伝統の技を受け継ぐ匠の親子を紹介するミニ番組シリーズのスペシャル。「親」でありながら「師匠」、「息子」でありながら「弟子」、それぞれの目線で技能と志を伝承する様を描く。◆からくり人形は、ぜんまいの動力だけで弓を射たり筆で文字を書くなど、まるで生きているかのような複雑な動きをする。それは日本が誇る「手技の結集」ともいえるが、その伝統は時代と共に衰退してしまった。そんなからくり人形の伝統文化を現代に甦らせた職人が、大阪府寝屋川市にいる。山あり、谷ありの「伝統復活」に挑んだからくり職人親子、東野進さんと秀規さんを取材し、その情熱と親子の絆を描く。

２００７年に世界遺産登録となった島根県大田市の「石見銀山」。現状と課題を伝えながら、岐路に立つ石見銀山のこれからを考える。◆観光などの地域振興に大きな期待を背負い、再出発して５年。かつて世界遺産フィーバーに沸いた石見銀山では、観光客の減少が続いている。なぜ、観光客は離れていくのか。世界遺産の看板を活かして誘客に成功している和歌山県・熊野古道の戦略を取材する。また、５周年の節目に石見銀山で始まった官民一体の新たな取り組みを紹介する。

２００９年、山形県酒田市の沖合の離島・飛島に、渋谷さん一家５人が移住した。島で初めての介護事業所を立ち上げるためだ。人口わずか２５０人の離島。平均年齢は７０歳に近い。だが、介護認定を受けても公的な介護サービスを利用しない島民が多い。移住から３年目、見えてきた離島介護の限界と現実…。画一的な介護サービスだけでは、島の高齢者を支えることはできない。夫に先立たれ、生きがいを喪失し、浜の仕事から離れていく女性たち。２０１２年春、渋谷さん一家はデイサービスの高齢者に呼びかけ、新たな取り組みを始めた。それは浜仕事が得意な高齢者の能力を活かす「水産物の加工所」だった。島に移住した一家の３年間の取り組みを通して、老いを支えるとは何かを問いかける。

毎回１人の旅人がゆかりの地を訪ね、歴史や伝説などを軸にして、その土地の魅力をとことん掘り下げていく“大人の旅番組”。熊本県西部に位置し、大小１２０余りの島々からなる天草。その天草を、祖父の出身地であり、自ら「心のふるさと」と感じている俳優・堀田眞三が旅をする。◆かつて、遠くヨーロッパから海を渡り、天草に伝来したキリスト教と南蛮文化。戦国時代末期に伝わったキリスト教は、キリシタン大名の庇護のもと島民に広まり、天草には今も多くの教会が残る。そして、その後のキリシタン禁制の時代に起こった天草・島原の乱。そこで突如として歴史の表舞台に現れ、多くの民衆を指揮した謎の美少年・天草四郎時貞。今なお語り継がれる、天草四郎伝説にも触れる。◆天草・島原の乱後、天草は江戸幕府直轄の天領となった。その初代代官で復興につとめた鈴木重成公。重成公を祀った鈴木神社では、彼の偉業を知る。また、崎津や大江の天主堂を訪れ、過酷な弾圧の目を逃れて、密かに信仰を続けてきた、隠れキリシタンたちの暮らしを振り返る。最後は天草の最南端、牛深に伝わる「ハイヤ節」のエピソード。その源流を知り、自ら踊りを体験した堀田さんは、万感の思いで「自らのルーツ」である天草の旅を終える。

