１９９７年に専売法が廃止され、２００２年に販売が自由化された「塩」。日本各地で様々な製法による新たな塩作りが始まり、空前の自然海塩ブームとなっている。伝統の塩作りから、新たな生き方を求めての塩作り、地産地消の塩作りまで、現役の塩職人たちを日本列島北から南まで訪ね歩く。◆そこに秘められた人生哲学を通して、現代日本のファストライフとは対極の生き方を選んだ人たちの足跡を紹介する。

広島に原爆が投下されて２ヵ月、焦土の風景と苦しむ被爆者が日本人の手によって撮影された。現存する未編集フィルムに写された映像と現在の場所を対比し、広島の歴史とともに風化しつつある被爆の実相を伝える。

元カレを追って農村にやってきた平凡なＯＬが、慣れない農業、恋に奮闘する姿を描くヒューマンドラマ。原作：二ノ宮知子、脚本：小松江里子。（２００４年５月２４日～６月２１日放送、全５回）◆第１回。ＯＬの吉川和子（深田恭子）は、ある日突然、付き合って間もない小野誠（中村俊介）に振られてしまう。和子は振られた理由を聞こうと誠の会社を訪ねるが、誠は農家を継ぐため、会社を辞めていた。諦めきれない和子は、誠を追って農村まで探しに行くが、成り行きで生まれて初めて農業を手伝うことに。そしてようやく話すことができた誠から「帰れ」と言われてしまう。ふてくされた和子はヤケ酒を飲んで誠に介抱されるはめになる。翌朝、畑では和子の作業ミスでレタスが枯れてしまっていた。必死に謝る和子だが、誠には「君には興味がない」と言われ、誠の祖母・タマ（宮本信子）にも愛想をつかれてしまう。

二百十日の訪れとともに行なわれる、富山県八尾町の「おわら風の盆」。作詞家・作家のなかにし礼と、女優高島礼子が金沢と八尾を訪ね、北陸の人の心に触れる。◆わずか三日間の行事のために、踊りや三味線、胡弓の練習が一年を通して続く「風の盆」。加賀藩の文化振興策に源を持つ、北陸ならではの芸へのこだわり。また踊りの基礎となった金沢ひがし茶屋町の若柳流の踊りも紹介する。

福島県で代々続く畳屋を営む一家の暮らしを小学４年生の子どもの視点から追い、信頼し支えあう８人家族の心温まる姿を描く。◆吉田くんの祖父は現代の名工、そして父は技術グランプリで優勝した実力派。最近は発泡スチロールを使った畳も出回り、機械化も進んで今はそちらが主流。しかし父は昔ながらの手縫いひとすじ。住宅から和室が減っている昨今、なんとか畳に関心を持ってもらおうと、新たに丸い畳の制作に取り組む。イグサの長さを一本一本調整する、根気の要る仕事に取り組む父の姿を見て、自分も頑張り屋の畳屋さんになりたいと吉田君は言う。

旅人・見栄晴が静岡県内の鉄道に乗り、途中下車しながら各地の観光スポットや面白い店を紹介していく。◆今回は伊豆急行を各駅停車で旅する。伊東駅からは、元旅館を観光客に開放した「東海館」、旅館売店のお菓子を製造販売する「滝沢製菓」。南伊東駅からは自家用のケーブルカーで露天風呂へ向かう「陽気館」。城ヶ崎海岸駅や伊豆高原駅では、温泉地ならではの楽しみ・ホームの無料足湯につかり、伊豆熱川では仮面がずらりと並ぶ「日本仮面歴史館」へ。伊豆稲取では電器店なのに店内は博物館「ポート黒田」を、最後の伊豆急下田駅ではヤニの多い松の木を使う脂松細工を紹介する。

日本三名山のひとつ白山の大自然の魅力を、「かつ先生」こと尾張勝也さんが地元の子どもたちと一緒に理科の視点から伝えるシリーズ。（２００４年４月１７日開始）◆この秋、各地で紅葉があまりキレイでないという声が聞かれた。かつ先生と子供たちは、葉っぱが色づく仕組みを石川県林業試験場で教わる。もともと葉っぱには黄色と緑色の色素があり、光合成が活発に行われることで緑の色素が出来る。これが秋になると日照時間が減り、緑の色素が徐々に失われて黄色の色素が現れる。一方、寒くなると木は葉っぱを落とす準備をはじめ、葉っぱと枝をつなぐ部分に特殊な細胞を作る。これができると栄養が葉っぱにたまり、赤色の色素が作られる。今年は１０月に入っても気温の高い日が続き、葉っぱの色づきは良い状態ではなかったようだ。本来、紅葉は葉っぱの命が終わる…つまり季節の変わり目であることの印。温暖化や異常気象といった環境の変化を、木は敏感に感じているのかも知れない。◆かつ先生は案内がないと辿り着くのも難しい、奥山の森の巨人に会いに行く。これまで難所はヘリコプターを使ってきたが、実際に間近で見ることの大切さや醍醐味を知ってもらうため、半日かけて道なき道を歩いたのだ。そして目の前に現れたのは、まるで門のような巨大な木…「こもちカツラ」。樹齢は１０００年以上、２５種類ほどの宿り木が寄生していて、その大きさにかつ先生は驚きと感動で言葉も出ず、立ちすくんでしまう。

２００４年５月、北朝鮮による拉致被害者、蓮池さん・地村さん夫妻の子どもたちが帰国した。その一方で、曽我ひとみさんの家族の帰国問題や、横田めぐみさんたち安否不明者の真相解明は積み残された。２度の首脳会談を経ても全面解決が図れない中、めぐみさんの両親や曽我さんなど、家族の絆を信じて闘い続ける人たちを追う。