東京の自動車の数は去年より１３万台も増え、６３万台を突破して道路は車の洪水。いたるところで車の列が続いている。事故も増え警視庁では、交通情報センターを設け、各交番や交通パトカー、ヘリコプター、まで動員して交通の混雑緩和に乗り出したが、建設中の新道路もなかなかできあがらず、増加する車に道路が伴わないことと、地下鉄や水道など道路工事が多いため効果は現われないようだ。日本の５分の１に及ぶ数の車をかかえた東京の道路対策も根本的なところから手を打たない限り、交通マヒは永遠に解決しそうもない。オリンピックをひかえた東京の悩みは意外に大きいよう。

台風シーズンを迎えて１９６１年８月２４日東京の江東地区では総合防災訓練が行われた。ゼロメートル地帯の人たちは訓練とはいえ真剣。もしも伊勢湾台風級の高潮が東京を襲ったら、亀戸駅前はガードすれすれまで水没、浅草の仲見世はお店のひさしまで、銀座通りは交通整理のお巡りさんの首まで水が上がって、大東京の大半は泥の海となってしまう。今も尚、水面下の恐怖にさらされている江東地区デルタ地帯では台風の来ぬ間に補修工事が急がれている。工事は去年から始まって１０年計画だが、自然の猛威は工事の完成まで待ってくれない。台風シーズンを前に心細い大東京の無防備地帯。

宇宙飛行から生還したガガーリン少佐はモスクワ市民に熱狂的な歓迎をうけた。人間衛星第１号はソ連の手で打ち上げられてフルシチョフ首相はハナ高々、米国は先をこされてしまった。１９６１年４月１５日キューバでは内乱が起り、反カストロ政府軍がキューバに上陸したが３日にして壊滅。反政府の成功をひそかに期待していた米国に深刻な打撃を与えた。モスクワなど共産圏の各地ではカストロ政権支持のデモ隊が米国の出先機関におしかけ、日本でも防衛二法案改正反対デモにキューバ政府支持のプラカードをかかげた。こうした中でライシャワー新大使がハル夫人と共に来日、日米の架け橋としてケネディ外交の送った新大使に期待がかけられている。

このほど皇居吹上御苑に総工費１億７千万円をかけて両陛下の新居が完成した。戦災で焼失して以来１６年間、お文庫で不自由な仮住いを続けられてきた両陛下は大変嬉しそうなご様子。一方義宮さまは１１月２８日、２６歳の誕生日をお迎えになった。生物学者としての道を歩まれる宮さまは目下お妃候補を巡って噂の的、お相手が決まるのもま近いこと。

うんざりする暑さでビヤホールは超満員、おかげでビールが売れて品不足、お得意様に断るのに一苦労。電気冷蔵庫に押され気味の大阪の製氷業者が知恵を絞って考え出したのは氷の器。水晶のように美しい氷の器は真夏でも３時間は大丈夫、涼味百パーセントの新商売。丑の日を迎え、鰻の注文が殺到する浜名湖のうなぎ養殖場、全国の８割を占めるここでは、てんてこまいの忙しさ。この年は前年より２百トンも多い出荷が見込まれ、うなぎ上りの景気の良さ。しかし、背中をさかれて串に刺される哀れ蒲焼きの運命、うなぎにとってはとんだ危日だ。

山梨県石和町のブドウ畑で、職員寮建築のためにボーリングしたところ突然４８度のお湯が吹き出し、見るまに風流な露天風呂ができあがった。１日約９千立方メートルと豊富な湯量に、タダより安いものはないと毎日５千人の湯治客が押しかけて大入り満員の盛況だ。おかげでこの一帯は坪千円から一躍１万円に跳ね上がったとか。思わぬ恵みに笑いの止まらない石和町の表情である。

１９６１年１０月２日、経済成長ムードにのって第二市場が開設した。折から貿易自由化を目前に設備投資はたけなわ。港は新工場建設資材をつんだ外国船で超満員。しかし輸出の方は伸び悩んで国際収支は赤字続き、手持外貨は１６億ドル台と注意信号、あわてた日銀は１９６１年９月２８日再度の公定歩合一厘引き上げを決定。景気加熱を抑える政策に踏み切り金融引締めによるしわ寄せを一番先に受けたのは中小企業。頼みの綱の親会社から支払いは大部分が手形で東京手形交換所では史上最高の交換枚数を記録した。不渡件数もうなぎのぼりでこのまま行けば年末黒字倒産する中小企業の数は相当数にのぼると予想されている。経済の事はこの私に任せてくださいといった池田勇人首相、このピンチをどう切り抜けるか。

子供の日、目の見えない子供たちは鯉のぼりをあげ、得意のブラスバンド演奏を披露した。八王子の盲学校では、野球で誰にも負けない元気なプレーぶりを見せた。このほど東京に全国２０万人の視覚障害者のため、耳で聞く本を作ろうと音の図書館ができた。しかし全国の目の不自由な人々に対し、音声テープの数が足りない状態。テープを持って慰問に行った盲学校では、生徒たちが熱心に耳をかたむけていた。光を求める子供たちにもっと幸せを送ってあげたいものだ。