海への憧れと才覚で日本一の船乗りになり、一代で財を成した高田屋嘉兵衛。その出世譚と家族との確執、そして人生の結末を描く。（２００１年１月６日開始、全５回）◆嘉兵衛とディアナ号船長のリコルドとの信頼関係がついに国を動かし、嘉兵衛たちは日本へ帰れることとなった。しかし帰宅した嘉兵衛を待っていたのは、遊びにうつつを抜かす息子・弥吉と、嘉兵衛を思うあまり心身ともに病んでしまった妻・おふさの哀れな姿だった。

人工受精で生まれたチンパンジー・ナナが成長していく姿を通して、「種の保存」という人類の大きなテーマについて考える。◆１９９８年、広島市安佐動物公園で一頭のチンパンジーが誕生した。名前はナナ。ナナは、動物園の大きな役割である「種の保存」の取り組みの中で、死亡したオスの凍結精子から生まれた、世界で初めての子だった。しかし、ナナを生んだ母親は死亡。親代わりの飼育係や他のチンパンジーの微妙な心の揺れ動きを、３年に渡って取材した。

高知県物部村（ものべそん）に伝わる民間信仰「いざなぎ流」を記録したドキュメンタリー。ＦＮＳドキュメンタリー大賞ノミネート作品。◆物部村は四国山地の過疎の村。ここに伝わる「いざなぎ流」は、祭儀・祈祷・占いなどを総称したものだ。奥物部の僻地性が奇跡的に独特の山村文化を守ってきた。３０歳の一人の女性が「太夫」になろうと決意する。祭儀を取り仕切る太夫は、世襲でもなく男女の区別もない。地域の適格者と認められた人が、祭文と祭礼の様式を伝承する。病を祈祷で直す秘術など非科学的要素を含みながらも、「山のものは山へ、川のものは川へ戻さんといかん」という掟は示唆に富む。

全国的に知られた観光スポットだけでなく、日常生活の中にある信州の風土や文化を紹介する。◆今回は、塩尻市の高ボッチ高原と草競馬を紹介する。

鳥取県倉吉市に住む６１歳の山本竜門さんは、これまで一千体を超す仏像を彫って来た。仏像を彫る作業場は集仏庵と呼び、ここにも多くの仏像が安置されている。山本さんの作品の特徴は、仏さまがみな微笑んでおられること。山本さんが仏像を彫り始めたのは高校を卒業後、滋賀県にある木彫りの里に立ち寄ったのがきっかけだった。１５年間木彫りの修行をしたあと仏像を手掛け、地元に帰り、もくもくと創作活動を続けてきた。ライフワークで手掛けている作品が『立体マンダラ』。１６年前からとりかかり、完成まであと数年はかかりそうだということだ。

全国的に知られた観光スポットだけでなく、日常生活の中にある信州の風土や文化を紹介する。◆今回は、飯山線で雪の中活躍するラッセル車を紹介する。

マリ共和国のトンブクトゥは、かつてはアフリカ第一の、交易と学術の中心都市であった。◆ラクダのキャラバンが砂漠を行き交った時代、サハラ砂漠の岩塩と南の森林地帯で採れる黄金の、塩金交易を軸に、様々な品物が活発に取引され、その繁栄ぶりは、ヨーロッパや中東の人々の憧れを引き寄せる程であった。◆モスクには、中東各地からの学生を集め、イスラム教の布教と大学都市としても栄えたが、サハラ砂漠拡大の猛威にさらされ、今、町は存立の危機に立たされている。◆トンブクトゥ

京都府丹後半島の伊根町。棚田の千枚田もあるが、日本海の漁で暮らす町である。舟屋はその拠点となる。母屋とは道一つへだてて、波打ちぎわに建ち、二階は住居、一階は船の収蔵庫、修理場で、野菜類もここに置かれる。◆早朝、漁船が沖合いに出て、荒波をものともせず、定置網をあげる。獲物は寒ブリ。女房たちは氏神様に参り、無事を祈る。◆舟屋保存研究会の会長、倉さんは、高台にのぼり、２３０戸が入り江を囲むのを見おろす。海がなければ、山も畑もない、という。◆伊根町伊根浦【重要伝統的建造物群保存地区】、舟屋