漢字研究の第一人者で福井市出身の白川静さんが、文化勲章を受章した際の記念番組。白川さんの生い立ちや漢字との出会い、「愛」や「哀」など身近な漢字の起源などを聞くインタビュー。年齢を感じさせない壮大なスケールで、東アジア漢字文化圏を語る。

ＳＢＣライブラリー保存の映像により、昭和３０年代からの信州の歴史、人々の暮しぶりを伝える。

「湘南に暮らす」をコンセプトに、海洋ジャーナリストの内田正洋さんとアーティストのヤーミーさんが、様々なジャンルの湘南地区在住のゲストとともにゆったりとトークを繰り広げる。◆この回は「学園祭の女王」と異名を取ったシンガーの白井貴子さんを迎えて送る。

ＳＢＣライブラリー保存の映像により、昭和３０年代からの信州の歴史、人々の暮しぶりを伝える。

終戦直後、日本の動物園には象もライオンもいなかった。象を見たいと願う子どもたちのために、戦時下にも象を守り抜いた名古屋の東山動物園に向かう特別列車が仕立てられた。その名も「象列車」。初代園長の娘・ユリの視点から、昭和１２年からの象と人々、動物園の長い歩みを描く。◆昭和１２年、東山動物園に４頭の象がやってきた。飼育員だった父がヒョウに襲われ、園長の遠山の養女になっても動物が苦手だったユリは、優しくて賢い象をきっかけに心を開く。軍事色が強まってきた昭和１７年には、動物園でも戦意高揚のためのショーが行われていたが、飼育員は徴兵され、食料は乏しくなり、軍の要求はさらに厳しくなる一方であった。

平日は環境省の事務次官として働き、休日は２万人近い日雇い労働者が暮らすあいりん地区に通って、困窮した人たちの生活再建に取り組む異端の官僚・炭谷さんの姿を通し、福祉行政のあり方を問う。◆各省庁の官僚ピラミッドの頂点・事務次官。環境省のトップでありながら福祉に取り組む炭谷さんだが、そのキャリアの振り出しは厚生省だった。イギリス在勤中に知った「コミュニティ・アクション・ネットワーク」の手法で、福祉行政の網の目からこぼれ落ちる人たちをすくいあげようとする。

２００４年１１月、日本とフィリピンとの二国間協定で基本合意された介護士・看護師の受け入れ。その流れを受けて始まった、在日フィリピン人を対象にしたホームヘルパー養成講座に通う受講生たちを追い、日本の介護事情のいまと今後を考える。

日本三名山のひとつ白山の大自然の魅力を、「かつ先生」こと尾張勝也さんが地元の子どもたちと一緒に理科の視点から伝えるシリーズ。（２００４年４月１７日開始）◆この回は冬編、３０分の拡大版。白山ろくの冬はたびたび気温が氷点下に下がることも。舞い降りる雪をそっと上着の袖で受け止めると雪の結晶の形が分かる。この雪の結晶、雲の中の水の粒（雲粒）が氷に変化して成長するのだが、その過程を実験でみることが出来る。加賀市の「中谷宇吉郎　雪の科学館」を訪れた、かつ先生。氷の粒がだんだん大きくなっていく様子に驚く。オーロラのように七色に光る粒がうねうねと動く、これが雪になる前の状態…雪の結晶の赤ちゃんというわけ。この「赤ちゃん」が水分をどんどん吸収して、雪の結晶となり、地上に舞い降りるのだ。◆２月１５日。真冬の白山をヘリコプターで上空から捉えた。厳冬期の白山はとても威厳がある。かつ先生のお目当ては百四丈滝。春、夏、秋といろんな顔を見せた落差９０ｍの滝は、かつ先生の想像を超える姿になっていた。お椀につめた雪をひっくり返したような…まるで巨大プリン。水はサラサラと風に揺れながら降り注ぎ、断崖には３０ｍはあろうかという「つらら」が何本もぶら下がっていた。真冬の白山は厳しいながらも、息を呑むような絶景を見せてくれた。