全国に今も残る大黒柱のある家を取材し、その家族が守り続けている家訓や生活の知恵、大黒柱に対する深い思い入れなどを紹介。◆新潟県佐渡の西南にある羽茂町（はもちまち）、山が連なる小佐渡の標高３００メートル辺りのところにある絞張（しめばり）地区、民家はわずか３軒。山深い絞張の目印となっているのが「ハリキリ」というしめ縄、縄には草履と馬を形どった藁細工がついている。魔除けの意味があり、それぞれの家の入口に必ず付けられている。一きわ大きな「ハリキリ」の奥、一家が集まる囲炉裏の間に立つ大黒柱は、桜の木でできている。

さまざまな分野で活躍する第一級の人々が、その人ならではの視点で「いのち」をテーマに語る。◆今回は、生命学者、生命誌研究館館長の中村桂子さん。

新潟県中部の山古志村を中心とした地方は、山々の間に二十以上の集落が散在しているところから、二十村郷と呼ばれている。雪国特有の風習を記録する。１１月から２月まで冬の四ヵ月の記録は、雪囲いから始まる。豪雪地帯のここでは、雪おろしではなく「雪掘り」となり、雪に埋もれた墓の上に雪墓を作り、十二山の神の十二講は雪の上にほこらを作ってお参りをする。雪の中で暮らす人々は知恵で冬を逞しく生きるのである。

鎌倉幕府を創設、武家政治をスタートさせた源頼朝の全国統一の秘密は、関東武者による戦術革命だった。相次ぐ騎馬戦の勝利の過程の背景を、絵巻物や各地のリポート、合戦シーンの再現、作家・永井路子の分析などによって探る。キャスターは内藤啓史。

北茨城市大津はイワシとシラス漁を中心とする漁業の町である。港町の盆から正月までの記録を見る。◆自然を相手にする漁業は昔からの仕来りを重んじることで安全を祈り豊漁を願う。初出港の儀式や初漁の氏神様への奉納、神楽によるおはらいなど正月恒例の行事。また盆には立派な盆船を作り、踊りで新仏を迎え、送るなど、ここには諸々の行事に一味違った色合いが残っている。◆大津のナマキリ（初出港の儀式）〔茨城県〕、カケノヨ神事、水戸大神楽、朔日参り、じゃんがら念仏

奈良県の５分の１を占める、日本一広大な十津川村。深い谷と山に囲まれ、昭和３０年代まで訪れる人も少ない文字通りの「秘境」であった。ここでは時がゆっくりと流れ、どこか浮き世離れしてくる。十津川村に伝わる民話や国の無形文化財に指定されている「大踊り」などを紹介し、過疎の問題に悩みながらも、雄大な自然の中で営まれる村の日常生活を追いながら、日本の原風景を探る。

戦後５０年。かつて捕虜収容所で死亡したオーストラリア兵士、また戦後に捕虜虐待の罪で処刑された日本兵、双方の鎮魂像の建立を機に、新潟県の地方都市で起きた悲劇の原因を探る。そして悲しみを乗り越え、友好を結ぶ試みを伝える。◆第二次世界大戦中、日本には９１の捕虜収容所があり、そのうち新潟に７か所が存在した。上越市の直江津収容所にはイギリス、アメリカ、オーストラリアなどの兵士、のべ７００人が捕虜として収容された。雪の新潟に来た捕虜は過労と栄養不足で弱り、終戦までに６０人が死亡した。戦後は軍事裁判により、収容所の看守ら日本人関係者が捕虜虐待の罪に問われ、戦犯として処刑された。

日本各地を訪れ、受け継がれる伝統工芸の技と心を紹介する。◆信州木曽の山峡にある楢川村は、木曽漆器のふるさと。なかでも小泉満さんが作る縄文漆器は、一番注目されている。縄の上に漆を塗り固めた縄文漆器。小泉さんは木曽漆器の伝統の技を受け継ぎ、更に全く新しい手法でその伝統を広げている。６百年の木曽漆器の技を受け継ぎ、また新たな創造を目指す小泉満さんの縄文漆器の魅力を探る。