１９６１年１０月８日、第１６回国民体育大会秋の大会は秋田市八橋陸上競技場に天皇・皇后両陛下をお迎えして開幕、沖縄代表を先頭に１万４千名の選手役員が勢ぞろいしてスポーツの祭典を繰り広げた。（スポーツ）

新春の空高くそびえる溶鉱炉から勢いよく銑鉄が流れ出す。鋼をつくる平炉。新しい年の重工業界の担い手、日本鋼管川崎工場では今年も鉄をつくる人たちの張り切った姿が見られる。平炉でつくられた鋼は巨大な鉄の塊にされ、分塊工場でローラーにかけられ圧延鍛錬されて思いのままの形に変えられる。さらに最新式の熱間圧延機で薄く延ばされて自動的に剪断される。原料から製品まで一貫した作業が続き、新しい日本の産業を支える担い手として送り出される。また、製鉄所と直結した造船所では今日も大型船の建造が進んでいる。いよいよ待望の進水式。美しく飾られた新造船が鉄に生きる人たちの希望を乗せて、新年の大海原へ華やかに船出して行く。

１９６１年６月２４日から降り始めた雨は、一週間にわたって各地に被害をもたらした。長良川など各河川が増水、津島市はいたるところが水浸し、伊勢湾台風の記憶も生々しい名古屋市の人々はまたも水に追われて、競馬場のスタンドで不安の一夜を明かした。都市計画を誇った名古屋駅前中心街も下水が氾濫して地下街は水浸し、完成したばかりの愛知用水も知多半島の三池トンネルの山崩れで通水式は延期になった。静岡県狩野川では堤防補修工事が完成していたため大きな悲劇を繰り返さずにすんだ。長野県飯田市では堤防が至るところで決壊、死者・行方不明が４０名、下伊那郡大鹿村大河原では山崩れに襲われて１２０名、兵庫県では４１名、横浜でも市内で１９人犠牲者がでた。ずさんな宅地造成が招いた人災に中村梅吉建設大臣は「民間がやる場合もっと厳重な規制を行う」と語った。また起るかもしれない人災に、宅地造成の立法化が強く望まれている。

第２室戸台風で１メートル浸水した大阪此花区一帯では、黒い水の淀む中で後片付けが行われている。ポンプ車を動員し排水作業が行われ災害５日目に、土の色を見せた。濁水は引いたが道路は残骸に覆われ鼻をつく悪臭の中で、住民達は伝染病の恐怖にさらされながら家財の整理に追われている。年々沈み行く大阪の０メートル地帯、この１５年間既に２メートルも沈下し、市の中心部も沈下している現状。原因はビルの冷房や工業用地下水のくみあげで、干潮時でも水面下２メートルの地帯は大阪全市の５分の１を占めている。大阪市民にとって防潮堤が唯一の命の綱だが、その防潮堤すら決して安全とはいえない有様で、高潮に削り取られた西島川の護岸堤防はその脆さを示している。災害は何時やって来るか分からないのに、肝心の大阪港の防波堤工事は、資材の値上がりで中止されたまま。

１９６１年３月１６日、上清炭鉱災害に続いて八幡市香月町大辻炭鉱新大辻坑内で火災事故が発生、現場調査に入鉱した瓜生所長以下２６名が充満したガスに閉じ込められた。救出作業はガスのためはかどらず全員が絶望。椎名悦三郎通産大臣も現場に現われ、必死の消火活動が続けられるうちに１９日、河野課長、青木主任などの遺体を収容した。しかし、後の死体収容のめどはたたず、ヤマは悲しみに包まれている、ヤマの災害はいつまで続くのか。

伊勢湾台風級の猛威を持って本土に接近した台風１８号（第２室戸台風）は半径３百キロという巨大な暴風圏を描きながら本土を縦断した。１５日早朝から九州南部は暴風雨圏に包まれ各地に豪雨禍が続出した。あけて１６日、台風は四国に接近すると共に日本全土に警報や注意報が発令。東京地方も高潮に備えて早くも警戒体制に入った。午後１時台風は最大風速５０メートルの猛威を振るって近畿地方に上陸、阪神地区に来襲、大阪市は４メートルの高潮に洗われ臨海地区や都心のビル街は泥の海と、およそ１１万戸に浸水した。京都では重要文化財指定寺院の建仁寺などに傷跡。台風の進路と共に本土縦断の最悪事態は避けられたものの、全国的な被害は死者行方不明１８６名、被災者総数６５万、大阪の地盤沈下の為招いた被害は工場地下水のくみ上げに原因、そこにも人災があることを忘れてはいけない。

クリスマス・イブを迎えてネオンの町は史上最高のボーナスにうかれた人出で賑わっている。寄席の高座に現われたのはドイツ生まれの日本人と自称するフォンタクトさん、ギターにあわせて大熱演「お粗末一席」の一幕。この所、ナイトクラブにステージに稼ぎまくる外人タレントの数は増える一方、外国のものをありがたがる日本人は世界各地から様々のアーチストが押しかけて張り切っている。高い値段もなんのそのその外国ムードにひたれるとあつてナイトクラブはどこも盛況、道化師の珍芸、手品、踊りなど、斯く斯くの店がきそっての指名でうけにいっているのはは青い目のタレントたち、貿易の自由化に先駆ける芸能人の自由化はいまやさかん、東京の夜は外人タレントの花ざかりだ。

第１次越冬隊と一緒に南極に渡ったカラフト犬タローが５年ぶりに帰ってきた。生後１０ヵ月で日本を旅立ったタローは、無人の昭和基地で奇跡的に生き続けていた。５歳の老犬となったタローの姿に風雪に耐えた王者の貫禄充分。育ての親、北大の犬飼哲夫教授と対面したタローは今後の落着先の北大へ送られて行った。