多摩川の河川敷で暮らす１人の男性（６５歳）。早朝のゴミ捨て場を回り、アルミ缶だけを拾い集める。リサイクル率のよいアルミしか業者に買い取ってもらえないからだ。しかし、買取価格は１キロで１１０円程度。住居の小屋は捨ててあった材木を集めて作った。そこに河川敷で出会った女性と２匹の猫と暮らしている。週に１回、１時間の道のりをかけて業者にアルミ缶を売りに行くが、ぎっしり重い缶の袋は高血圧の持病を持つ男性にとってあまりにも過酷だ。１か月の稼ぎはおよそ２万円。月収９万円を稼ぐ別の男性は、午前４時から動き出し、ゴミ捨て場の整理をしながら効率よく集める。かつては妻と娘と暮らしていたが、友人の借金を肩代わりして人生の歯車が狂った。集団でアルミ缶を集め、横浜市で共同生活しているグループもいる。必死に今日を生きる人々を追った。

瀬戸内海は、海運の要地として培われた豊かな歴史と、多島海の景観に代表される美しい自然を有してきた。そんな瀬戸内海の「今」を、それぞれの地域から紹介する。（２００２年１０月７日・２００３年９月２２日、全５０回）◆この回は「工業地帯とお大師市」。

男と女の駆け引きをテーマに、男女の物語を会話劇で描くワンシチュエーションドラマ。（２００３年１月１２日～３月２３日放送、全１１回）◆ＥＰＩＳＯＤＥ１「鏡の中の愛人」。三宅正夫（西村雅彦）と中村マリア（篠原涼子）が不倫関係を持って３年余り。三宅の妻にもバレておらず、二人の関係は上手く行っていた。だが２８歳になり、結婚を意識し始めたマリアは、正夫に一泊の旅行に出ようともちかける。正夫は戸惑い、妻に嘘をつく自信がないと言うが断りきれず、結局はマリアを妻役にして、嘘をつく練習を始めることになる。

長野県を代表する河川・千曲川。流域に豊かな恵みを与える一方、ひとたび洪水となれば大きな被害をもたらしてきた。川と人の生活の関わりを歴史から辿り、治水・利水の両面から見直すシリーズ。（全８回）◆千曲川はかつて日本有数のサケの上る川として知られていた。飯山市で発掘された土器にはサケが描かれ、中世以降も信州ではサケが珍重されてさまざまな漁法も発達していた。しかし、１９３６年（昭和１１）に西大滝ダムが完成すると、魚道での密漁により激減。１９８０年からは長野県により放流事業が行われてきたが、成果は上がっていない。一方、千曲川の下流、新潟県信濃川では今も数多くのサケが遡上している。新潟に学びながら千曲川のこれからを考える。

バルト海に面した海岸線に建つクロンボー城は２０００年に世界遺産に登録された。このクロンボー城をめぐる物語は、デンマーク王が「鉤」と呼ばれた海に突き出る砦を築き、１４２９年、近海に出没する海賊からの保護を名目に外国船に通行税を課したことに始まる。北海とバルト海をつなぐこのエーアソン海峡は、ヨーロッパ海運の大動脈であったため多くの船が通行し、デンマークに多くの金をもたらした。その財源をもとに、１６世紀、クロンボー城を大改築したのが、フレゼリクス２世だ。オランダから技術者を雇い、赤レンガの古い砦を砂岩で覆い、瓦葺きの屋根を銅版に置き換えた。海峡税は国家予算の３分の１にも達し、デンマークの絶対王政の大きな支えとなっていた。そしてこの海峡税による金は、全て王の個人的な収入だったのだ。この海峡税は、１８５７年にアメリカ合衆国からの抗議により、撤廃されるまで続いた。◆シェールナン砦、ヘルシングエーア、礼拝堂、ローズノーブル、フレゼリクスボ―城、舞踏会の間、王の階段、トランペット奏者の塔、ホルガー・ダンスク

ＮＨＫ連続テレビ小説第６７作「まんてん」（２００２年９月２日～２００３年３月２９日放送）の総集編。宇宙飛行士を夢見る少女が、周りの人々の助けを借りながらさまざまな困難を乗り越え、夢を実現するまでを描く。作：マキノノゾミ。（全４回）◆総集編・第１回「青い地球をこの目で見たい」。屋久島で生まれ育った元気な少女・日高満天（宮地真緒）は、祖父・源三のトビウオ漁を手伝いながらも、いつか宇宙へ行くという夢を抱いていた。兄・英雄のクアリゾート詐欺事件で迷惑をかけた花山圭助にお金を返すため、大阪の天神橋筋にやってきた満天は、ひょんなことから圭助の母・百合子の合気道道場に住み込むことになる。宇宙へ行く夢を語る満天だが、圭助の弟で医師を目指す秀才の陽平に「キミは９９％無理や」とアッサリ言われる。

作家の宮本輝さんが、『蛍川』にも登場するいたち川の川辺で、自身の文学の原点を語る。◆宮本さんは神戸生まれで、小学生時代の一年間を富山市で過ごした。初期の作品に川三部作があるが、いつも人生の節目に川があったという。『泥の川』や『蛍川』で描いた思春期は、大人に向かって歩み出す魅力的な瞬間。富山で印象に残っているのは吹雪と田植えと蛍だという。『蛍川』の蛍の乱舞にまつわるエピソードも明かす。また、『流転の海』に込めた命の継承への思いを語る。

友達以上母親未満の主人公が、赤の他人である一人の少女と家族以上の家族の関係を築いていく物語。原作は小沢真理の少女漫画「ニコニコ日記」。（２００３年８月１８日～１０月２日放送、全２８回）◆第１週「春、出会い」（第１回）。ケイ（木村佳乃）は売れない脚本家。ある日、チャイムに促されてドアを開けると、少女が座っていた。彼女の名前は小箱仁子（永井杏）、今をときめく女優・紫野美冬（大塚寧々）の隠し子だった。昔、ケイは美冬の付き人で、極秘出産した秘密を知っているのはケイだけだった。こうして二人の共同生活が始まる。