総評の春闘は去る１月、九州の大牟田を出発した「失業と貧困反対大行進」を皮切りに動き始めた。中部地方では運賃値上げ反対と線路デモを行う国労名古屋地方本部の組合員が、米原駅から名古屋駅までの百キロを６日がかりで歩き続け、東京では春闘初の統一行動として国会請願デモの第一波。公共料金の値上げやそれに便乗する物価などをめぐって動き始めた春の労働戦線。

パリで開かれた第３回世界柔道選手権大会は、予想通り日本とオランダの優勝争いとなった。決勝戦は準々決勝で神永昭夫５段、準決勝では古賀武４段を破ったヘーシンク５段と日本最後の切札曽根康治６段との対戦、連続的な速攻と巨体を利用した戦法には前チャンピオンの曽根も歯がたたない。ついにけさ固め決って、ヘーシンク優勝、柔道日本の王座は崩れさった、寝技の研究不足が敗因といわれ日本柔道会に手痛いショックを与えた。講道館には第２第３のヘーシンクをめざす青い目の三四郎がめっきり増えた。柔道は今や国際的スポーツ、体の小さいものが大きいものを倒した柔道の極意も、キングサイズの外人相手では体力の養成と新しい技の研究が必要。このままだと東京オリンピックの金メダルもあやしくなった。

山梨県石和町のブドウ畑で、職員寮建築のためにボーリングしたところ突然４８度のお湯が吹き出し、見るまに風流な露天風呂ができあがった。１日約９千立方メートルと豊富な湯量に、タダより安いものはないと毎日５千人の湯治客が押しかけて大入り満員の盛況だ。おかげでこの一帯は坪千円から一躍１万円に跳ね上がったとか。思わぬ恵みに笑いの止まらない石和町の表情である。

みぞれをついて始った大学受験シーズン。全国５百以上の大学で一番の憧れの的は東京の一流大学で、試験地獄は激しくなるばかり。一方、文教設備の悪い地方大学は嫌われている。例えば名古屋大学は、明治６年頃建てられた兵舎が今も学び舎になっており、馬小屋が職員寮なのだ。埼玉大学の藤岡由夫学長は「おんぼろ校舎で研究費も少なく、立派な研究室もない学校では、先生が一流大学にみんな引き抜かれてしまうから益々悪くなる」と語っている。校舎の傷みかたでは一流の新潟大学では、廊下に穴があいたり壁は落ちるというスラム地帯と化して、古い校舎の半分が通行禁止となった。一時は大雪のため授業中止も行なわれ、いつ崩れ落ちるかもしれない屋根の下では落ちついて勉強もできない危険状態だ。ついに取り壊し作業が始まったが、国から改築予算が出るのは３年先の事。大学は増えても地方大学の育成は、雪国の春のようにまだ遠い先のようだ。

１９６１年１１月６日、映画の都アメリカ・ハリウッドの近郊で起きた山火事は折りからの強風で付近一帯に広がった。３千人の消防士が動員されたが、火の手は映画スターの住む山手の高級住宅街に燃え移った。飛行機からの消火剤投下などの大規模な消火作業も及ばず、ニクソン元副大統領ら住民３千人に避難命令が出されるほどの大火事となり、４日間燃え続けたうえ、１億ドルに上る損害を出し、アメリカ太平洋岸では近来にない大火と言われている。

皇太子ご夫妻をお迎えして、柏鵬時代の景気に沸く国技館。１９６１年１月２２日大相撲初場所千秋楽、柏戸は琴ケ浜を破って１３勝２敗で見事初優勝し、同時にパリ行きの切符を手に入れた。

ミサイル騒動の伊豆の新島には次々と支援団体が上陸する。７割を占める賛成派島民から「君が代」で歓迎された右翼団はいやが上にも意気高まって、反対派のオルグ団本部に押しかけ面会を強要。これに対してオルグ団は面会無用と断ったものの、意外に強気な賛成派への作戦に頭を痛めている。不穏な雲行きに島の警察は双方を呼び出して三者会談。お互いに棒など持って歩かないよう一札取った。しかし、右翼は村中アジビラを貼りめぐらして賛成派を煽る。１９６１年２月５日、第３次オルグ団来たるの知らせに、港に駆けつけた賛成派と反対派は、それぞれ旗じるしを掲げて真っ向から対立。いよいよ矢島団長を先頭に９２名のオルグ団が上陸するや、突然右翼が「オルグ帰れ」と突撃を開始。手薄な警備に乗じてほしいままに暴力をふるい、ついに反対同盟３人が打撲傷に倒れる事態となった。賛成派は「工事を妨害しない」など５ヵ条の誓約書を作って、オルグ団に署名させ、やっと道を開けた。もう争いは島民を離れてよそ者同志、左右対決の場となって来た。こうして新島はミサイル試射場の建設をめぐって日増しに緊迫の度を増し、風雲急を告げている。

物価の値上がりは家計のピンチと、台所をあずかる主婦たちはエプロン姿でデモ行進。軒並みの値上がりで日増しに値上げ反対の声が高まる。衆議院予算委員会の最終日は社会党のくい下がりで荒れ模様を呈したが、予算案は政府原案通り可決。本会議で社会党は組替え案を出したが、結局１兆９千億円の大型予算は衆議院を通過する運びとなった。約１ヵ月にわたる審議を終って池田勇人首相、水田三喜男大蔵大臣をはじめ政府、与党の人々はほっとした表情である。