫さんたちに迎えられて、西ドイツで開かれた国際会議から受章の笑顔で帰国した、世界的電気工学者の丹羽保次郎博士。３０余年にわたるガン研究を続け、今日も研究室で学生や若い研究生を指導する吉田肉腫で名高い吉田富三博士。文学ひとすじに生き抜いて受章の喜びを語る作家の里見?ｸ氏など、栄誉に輝く人びとの横顔である。

積雪の山形県羽黒山は１９５９年１月３１日、男だけのお歳夜祭。藁で作ったツツガムシの綱は護り神と、たいへんな奪い合いである。この日は羽黒山伏の百日戒行満願の日で、修業の験力を判定する「兎の行事」、役者と所司が問答する「国分けの行事」、護り神が火打ち石で浄火を切る「火の打替えの行事」など、数々の奇習がみられる。吹雪の真夜中になって祭は最高潮。裸の男も繰り出して火を放ち、先着競いの荒行事。夜を徹して五穀豊穣の祈りに炎上する羽黒の火祭りである。

１９５９年も豊作となり、千葉県の水郷地帯では早場米の刈入れに忙しい毎日である。川面を行く舟も実りの秋を告げている。北の果て北海道の牧場では、高校生たちが夏休みを利用しての実習に汗を流している。１ヵ月の短い期間ながら、牛の飼育や機械による北海道の新しい農法を実際に体験して、北国の夏に別れを告げた。秋を知らせる虫売りの声。村では採り子たちが今が稼ぎ時と、すすきの原をかき分けて虫採りに精を出している。にわかに忙しくなった虫屋さんでは、北から南からの注文に、お陰さまでと虫の供養塔に手を合せる大繁昌。季節を忘れた都会にも、忍び寄る秋の訪れである。

このほど、全国から選ばれた目の不自由な子供たちによって、点字の読み書き、珠算の日本一を決める競技大会が開かれた。点字機を使っての書き取りや、視覚障害者用の特殊なソロバンでの計算に、たゆみない日頃の努力を十二分に発揮して、どの子も目の見える子供たちにも負けないあざやかな成績を修めた。（週間話題）

プロボクシング、フライ級世界チャンピオン、アルゼンチンのパスカル・ペレス対東洋チャンピオン世界第４位の矢尾板貞雄のノンタイトル１０回戦は、１９５９年１月１６日東京体育館で行なわれた。矢尾板はペレスの強打を、左右にフットワークしながら巧みにかわし、機を見て左右フックを振るい有利に試合を進め、結局判定勝ちで遂に不敗の世界チャンピオンを降す殊勲をたて、タイトル挑戦への希望を大きくしたのである。

東京の荒川区一帯にある町工場には、多くの中学生が働いているが、そのほとんどが、家の貧しい生活を助けるために、昼間働かねばならないのである。こんな生活をおくる中学生たちは、法律では存在しないはずの、義務教育の夜間中学校に通っているのである。一日の勤めを終って自分たちの生活を取り戻す学校は、楽しい憩いの場所なのである。東京で唯一の給食実施校だが、彼等のうちの何人かにとっては、安心して食べられるたった一度の食事かも知れない。授業中にさえも昼間の疲れで倒れる生徒もいるのである。しかし、学校にいる間はみんな明るく希望を持って励んでいる。先生はこんな生徒たちの心の灯として、いつも温かく守っているのだが、帰途につく生徒たちの行く手には、また明日の厳しい生活が待っているのだ。

まだ水の引かぬ愛知県尾西地方の災害地に残って、復旧作業を続ける自衛隊。銃よりもスコップを肩に隊員たちの目覚ましい活躍ぶりは、地元の人々から大いに頼もしがられ感謝されて来た。子供たちにもすっかり親しまれ、学校への送り迎えから、途方にくれる老人の世話に至るまで、自衛隊員たちがこれほど国民と溶け合ったのは初めての事かも知れない。今度の災害出動で自衛隊が使った費用はおよそ１億円、それはＦ８６Ｆジェット機１機分に相当する金額で済んだのだ。「こんなに高いジェット機よりもヘリコプターを増やせ」。これが今後の自衛隊に望む国民の声ともなっている。こうした折、アメリカで次期戦闘機の調査を終えた源田実空将の一行が、注目を浴びて帰国した。ロッキードかグラマンか、いずれにせよ１機だけで３億円という高い買物に疑問を持つ人が多くなって来た。安保条約改定のＰＲに本腰を入れ始めた岸信介首相や藤山愛一郎外務大臣。改定の必要を力説するが、果してどれだけ国民の理解を得ることが出来ただろうか。宮城県では第６管区６千名の自衛隊が出動して、１９５９年最大の演習が始まった。まるでお祭りでも見物するように集まって来た住民たち。ある隊員は演習より子ども相手の方がずっと楽しそうであった。目に見えぬ仮想敵国に備えて自衛隊を戦闘訓練に駆り立てるより、毎年襲って来る災害という敵から国土を守る方がどれだけその使命に叶っていることか、それは自衛隊員自身が一番よく知っているはずである。

１９５９年５月２９日、在日朝鮮人は日本赤十字社本社、外務省に押しかけ、北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）帰還交渉早期妥結の気勢を上げた。日赤の島津忠承社長は政府、自民党首脳と会談。赤十字国際委員会の仲介をめぐって、指導か監察かで難航するジュネーブ交渉に、政治的決断を求めた。しかし、大詰に来た北朝鮮帰還問題は、これを力で阻止しようとする韓国側の出方とともに、まだまだ問題は残されそうである。