時代の移り変わりとともにさびれ、閉園を余儀なくされる動物園。主役だった動物たちは見捨てられ、処分されるものも少なくない。またペットブームの陰で障害を持っていたり姿が悪かったりで「売り物にならない」動物たちは年間４０万匹も処分されている。そんな動物たちを「生きているから」と引き取り、動物園の開園を夢見ながら、移動動物園を続ける園長の奮闘と、彼に拾われて生きながらえた動物たちの姿を通して、命の尊さを見つめなおす。

日本の植物分類学の父・牧野富太郎が中国で見た「大陸の桜」を探して中国へ向かった植物研究家の姿を追う。◆高知市に住む自然植物の研究家・武井さんは、牧野博士が武井さんの父親に託した「山桜＝センダイヤザクラ」を高知に広める活動を、生涯の生きがいにしている。「牧野博士と桜」が自分の人生に深く影響していると感じた武井さんは、生涯で２５００種もの植物の新変種を発見・命名した牧野博士にとって、「桜」とはどのような存在なのか調べた。すると昭和１６年に、中国大陸で博士自身最大となる植物調査を行っていたことが分かった。その目的は「大陸の桜」。牧野博士直筆の日記に残された調査記録を手掛かりに、自分自身の植物人生を見つめ直すため、武井さんは、牧野博士が見た「大陸の桜」を探して中国に向かう。

６００年の歴史を誇る仮面劇「能楽」。広島県福山市の大島泰子さんは、日本の伝統芸能「能楽」を仕事とする家へ嫁いだ。ご主人は能楽喜多流・大島家の４代目政允さん。ご主人や子供たちと共に、能楽理解のために活躍する泰子さんの姿を描く。◆喜多流は江戸時代初期に成立した能楽の流派の一つで、大島家は地方の能楽師としては珍しく、戦前から福山市内に自前の能舞台を持っている。結婚前の泰子さんはお稽古などで能に触れた事はあったが、実際の能楽の世界は戸惑う事ばかりであった。しかし現在の泰子さんは定期能の運営から小中学校の能楽教室の企画、新作能の公演など、プロデューサーとしての仕事に情熱を注いでいる。

１９９８年、長野冬季パラリンピックに併せて、障害のある人が芸術の世界で自分を表現する「アートパラリンピック」が開催された。この時大賞を受賞したのが、長野市の倉石太次郎さんだ。◆以来、太次郎さんは蓄えていたエネルギーがあふれ出るように次々に沢山の絵を描き始めた。太次郎さんが描く絵は具象画だが、独特の構図と色を使い、いわば自然発生的抽象画のようでもある。既成の概念にとらわれない自由さがある絵だ。◆太次郎さんはダウン症に加え、生後まもなく聴力を失ったため、言葉によるコミュニケーションができない。絵は太次郎さんの言葉であり、自己表現の方法だ。太次郎さんの日常を支えているのは母親の久子さんで、いわば二人三脚の人生の旅路だ。◆絵を描くことで精神的にも成長した太次郎さんは、親しい人の死を心の深いところで受け止めて悲しむ。太次郎さんの作品の中で特別な輝きを放っているのは、「ニコライ堂」と名づけられたシリーズだ。中でもマリアがイエス・キリストを抱く絵は「太次郎のピエタ」と名づけられ、シリーズの頂点を極める作品だ。

江戸時代、東海の小藩。青春まっさかり、友情あつき三人の若者が、藩主暗殺を企む一派と雄々しく戦い、明日を切り開いていく連続時代劇。原作：宮本昌孝。（２００７年６月７日～７月５日放送、全５回）◆第１回「旅立ちのとき」。筧新吾（石垣佑磨）と花山太郎左衛門（青山草太）、曽根仙之助（崎本大海）は、幼なじみの青年藩士３人組。太郎左と仙之助は出世の糸口をつかみ、江戸へ旅立つ。１人残った新吾は、無役の次男坊。恩田志保（安倍なつみ）とは引かれあう仲だが、「嫁に来い」とも言えない。ある日、彼らの剣の師、鉢谷十太夫（堺正章）が、お家転覆をたくらむ蟠竜公（竜雷太）一派に襲われ、新吾が救う。一方、江戸では太郎左が花魁（森口瑤子）を助けようと、一騒動に…。

地域密着の子供向け科学情報番組。東北や新潟に伝わる言い伝えや物語、身近な不思議について、現地のリポートＶＴＲとスタジオの実験で検証していく。司会は深沢邦之、はしのえみ、安東理紗アナウンサー。東北６県と新潟県のブロックネットで月１回放送。（２００６年３月２５日放送開始）◆この回のテ－マは、青森県下北半島・猿ヶ森（さるがもり）の埋没林（まいぼつりん）「この木なんの木？ふしぎな木」、宮城県東松島市宮戸島の里浜貝塚（さとはまかいづか）「ゴミの山は宝の山？！」。

宮城県仙台市の佐々木徳夫さん７８歳は、５０年前から東北各地を一人で訪ね歩き、知られざる語り手を見つけだしては昔話を録音してきた。これまでに集めたはなしは１万話以上になる。今も活動を続ける佐々木さんだが、昔話にはめったに出会えなくなった。語り手の高齢化、地域社会や家族の変化により、むかしばなしは消滅の危機にさらされている。番組では、地域の文化遺産でもある昔話の魅力を伝えようと、一途に歩む佐々木さんの姿を綴っていく。

ふるさと富山の偉人を紹介する「越中人譚プロジェクト」の第二話。１００年以上も昔にヨーロッパで巻き起こった「ジャポニズム」（日本ブーム）の立役者・林忠正（１８７８‐１９０６）を紹介する。◆林忠正は高岡市出身の美術商で、１８７８年パリ万博の通訳としてフランスに渡る。これが彼の人生を大きく変える転機となった。折しも日本は文明開化の時代、西洋諸国に追いつくのに一生懸命で、自国の文化や芸術の価値を認める人は少なかった。忠正はそういった日本の状況を危惧し、日本の芸術をまもるためにも、日本の価値を認める海外に工芸品や浮世絵などを大量に輸出していく。日本の美術に関する知識を学び直す一方、当時パリで活躍していたモネ、ドガ、ルノワールといった世界的画家と親しくつきあっていた。また、日本における西洋美術の普及にも尽力した。◆一生を通じて日本とヨーロッパを、東洋と西洋の文化を結び、浮世絵の国際評価を高め、美術界にも多大なる貢献を残した彼の人生に迫る。