東南アジア４カ国訪問の旅に出た池田勇人首相は１９６１年１１月１７日最初の訪問国パキスタンに到着した。盛んな歓迎に気をよくした首相はパキスタン語で挨拶して満場の拍手を受けた。「アジアの繁栄なくして日本の繁栄はない、日本はできるかぎりの協力を惜しまない」池田首相の経済外交。アユブ・カーン大統領とはすっかり意気投合した模様であった。

伊豆下田の黒船祭は駐日アメリカ大使ライシャワー夫妻を招いて盛大に行われた。浴衣がけで夕食会に出席した大使夫妻は、畳に座って日本料理を食べて、やっと日本にきたような気がしたと大喜び。黒船音頭大会に踊りの輪にはいって音頭をとるあっぱれな江戸ッ子大使ぶり。

動物園はタレント不足、大阪の阪神パークではオウムのシーソー遊びや山羊の玉乗り、犬の綱渡りなどを訓練している。東京都の多摩動物園のジャニー君、ミミーさんは芸達者なところを認められてテレビ映画にスカウトされた。名演技を見せるこのスターはときどきスタジオから逃げだしてスタッフを困らせているが、それでも大スター並に出演申込に追われて休む暇もないようだ。

フランス・パリの町外れのゴミ捨て場から拾い集めたガラスの破片をノリで貼り付ける前衛画家ロベール君の作品は、芸術と廃品回収の一石二鳥。ピエール君は頭からすっぽり袋をかぶって無念無想、手探りで絵具を塗りたくる。片や廃品回収、片や手探りと、変わった手法を持つパリの芸術家たち。

都会の盛場にネオンの灯を求めて若い男女が集まって来る。ジャズリズムに青春のはけ口を求めて、夜遅く迄歩き回る彼等、深夜営業の喫茶店は増える一方、こうした場所は一歩踏み間違えると悪の温床となりかねない。ジュースやコーヒーに睡眠薬を入れて飲む睡眠薬遊びが大流行。今年に入って警視庁が睡眠薬遊びで補導した青少年は２百人を越え、強盗、傷害事件を引き起こした数も少なくない。このため警視庁は秋の防犯運動に、青少年の不良化防止を目的とした一斉補導を行なった。たまりかねた母親達は、未成年者に睡眠薬を売らないようにと薬局に協力を求めた。一方喫茶店などを取り締まる風俗営業法を改正して、悪の温床をなくして下さいと、国会を始め関係官庁に陳情した。東京代々木母の会では１０年間町ぐるみで少年犯罪追放を目的に母と子の集いを行って成果を収めている。盛場の悪の誘惑から若い世代を守ろうと夜の町に、ママのパトロールがつづいている。

南紀州をめぐる国鉄初の団体観光列車がお目見得、１９６１年３月１日賑やかに東京駅をスタートした。レジャーを楽しむお客さんに特急なみの座席指定、その上お弁当付きと、行き届いたサービスぶりを見せている。早春の瀞八丁をかわきりに、名勝那智ノ滝、本州最南端の潮岬、静かな白浜温泉と南紀州を一巡りし、京都をまわって５泊６日、１万２９００円ナリの大名旅行を楽しんだ。

５０年に一度の大遠忌ラッシュを迎える京都。東本願寺では親鸞聖人７百回忌を前に大修理が行なわれ、信者誘導にお坊さんが無線電話のトレーニング。負けてはならじと西本願寺は１万２千人を収容する特設スタンドを作り、信者のおいでを待っている。大法要の営まれる本堂の扉をはずして、全部見られますという仕組。皮算用を胸に手ぐすねひくのは仏具屋さん。漆塗りも猫の手も借りたい忙しさである。１９６１年３月１日は知恩院の法然上人７５０年大遠忌。華頂山はざっと５万人の善男善女で埋まり、名物レディーポリスも整理に一役買う。お坊さんは信者拡張のチャンスとばかり、先頭に立って庭儀と称する大デモンストレーション。婦人詠唱隊の大合唱がお山に轟く。ハモンド・オルガンに鐘、太鼓の鳴物入りで大法要が始まれば、入りきれない人々はお寺の有線テレビでどうぞ。本堂に至る回廊は数珠を手にした信者の数珠つなぎ。押し合いへし合い焼香台に近づけば唯一念に南無阿弥陀仏。しかし、ありがたやありがたやも後がつかえて、とどのつまりは札止め制限。一方旅館は千客万来、やっと一息ついたお客さん、ここでようやく安心立命を得たようである。

１９６１年４月６日、北海道千歳の第２航空団のジェット機４機が急激な天候異変で吹雪に包まれ墜落。死亡３人、行方不明１人を出す、航空自衛隊発足以来最悪の事故を起こした。あいまいな気象判断が犠牲者をだした。一方千葉県習志野の空挺隊には、第２次世界大戦中に作られた「空の神兵」の像が見出されて１６年ぶりに飾られた。さっそく元空挺隊だった戦士を招いて懇談会を開催、新しい空挺隊の腕前など披露した。近ごろの自衛隊の空の話題。