今年もめぐり来た１９６６年８月１５日、終戦の日。日本武道館では天皇・皇后両陛下をお迎えして全国戦没者追悼式が行われた。靖国神社には旧軍人や遺族など、戦没者の冥福を祈る参拝者が後を絶たない。戦いやんで２１年、様々な思い出が胸によみがえる日、人々は静かに平和の尊さをかみしめていた。

実りの秋を迎えた愛知県岡崎市の郊外。数万羽のすずめが竹ヤブを根城に、毎日米を食い荒す。この田圃のギャングを退治しようと留守の間に網を仕掛ける。日暮れ時、腹いっぱい稲の汁を吸ったすずめの大群が、ねぐらに帰ってきた。やがてぐっすり寝込んだ頃大捕物が始まる。寝込みを襲われたすずめは、寝ぼけまなこで大あわて、網は次第に絞られて気が付いたときは一網打尽。この日の戦果は３千羽、１羽１２円といういいお値段でヤキトリ屋に売られる。一仕事すんで早速ヤキトリ、この味がまたこたえられない。

１９６６年９月２５日東日本を駆け抜けた台風２６号は、各地に大きな爪跡を残した。台風の直撃を受けた山梨県の足和田村西湖地区は、三沢山から押し出した山津波に呑まれ、２０戸がマッチ箱のように押しつぶされた。死者２２人、行方不明１４人。また西隣りの根場地区では集中豪雨の為、あふれた小川が山を押し流し３５戸を呑み込んだ。死者２７人、行方不明３７人、村は悲しみのドン底に突き落された。被災地にまた恐怖の夜がやって来た。人々はまだ泥の下に埋まっている肉親を思い、まんじりともしない。一夜あけて根場地区にやっと自衛隊８００人が到着、救援活動が始まった。やがて厚い泥の下から変わり果てた遺体が運び出される。もうこの村に住むのは御免だと人々は先祖伝来の土地を捨てようとしている。しかし、まだ多くの遺体がこの泥の下に眠っているのだ。

衆議院の決算委員長として数々の黒いうわさを取り上げ、爆弾男と異名をとった田中彰治代議士。与党の委員長でありながら「内閣の１つや２つは潰れてもかまわない」とタンカを切り、与党を揺さぶった事も２度３度。造船疑獄や国鉄志免炭鉱の払い下げ問題などで、話題をまいた。国有財産の管理にムダ使いやミスがないかを審議するお目付役、決算委員の肩書を利用して財界人からだまし取った金が２億数千万円。正義の仮面をかぶっていた田中代議士もついに年貢の収め時だ。

１９６６年１１月３０日、初めて誕生日を迎えられた礼宮様、体重１０．４キロ、身長７５．８センチと標準を２ヶ月も上回る成長ぶり。やさしいママと、アーヤアーヤとすっかりよいお兄様ぶりを見せる浩宮様に囲まれて、ごきげんの礼宮、風邪一つひかず元気な次男坊殿下。

１９６６年８月２６日、羽田空港でパイロットの資格試験を行っていた日本航空コンベア−８８０型ジェット機が、離陸直前突然誘導路につっこんで炎上した。この事故で原野万七査察操縦士ら乗組員５人は全員死亡。原因は、訓練生が操縦を誤ったものと見られている。日本にはジェット機訓練の専用飛行場がなく、訓練は定期便の間を縫って行われており、一歩誤れば大惨事になるところだった。

ジェット時代の花形として登場したボーイング７２７、この巨大な「空のバス」は世界にその高性能と安全性を誇っていった。だが１９６６年２月４日、１３３名を乗せて札幌を飛び立った全日空の同型機羽田到着寸前、東京湾に墜落。空港史上最大の事故となった。肉親の帰りを待ちわびていた家族は絶望のどん底、空と海とで繰り広げられた大捜索で変わり果てた遺体が発見され、遺体安置場の増上寺は悲しい対面の場と化した。しかし、５日までに発見された遺体はわずか２９体、翌６日から海上保安庁をはじめ漁船に至るまで東京湾上に大がかりな捜索が繰り広げられた。海のレインジャー部隊も凍り付くような海に飛び込んで手探り同様の困難な作業を行った。午前９時すぎついに羽田沖１２キロの海底に沈む遭難機を発見、しかし遺体の引き上げは高まる風波のためにはかどらない。４日間も待ち尽くした遺族達は遭難現場に向かい、一刻も早い遺体収容を祈る。遺族の願いを背に受けて荒波の中で遺体収容が始まった。ここ数年来、我が国の航空路線はぐんと伸びて来た。デラックスな新鋭機を買い入れ、お客を呼ぶ。しかし、その前に安全は果たして充分なのであろうか、ボーイング７２７は昨年アメリカで今度と同じように着陸時の事故を３回も起こしている。

１９６６年１月１１日、青森県三沢市の中心部から出火。おりから２０メートル以上の強風にあおられて見る見るうちに燃え広がり、全市の４分の１にあたる４５０棟を焼いて午後８時過ぎやっと鎮火した。着のみ着のまま逃げだした市民は米軍基地内に避難、恐怖の夜を過ごした。原因はガスコンロの不始末からと見られているが、３万５０００人のこの町に消防車がわずか１０台しか無かったというお粗末な消防力にも問題があるようだ。市民はこの冬をどうして越そうかと不安にくれている。