その壮絶な生き様から、近年オーストラリアで共感を呼び、「ボーンマン」（遺骨収容人）として広く知られている元日本兵、西村幸吉さん９２歳。西村さんは１９４１年、高知市に駐屯地を置く、日本陸軍直轄の特殊部隊「南海支隊」の一員として戦地ニューギニアに出兵。そこは日本兵１０数万人が亡くなった苛酷な戦地だった。厳しい戦況に追い込まれる中、日本軍は撤退を余儀なくされる。怪我や飢え、マラリアなどで置き去りにされる多くの戦友たち。その戦友に西村さんは「必ず、お前たちの骨を拾い、日本に届ける」と約束した。◆復員後、西村さんは機械設計の会社で成功するものの、還暦を迎えた頃、戦友との約束を果たすためだけに社会的地位や幸せな家庭までも捨て、パプアニューギニアへ移住する。パプアニューギニアでの日本兵の遺骨のほとんどは戦地に放置されたままだった。ひどい場合は、欧米観光客の見世物にされていた。このままでは戦死した仲間が報われない…。西村さんは国に代わって戦友の遺骨を探し続け、これまでに少なくとも６００体以上の遺骨を掘った。◆オーストラリアではいま、生涯をかけ戦友の遺骨を拾う西村さんの生き様を、高校生が授業で学んでいる。オーストラリア兵の視点だけでなく、日本兵の立場からも戦争の歴史を見つめ、同じ過ちを繰り返さないようにという考えからだ。高校生たちは、個人で遺骨収集を行う西村さんの姿に驚き、感銘を受ける。◆２０１１年７月、西村さんは恐らく最後となるだろうパプアニューギニアの慰霊に遺族らと訪れた。戦友との約束にけじめをつけるため、また数少なくなった戦争体験者として戦争の事実を語り伝えたいと考えたからだった。西村さんがなぜ、戦友との約束を守ろうとしたのか。彼にとって「約束」とは何か…。そこには７０年目にして明らかになった、彼と戦友との命をかけた重い真実があった。

東日本大震災による福島第一原発の事故以降、日本が脱原発依存を進めるべきか議論が続いている。しかし、国からはこれからのエネルギー政策のあり方や、原発交付金を財源としてきた原発立地地域の今後をどのように考えるのか、具体策は示されていない。柏崎刈羽原発を抱える新潟県も岐路に立たされている。直面する課題について、新潟県知事と原発立地地域の柏崎市長、刈羽村長の自治体トップが一堂に会し、市民団体代表や専門家との討論で針路を探る。

広島市の比治山山頂に立つ放射線影響研究所（放影研）。原爆被爆者ら約１２万人を追跡調査し、放射線の人体への影響を研究している。差別を恐れる被爆者の心情への配慮から“山”という隠語でも呼ばれる。膨大なデータは国際的な被ばく線量基準を生んだ。福島原発事故後の健康管理や食品検査にも活用されている。◆しかし放影研のデータは、福島の内部被ばくの被害に通じる、ある未解明の課題を残していた。原爆投下直後に降った放射性物質を含む黒い雨など、残留放射能の影響だ。放影研の前身の米国原爆傷害調査委員会（ＡＢＣＣ）は、残留放射能の深刻な被害の可能性を把握しながら、調査を中断していた。背景には、原爆投下国と被爆国の研究者の意見対立があった。◆米国に眠るＡＢＣＣ文書や当事者の証言で被爆者調査を検証するとともに、放影研へ複雑な思いを抱く広島・福島の人々、過去と向き合い“フクシマ後”のあるべき将来像を模索する放影研の研究者たちを追う。ＲＣＣ開局６０年特別番組。　

東日本大震災以来、プレート型地震に伴う津波への防災意識は高くなっている。しかし、周期や予知のための研究が比較的進んでいるプレート型地震に対して、内陸型の直下型地震はいつどこで起きるか分からない。阪神淡路大震災から１７年、関西の人びとの地震に対する恐怖は薄れつつある。◆約４００年前、天下人・豊臣秀吉の時代は地震の活動期であり、想定外の大地震が容赦なく彼の天下を脅かした。番組では地震や古文書の最新の研究を基に、１５９６年の伏見地震で壊れた秀吉の「伏見指月城」を再現。ＣＧやアニメーションで地震のメカニズムや被害を分かりやすく伝え、改めて地震への対策や防災への取組を呼びかける。