パリで開かれた第３回世界柔道選手権大会は、予想通り日本とオランダの優勝争いとなった。決勝戦は準々決勝で神永昭夫５段、準決勝では古賀武４段を破ったヘーシンク５段と日本最後の切札曽根康治６段との対戦、連続的な速攻と巨体を利用した戦法には前チャンピオンの曽根も歯がたたない。ついにけさ固め決って、ヘーシンク優勝、柔道日本の王座は崩れさった、寝技の研究不足が敗因といわれ日本柔道会に手痛いショックを与えた。講道館には第２第３のヘーシンクをめざす青い目の三四郎がめっきり増えた。柔道は今や国際的スポーツ、体の小さいものが大きいものを倒した柔道の極意も、キングサイズの外人相手では体力の養成と新しい技の研究が必要。このままだと東京オリンピックの金メダルもあやしくなった。

１９６１年１月２０日、快晴に恵まれたワシントンの議事堂前の特設式場で、ケネディ新大統領の就任式は、黒人として初めて出席した歌手のマリアン・アンダーソンの国歌で始められた。次いでウォーレン最高裁長官の立ち合いで、厳かに宣誓が行なわれた。アイゼンハワーに代わって４３歳のケネディ新大統領のもとに、アメリカは新しい世代のスタートを切ったのである。第２次大戦中、艇長として乗り組んだ魚雷艇の模型を先頭に、祝賀パレードは延々３時間半にわたって繰り広げられた。この日アメリカ国民は、こぞって第３５代目の若い大統領の誕生を祝福したのである。

群馬交響楽団が戦後の荒廃した国土に一筋の音楽の灯をかかげて発足してからもう１６年たった。総員わずか２０名あまりの小さなオーケストラだが、公演回数は４千８百回を数え音楽に恵まれない人々の間に多くのファンを獲得した。山奥の小学校の子供達も、療養所の患者達も巡回演奏が楽しみ。こうして群響が県下の隅々まで撤いた音楽愛好の種は見事な実を結んだ。このほど県の手で高崎市に２千５百人も収容出来る立派な音楽センターが完成した。戦後１６年ささやかな音楽の贈物を続けてきた小さなオーケストラに対し贈る感謝のプレゼント。

１９６１年１月１９日から、長野県野沢温泉で幕を開いた全日本学生スキー選手権大会で、早稲田大学の見谷昌禧選手は滑降、回転とも第１位を占めた。（スポーツ）

全国で約１１億通の年賀郵便をさばくため、手狭な郵便局ではパイプ・ハウスの臨時郵便局を設けて大奮闘。消印は１分間に６百枚も処理出来る機械を総動員して、昼夜兼行の追い込みである。それでも整理しきれず、アルバイト学生までかり出して整理に大童。その上、最近大型化したダイレクトメールや小包がぐっと増えて、郵便ラッシュに拍車をかける。いよいよ大晦日、局員たちの苦労が実って年賀郵便は新年を待つ。明けて１９６１年、第１号便の出発式は小金義照郵政大臣も出席して、東京の本郷郵便局で行なわれた。鳴り物入りでお正月の街へ門出する配達員の鞄には年賀状が一杯だ。元旦だけで２５００通も受け取った池田勇人首相を最高に、スターともなれば目を通すだけで半日かかる。スキーをはいた配達員が行く、北の果て北海道にも新雪を踏んで年賀状が届けられた。無事に新年の挨拶を伝えて、年賀状もほっとしたことだろう。

日本映画製作者協会の年忘れパーティが今年も開かれ、第６回新人賞の田宮二郎さん、三田佳子、加山雄三さんら６名にブロンズ像が、また「釈迦」の製作スタッフに初の協会賞が贈られた。

豊年祭りの太鼓につれ５年に一度の山車が栃木市をねり歩く。３段くり出しの人形山車は高さ９メートル。電線をよけながら神様のお通り。七五三でにぎわう明治神宮には青い目の坊やのいなせな江戸前姿も見られる。気の早いデパートは冬の装いの趣向をこらして歳末大売り出し合戦の火ぶたを切った。冬を待ちきれず氷を砕いたゲレンデで初すべりをするスキー族、シーズンに先駆けて早くも冬の訪れ。

残雪に映える北アルプスの立山に１８３人の山岳家を集め、わが国最初の大規模な山岳訓練がくり広げられた。西の峰から聖火が運ばれて、キャンプファイヤーを囲む山男達の歌声が立山連峰にこだまする。剣沢の雪渓では厳しい制動訓練、別山の岩場ではロック・クライミングの高等技術など、新しいリーダーを育てるための激しい訓練が行われた。健全な登山と山の知識を深めるため、アルピニスト達は更に標高３００３ｍの剣岳にいどむ。前年この山で遭難した人の遺体が発見されて仲間によって収容されたが、こうした山の悲劇をなくして日本の山を健全なものにしたい。