雪の秋田の町を彩って威勢のいいボンデンが太平山三吉神社に向かう。このお祭りは、その昔征夷大将軍坂上田村麿が、蝦夷征伐の勝利を祝った故事に因んだもので、先を争って奉納されるボンデンは、五穀豊穣を祈る雪国の男たちの心意気。今年は色とりどりおよそ３０本のボンデンが、掛け声も勇ましく勇壮な先陣争いを繰り広げた。山形県余目町では安産と無病息災を祈るヤヤ祭り。素っ裸に「ケンダイ」というしめ縄をかたどった腰みのを着け、手に５匁ロウソクを捧げた子供たちが、ミソギを受けて八幡さまにお参りする。この地方に生まれた子は、必ずこの冷たい洗礼を受けるのが古くからの習わしだ。こうして雪国の子供たちは元気に育って行くのである。

群馬県警察本部の内田常司さんは足跡を追う科学捜査の権威である。群馬に行ったら足あとを残すなといわれるくらい見事に型を採取し、ご自慢の手製の投影機で幾たびも犯人逮捕の足掛かりを見出して来た。３０年間に６万の足跡を調べ、コツコツと研究を続ける内田さんのグループは、立派な業績をあげている。静岡大学の平沢弥一郎先生は足の裏の博士。運動する人の足の裏の接触面が良く見えるピドスコープという機械を発明して、人は病気や疲労によって足の接触面積が変わることを論文で発表し、足の裏の博士が誕生した。足こそは人間の土台と、まずは足の裏を拝見。足の裏を基準にした健康体操を農家の婦人たちに紹介。先生の家族は曲げた爪先で歩く健康法を実行してみな元気だ。剣道５段である足の裏の博士は、このところハイヒールを履いて大学の廊下を闊歩している。

このほど皇居吹上御苑に総工費１億７千万円をかけて両陛下の新居が完成した。戦災で焼失して以来１６年間、お文庫で不自由な仮住いを続けられてきた両陛下は大変嬉しそうなご様子。一方義宮さまは１１月２８日、２６歳の誕生日をお迎えになった。生物学者としての道を歩まれる宮さまは目下お妃候補を巡って噂の的、お相手が決まるのもま近いこと。

第４回東京国際見本市は１９６１年４月１７日華やかに幕をあけた。今年は貿易自由化が反映してか外国のお客さんがどっと押し寄せて、見本市始まって以来の盛況。２２の会場には日本のテレビ電話や、最高スピード９０キロもでるアメリカのエアー・カーなど各国自慢の工業製品およそ１２万点が話題を呼んでいる。

山梨県石和町のブドウ畑で、職員寮建築のためにボーリングしたところ突然４８度のお湯が吹き出し、見るまに風流な露天風呂ができあがった。１日約９千立方メートルと豊富な湯量に、タダより安いものはないと毎日５千人の湯治客が押しかけて大入り満員の盛況だ。おかげでこの一帯は坪千円から一躍１万円に跳ね上がったとか。思わぬ恵みに笑いの止まらない石和町の表情である。

全国で約１１億通の年賀郵便をさばくため、手狭な郵便局ではパイプ・ハウスの臨時郵便局を設けて大奮闘。消印は１分間に６百枚も処理出来る機械を総動員して、昼夜兼行の追い込みである。それでも整理しきれず、アルバイト学生までかり出して整理に大童。その上、最近大型化したダイレクトメールや小包がぐっと増えて、郵便ラッシュに拍車をかける。いよいよ大晦日、局員たちの苦労が実って年賀郵便は新年を待つ。明けて１９６１年、第１号便の出発式は小金義照郵政大臣も出席して、東京の本郷郵便局で行なわれた。鳴り物入りでお正月の街へ門出する配達員の鞄には年賀状が一杯だ。元旦だけで２５００通も受け取った池田勇人首相を最高に、スターともなれば目を通すだけで半日かかる。スキーをはいた配達員が行く、北の果て北海道にも新雪を踏んで年賀状が届けられた。無事に新年の挨拶を伝えて、年賀状もほっとしたことだろう。

１９６１年７月１日から東京都体育館で幕を開けたモスクワ国立ボリショイ・サーカス。宇宙旅行の国にふさわしい空中アクロバットや、熊の名優ゴーシャ君の妙技が人気を呼んでいる。サーカス最大の呼びものは、２０世紀が生んだ最大の魔法使いキオさんの目を奪うばかりの大魔術。「焼き殺される美女」の１シーンを紹介する。

ローマ・オリンピックの王者エチオピアのアベベとワミを迎えて、第１６回毎日マラソンは１９６１年６月２５日４７名が参加して４２．１９５キロの大阪毎日マラソンコースで行われた。日本選手は足元にも及ばずレースは裸足の王者アベベの独走態勢、一時は世界新記録が期待されたが、しかし心ないカミナリ族や道いっぱいの観衆といったコースの混雑が記録に挑むアベベの行く手をさえぎった。悪条件にもめげず独走を続けたアベベは２時間２９分２７秒のタイムでゴールイン、２着はワミ、３着は健闘した内川義高だった。数々の障害のため、期待はずれの記録に終った惜しまれる国際レースだった。