６月のウィーン会議でフルシチョフ首相が年内に東独との単独講和とベルリンの自由化を提案して以来、逃げるなら今の内と、食糧不足で暮らしにくい東ドイツからの難民は８月に入って毎日２千人をこえ８年前の東独暴動以来の記録を作っている。これを防ぐため東独は１９６１年８月１３日、西ベルリンへ通ずる道路を封鎖、戦車と人民軍で固めた。抗議して集まった群衆は戦車と放水でけちらされ、興奮する市民を前にブラント西ベルリン市長が西側の強力な対抗手段を訴える。強力な軍事力をバックに難題を突きつけたフルシチョフ首相に対し、ケネディ大統領がいかなる解答を打ち出すか。東独の赤い海に独立するベルリンはいよいよ米ソ対立の最前線に押しやられた。

１２日間の米国・カナダ訪問を終えた池田勇人首相は１９６１年６月３０日、羽田に帰国。万才に迎えられて気をよくした首相は満枝夫人を先に車に乗せて本場仕込のレディー・ファーストぶりを披露した。翌日首相は日米問に強いつながりが出来たことを強調したが、肝心の中共（中華人民共和国）承認問題については「なかなか難しい」と語った。

１月１５日は成人の日、話題の新大関大鵬もこの日を迎えた。全国でおよそ１８３万人の若人か新しい有権者となったが、大事な１票を大切に使って欲しいものである。東京では、働く若人の集い「根っ子の会」で５０人の店員さんたちが、仲間にお祝いされて元気に新生活のスタートをきった。岩手県の大船渡市では、嘉永４年（１８５１年）からこの土地に伝わる今年（１９６１年）で１１１回目の珍しい成人式が行なわれた。これは昔でいえば元服式。１６才になった男女が参列して、２０ヵ条の「嘉永の定」と呼ばれる掟に従うことを誓う。連判状に拇印を押して今年は１３人の若人が名を連ねた。固めの盃を頂いて、今日から晴れて大人の仲間入りをすることになった。

２１才の大相撲史上最年少の横綱・大鵬を囲んで、二所ノ関部屋は我が世の春。玉錦以来２３年ぶりの横綱に威勢のいい綱打式。お母さんはわが子の晴れ姿にうれし泣き。一方、伊勢ノ海部屋では、柏戸が思いがけない横綱の栄誉に夢からさめやらぬ心地。１９６１年１０月２２日、２人の新横綱は明治神宮の横綱推挙式に臨み、雲竜型の手数入りを披露した。

物価の値上がりは家計のピンチと、台所をあずかる主婦たちはエプロン姿でデモ行進。軒並みの値上がりで日増しに値上げ反対の声が高まる。衆議院予算委員会の最終日は社会党のくい下がりで荒れ模様を呈したが、予算案は政府原案通り可決。本会議で社会党は組替え案を出したが、結局１兆９千億円の大型予算は衆議院を通過する運びとなった。約１ヵ月にわたる審議を終って池田勇人首相、水田三喜男大蔵大臣をはじめ政府、与党の人々はほっとした表情である。

日本映画製作者協会の年忘れパーティが今年も開かれ、第６回新人賞の田宮二郎さん、三田佳子、加山雄三さんら６名にブロンズ像が、また「釈迦」の製作スタッフに初の協会賞が贈られた。

皇太子ご夫妻をお迎えして、柏鵬時代の景気に沸く国技館。１９６１年１月２２日大相撲初場所千秋楽、柏戸は琴ケ浜を破って１３勝２敗で見事初優勝し、同時にパリ行きの切符を手に入れた。

伊豆長岡のあやめ祭りが盛大に行われた。この祭は源三位頼政の奥方であった菖蒲の前の霊を慰めるもので、今年は十二単の菖蒲の前が待つ長岡へ頼政公の子孫がヘリコプターで乗り込んで風情を添えた。２人は三三九度の杯をかわしてまことしやかに御所車で湯の町をパレード。今様頼政公をうっとりさせるあやめ祭りの一日。