２００３年春、福島県の小さな町の役場に町民がつめかけた。５期２０年勤めた町長を、涙ながらに慰留する人たち。彼が成し遂げたものは何だったのかを追う。◆２００１年、市町村合併を促進した国の“大号令”に反し、全国でいち早く「合併しない宣言」を行った福島県矢祭町。しかし人口わずか７０００人でこれといった産業もない小さな町が独立独歩でやっていける具体策はなく、昭和３０年の合併時に起きた町を割る騒動を繰り返したくないがための宣言だった。町職員は町長に直訴、壮絶な改革が始まった。根本町長（当時）はまず自らの含む特別職の報酬を３割カット、役場の嘱託の廃止など徹底したコスト削減を断行した。しかし職員の給与には手をつけなかった。職員も自ら改革し「役場の年中無休」などコスト削減で低下するはずの住民サービスを逆に全国一のレベルにまで向上させた。議会も応えて１８人の定数を１０人に削減、３０００万円を削減した。町自立への役場の愚直な努力は、さらに全国３０万人の善意の協力までも引き起こす。辞意を撤回した町長に応えるために、町民もボランティアに精を出す。そしてとうとう町の悲願だった図書館の設立に踏み出した。町民ひとりひとりが「自立」するに至った、矢祭町の６年を描く。

新潟県内には県民の宝物とも言える貴重な伝統文化が数多く受け継がれている。新潟の文化を次世代に伝承している団体にスポットをあて、伝統を受け継ぐ子供たちの奮闘ぶりを伝えるとともに、ふるさとの風土や人々の絆を紹介するシリーズ番組。（２００８年１月５日～３月２９日放送、全１３回）◆第３回は、魚沼市の島河屋台連。江戸時代から十日町・小千谷市と並ぶ三大縮の里として賑わいをみせてきた魚沼市堀之内地区で古くから伝承されている屋台囃子の島河屋台連。毎年９月に行われる堀之内十五夜まつりの３日間であ・うんの呼吸がとれるようにと１年中稽古をしている。新しく加入した女性の子供達・地元に残って屋台囃子を受け継いでいこうとする子供達の姿を追う。

新潟県内には県民の宝物とも言える貴重な伝統文化が数多く受け継がれている。新潟の文化を次世代に伝承している団体にスポットをあて、伝統を受け継ぐ子供たちの奮闘ぶりを伝えるとともに、ふるさとの風土や人々の絆を紹介するシリーズ番組。（２００８年１月５日～３月２９日放送、全１３回）◆第６回は、長岡市の寺泊民謡紙芝居。長岡市寺泊地区は海運と漁業で発展してきた港町である。そんな寺泊で伝わる民話や伝統を描いた紙芝居を１６年以上も作り続け地域の魅力を子供たちに伝えようとしている女性がいる。その紙芝居から自分達のふるさとを見つめ直す子供達の姿と、地域の人々の繋がりの大切さを紹介する。

秋の湖畔に中学生たちの歓声とため息が交錯する。冒険活動を対象にした全国コンクールで文部科学大臣奨励賞を受けた長野県大町市立第一中学・探研部。彼らが手製のカヌーで木崎湖の湖上探索に挑んだ。◆かつて豊かな漁場として湖畔の暮らしを支えた湖は、外来魚の繁殖によって、今その生態系は大きく変わっている。部員たちは湖水に乗り出すだけでなく、自分たちで魚を釣り、解剖し調べることで、自然の奥行きがもっと見えるのではないかと考えた。材料の裁断、組み立てからカヌー完成までの地道な工程。さらに湖上に出るまでの紆余曲折を経ながら、部員たちは成長し、故郷の水辺環境に、より深く目を向けていく。◆番組は５月の部活動開始から初冬までを追いながら、時代とともに移り変わってきた木崎湖の歴史と自然、四季の姿も織りこんでいく。

札幌でおにぎり店を営む家族の物語。ＳＴＶ創立５０周年記念番組。◆ミュージシャンを夢見る哲也は、おにぎり店を継ぐなど毛頭考えていない。しかし、おにぎり店が地元のテレビ番組で生中継された時、リポーターの質問に思わず「継ぐ」と言ってしまう。その日から半ば強引におにぎり配達をさせられる事になった哲也は、様々な配達先での出来事や、家族の騒動に巻き込まれる中で、それぞれが言い出せずにいた家族への思いや、自分が届けているおにぎりに込められている大切なモノを知ることになる。ある日、路上で演奏していた哲也に東京の音楽プロデューサーが声をかける。オーディションの誘いだ。浮かれて帰宅する哲也を待っていたのは、母が倒れたという知らせだった。母の病名は胃がん、絶望が支配する病室で亡き祖父が握った母の思い出のおにぎりの話を祖母から聞かされる。病気が治るわけではないことは承知の上で、哲也はそのおにぎりを作ろうとする。そのおにぎりをもって再び病室を訪れた哲也は、母に店を継がないことを宣言しオーディションの事を告げる。それを聞いた母は精一杯の思いで息子を送り出す。哲也の下した決断とは？

ＮＨＫ連続テレビ小説第７８作「瞳」（２００８年３月３１日～９月２７日放送）の総集編。東京・月島界隈を舞台に、ダンサーを夢見るヒロイン・瞳が、人情あふれる隣人たちに支えられながら、祖父・勝太郎とともに里子を育てていく。作：鈴木聡。（全２回）◆総集編・後編「祭りの町で」。年末の一本木家。大掃除の最中、今は実の母のもとで暮らす将太（中村咲哉）の落書きを発見した瞳（榮倉奈々）と勝太郎（西田敏行）。ふたりは懐かしい日々を思い出していく。将太に勇気づけられた「ダンスビート」。そして、父・長瀬渡（勝村政信）との偶然の再会から始まった家族の再生をかけた例大祭。夜の忘年会で、瞳は月島で暮らす中で出会った人たちの温かさに感謝し、笑顔に包まれる。

海抜３１００ｍの山小屋に設置された「富士山８合目救護所」。ここは山梨大学医学部の学生らのボランティアで成立している。７月半ばから８月末まで、４人で構成されるチームで２泊３日の交代制による医療活動を行う。しかし学生の多くは実際に患者と接した事がなく、富士山に登るのは初めてという学生もいる。「医療ボランティアの経験を通じて、より良い医師、看護士になるきっかけをつかみたい」という強い思いから参加した学生たち。富士山頂で命と触れ合う一夏を追う。

広島の陸軍基地に建つフランス人名の墓碑。仏文学の研究者がその墓に残された手がかりから子孫を探し出し、広島に招待することになった。祖先が日本の広島に眠ることを伝えたいという彼の思いは、子孫たちにどのように届くのだろうか。日仏交流１５０周年記念番組。◆近代日本とフランスの１５０年の交流の中に埋もれた記憶が広島に残っている。広島陸軍墓地に佇むフランス人名の墓。異国の地で命を落とした兵士の墓の建立から１００年を超え、今では知る人も少ない。１９００年の義和団事変の際、欧米列強に肩を並べたい日本は、国策として傷病兵の治療を広島で行うことになった。治療の甲斐なく亡くなった兵士の慰霊として建てられたのがこの墓だ。原野昇広島大学名誉教授は、墓に記された名前と出生地から子孫探しを決心する。たどりついた子孫は、先祖が広島で亡くなったことを知らなかった。この子孫探しは地元のニュースで取り上げられ、新たな子孫が名乗り出る。それは広島で治療を受けた後、帰国を果たした兵士の子孫だった。１０８年の時を超え再び結び合う広島とフランスの交流を描く。