徳川幕府八代将軍徳川吉宗。その波瀾万丈の生涯を取り上げ、経済破たんをきたした時代に、いかに取り組み生き抜いたかを描く。ＮＨＫ大河ドラマ第３４作の総集編。全３回。作：ジェームス三木。◆第一部「紀州の殿様」。紀州藩主徳川光貞（大滝秀治）が湯殿番のお紋に産ませた源六。もとから腕白だったが、城に引き取られて豪胆な若者へと成長。そして運命的な予期せぬ出来事が続き、２２歳で紀州徳川家を相続、第５代藩主・吉宗（西田敏行）となる。

大店のせがれ時次郎は、吉原を知らない堅物息子。ある日、町内の遊び人に浅草観音の裏にある大変はやるお稲荷さんに誘われたと言う。堅物を心配していた大旦那は内心大喜び。早速お籠しておいでと、息子にお賽銭をたっぷり持たせ送り出す。店に入ってから、さすがに息子もここが吉原と気付き帰ろうとするが、酒を飲まされ、花魁も決まって、部屋に送り込まれる。

日本文学の名作を当代一流の演出家が競作するシリーズ。この回は２時間枠で織田作之助の「夫婦善哉」を久世光彦が演出する。月曜特集・特別企画。◆大阪・北の新地の売れっ子芸者・蝶子（田中裕子）は、化粧品問屋の息子・柳吉（小林薫）と恋仲になり熱海へ駆け落ちした。ところが関東大震災に遭い、しかたなく大阪へ帰る。いったんは蝶子の両親のもとへ身を寄せるが、くろうを覚悟の上で黒門市場の路地裏に部屋を借りる。◆ぼんぼん育ちで何をやっても長続きせず、職を転々として夜はカフェーで遊びほうける柳吉との暮らしを蝶子は中居をして支えるが、貧困に加えて病までが二人を襲う。

終戦直後の昭和２１年、日本で初めての「放送記者」が誕生した。事実と真実のはざまで悩み、試行錯誤を繰り返しながらも人間的な記者を目指した放送記者一期生たちの姿を描く。（１９９５年３月１８日～４月１日放送、全３回）◆第１回「より人間的に」。昭和２１年５月１日。放送協会報道部部長・脇田（萩原健一）の尽力により、２６人の若者たちが初の放送記者としての辞令を受けた。復員兵・杉浦（高嶋政伸）をはじめ、政治に執着する石山（仲村トオル）、戦時中の誤った教育を悔い、教職を辞した悦子（財前直見）など、顔ぶれはさまざま。社会的に認知されていない立場にあって、彼らの悪戦苦闘の日々が始まる。

戦後５０年にちなみ、戦後の傷ついた心を癒し、励まし続けてくれた昭和の歌謡曲の数々を二日にわたってつづる。司会は玉置宏。◆後半は、「上を向いて歩こう」の合唱に始まり、「王将」村田英雄、「だから言ったじゃないの」松山恵子、「姿三四郎」姿のり子、「いっぽんどっこの唄」水前寺清子、「はたちの詩集」白根一男、「若いふたり」北原謙二、「美しい十代」三田明、「みずいろの手紙」あべ静江、「どうにもとまらない」山本リンダ、「白い蝶のサンバ」森山加代子、「夜来香」胡美芳、「カチューシャ」安藤まり子、「幸福を売る男」芦野宏、「愛の讃歌」石井好子、「エル・クンバンチェロ」宝とも子、「その名はフジヤマ」アントニオ古賀、「幸福の黄色いリボン」伊藤素道、「ジェニ・ジェニ」鈴木ヤスシ、「津軽じょんがら節」岸千恵子、「ホーハイ節」山本謙司、「ドンパン節」斉藤京子、「最上川舟歌」大塚文雄、「東京流れ者」竹越ひろ子、「おんなの宿」大下八郎、「愛と死を見つめて」青山和子、「女心の唄」バーブ佐竹、「女の意地」平浩二、「酔いどれ女の流れ唄」森本和子、「女のみち」宮史郎、「ラブユー東京」ロスプリモス、「新宿ブルース」扇ひろ子、「圭子の夢は夜ひらく」藤圭子、「悲しい酒」キム・ヨンジャ、「襟裳岬」森進一、そして全員で「川の流れのように」を歌って終わる。

父親の家出によって女三人になった家に、戦争未亡人になっていた長女が帰ってくる。義弟との縁談が持ち上がって動揺している彼女は、父が女と暮らしていることを知って悩む。家族、男女の熱く静かな葛藤を描く。◆昭和１４年。原沢家は昨年の父の家出で母・里子、次女・晶子、三女・愛子の三人になっていた。そこへ病がちの母の世話をするためといって長女・絹子が嫁ぎ先から帰ってくる。夫が戦死しても嫁として暮らしていた絹子の突然の里帰りに、里子は絹子が恋をしたのではないかと感じる。一方、家を出た父・浩二郎を晶子が街で見掛けたことから、絹子は父が女と暮らしていると知るが、母には話せない。ところが正月を控えたある日、父が突然帰ってきた。

加賀百万石の城下町・金沢は、ソメイヨシノが葉桜に変わる頃、八重桜の季節を迎える。日本三名園の一つ兼六園の桜の中でも代表的なものは、「兼六園菊桜（けんろくえん・きくざくら）」という。兼六園の中には、この他に珍しい貴重な桜が多いが、金沢から車で４０分、鶴来町の石川県林業試験場でも珍しい桜が育てられている。

その昔、「動橋川（いぶりはしがわ）」は、たびたび氾濫し水害を引き起こした。これは、川にすむ魚「グズ」の化け物が悪さをするせいだ、と村人たちは言い伝えてきた。この土地で昭和のはじめから行われてきた「ぐず焼き祭り」は、グズの化け物を張り子で作り、焚き火で燃やして豊作を祈る行事となっている。悪役に仕立てられた「ぐず」とはどんな魚なのか。学名では「ドンコ」、金沢では「ゴリ」と呼んでいる。ぐず焼き祭りの当日、青年会の若者たちが、長さ１０メートル、重さ１トンもある「お化けぐず」をかついで３時間、町じゅうを練り歩き、大暴れする。そこへ、別のグズが子どもたちにかつがれて登場、さらに子どもたちに代わって女子高生たちがグズをかつぐ。夜１０時、「ぐず焼き」が始まる。ことし還暦を迎えたひとたちがグズ退治の火をつける。青年会のグズが引きまわされ、火の中に消えて祭りは終わる。