九州新幹線西九州ルート建設をめぐるＪＲ長崎本線存続期成会と佐賀県との協議が平行線を辿り結論が出ない中、利用者となる肝腎の県民の関心はいまひとつ盛り上がりに欠けている。そこで、県はどんな計画を持ち、どのような将来像を描いているのか、鹿島市を中心にした長崎本線存続期成会はなぜ反対するのか、それぞれの言い分を明らかにし、西九州ルートの是非を県民目線で考える。

赤穂浪士四十七人の一人で、高田の馬場の決闘と忠臣蔵の二大事件を走り抜けた義士のスーパースター、堀部安兵衛の成長を描いたドラマ。原作：池波正太郎、脚本：古田求。◆前編。少年時代、父である弥次右衛門（勝野洋）と共に厳しい剣の稽古に励んでいた安兵衛（早乙女太一）だったが、ある日、弥次右衛門は自刃させられてしまう。母方の祖父（大滝秀治）に引き取られた安兵衛は、父の切腹の真実を知る。父の仇を討った安兵衛は、その様子を見ていた中津川祐見（宇梶剛士）と親しくなる。４年後、江戸の旗本に奉公した安兵衛（小澤征悦）だったが、祐見の誘惑によって失職する。その後偶然再会した初恋の女・お秀（松尾れい子）を盗賊の鳥羽又十郎（勝村正信）から救った安兵衛は逆襲され、祐見に助けられるが、祐見はお秀を奪って逃げる。さまよう安兵衛に大石内蔵助（中村梅雀）が金を貸す。さらに安兵衛は菅野六郎左衛門（松方弘樹）に助けられ、文武の修業に励む。

現職の４選確実と見られた長崎市長選挙。選挙戦３日目の夜、事件が起きた。伊藤一長・長崎市長が暴力団員に銃撃され、死亡する前代未聞の事態。公職選挙法は候補者が死亡した場合、投票日の３日前まで補充立候補を認めている。猶予は２日。まず市長の娘婿が立ち、世襲を批判して市の課長が立った。無風から一転、たった３日間の異例ずくめの選挙戦が始まる。番組では極限状態で展開された人間ドラマを描く。

横浜市立盲学校の小学４年生から６年生まで、６人の児童が学ぶ教室。担当の道村静江先生は全国の盲学校に先駆けて、漢字を授業に取り入れた。漢字で表現力を豊かにした子どもたちは、コミュニケーションの楽しさに夢中だ。番組では、言葉があふれ出る教室にカメラを置き、日ごとに世界を広げて行く子どもたちを追う。ナレーションは、２００７年３月に同校を卒業した大塚優里菜さん。彼女自身の体験をもとに、言葉に出会う喜びを語りかける。

北海道の知床は、屋久島、白神山地と並ぶ、国内三つの世界自然遺産の一つである。◆“シリエトク”（知床）とは、アイヌ語で“大地の果て”という意味だ。オホーツク海域を含む半島の先端部分の７１，１００ヘクタール、ヒグマやエゾシカ、オジロワシが生息し、流氷にのって来るアザラシが海岸を埋める手つかずの大自然が、世界遺産とされている。◆榎木が訪れた日、ヒグマ出没のため、知床五湖の遊歩道の大部分が立入禁止となっていた。ここでは彼ら自然の住人が、大地の“あるじ”なのだ。◆知床

広島県は１９９６年に「広島県野生生物の種の保護に関する条例」を制定し、絶滅の恐れのある野生生物を選定して保護活動を進めている。番組では「人と自然がどうかかわっていくべきか」を大きなテーマに、生物の貴重な分布地である県内の原生林（廿日市市吉和）、干潟（竹原市）、湿原（北広島町）などに生息する生き物にスポットをあてる。人間にとっては不毛の土地であっても、生物にとっては欠かすことのできない生息環境であり、それらの保護や再生に取り組む人々を通して自然のすばらしさ、大切さを伝える。

２００６年５月、長野県下諏訪町の産婦人科医・根津八紘医師が、国内では事実上禁止されてきた代理出産を実施していたことを公表した。子供がほしくても身体的に望めない夫婦の願いを叶えるのが医師としての務めだと、根津医師は信念を訴える。妊娠出産のリスク、子供の将来に渡る福祉など、国も巻き込む議論が起きた。番組では根津医師の元で代理出産したある夫婦に取材し、生殖医療の課題と将来像を探る。

明治時代の擬洋風建築や石橋など、山形県は近代建築、近代産業遺産の宝庫と言われる。山形県内各地に残る、こうした近代化遺産を訪ね、それを手がけた棟梁や技術者たちの思いやデザイン、建造物の時代背景など知られざるエピソードを紹介する。