針で眠らせた活魚で、水産業界に流通革命をもたらす男性を追ったドキュメンタリー。◆大分県鶴見町に住む卜部俊郎さん。建設業をしていたが、頼まれて海上生簀を作ったことから、生きた魚を安く大量に運べないかと考えた。そして、針で魚の運動神経だけを奪う新技術「快眠活魚」を開発した。この技術を大手資本に売り渡せば大金が入るし、輸送装置の開発も専門家に任せられる。しかし、それでは魚にコストが上乗せされる。卜部さんは漁業者の自立と消費者の利益にこだわり、その思いに共感した仲間たちと共に「快眠関サバ」を東京に運ぶことに挑む。

どうして長野県人は誰でも県歌を歌えるのか？青森県出身の伊奈かっぺいが『信濃の国』の謎に迫る。◆長野県には大人も子どもも、県民全員が歌える歌がある。『信濃の国』は百年以上前の１８８９年に作られ、文語調の歌詞であるにもかかわらず、小学校の音楽会から結婚式、県人会など、ことあるごとに歌われている。町を歩く人に「信濃の国は～」と歌い出しだけ歌ってマイクを向けると、「十州に～」と続きが返ってくる。歌の存在すら知らなかった伊奈は『信濃の国』の威力を目の当たりにし、その生い立ちや普及していった経緯を解き明かしていく。

バラエティ番組「進ぬ！電波少年」で放送された松本人志の企画「アメリカ人を笑わしに行こう」の完結編。◆“アメリカのコメディより、日本のお笑いの方が面白いのではないか？”という疑問から、アメリカ人にウケる日本のギャグドラマの制作が始まった。松本人志とＴプロデューサーは試行錯誤を繰り返しながら、アメリカ人の笑いのツボを探っていく。そして２００１年夏、「佐助（ＳＡＳＵＫＥ）」が完成。留守番をしているアメリカ人少年の所に日本の忍者がやって来るという設定のコントフィルムだ。果たして、試写会に集まったニューヨーク市民２００人はどのような反応をするのか。

被爆者の高齢化が進む中、被爆体験の継承というナガサキの課題に取り組む高校生を描くドキュメンタリー。◆２０００年夏、長崎西高校の一人の生徒が高校生平和大使としてジュネーブの国連欧州本部を訪問し、核兵器の廃絶と平和な世界の実現を訴えた。帰国後、８月９日までに１万人の署名を集め平和のメッセージを国連に届けようと活動を始めた。しかし賛同する高校生は少なく、署名は思うように集まらない。学校側も政治活動に当たると校内での活動を認めない。１万人の署名への道は険しい。

明治時代に多くの研究書や児童文学を残した石井研堂を描く。◆石井研堂は１８６５年（慶応元）に二本松藩領郡山村（現・郡山市）に生まれた。郡山小学校に学び同校教員となるが、１８８５年（明治１８）に辞職して上京。少年雑誌『小国民』などの編集に従事し、一躍有名になった。さらに、研究者・教育者・児童文学の作家・明治文化研究会の重鎮として、多彩な活動をしながら多くの著作を発表した。中でも『明治事物起源』は、明治時代の初めてにまつわるさまざまな事物を取り上げ検証した著作で、日本の文明開化の過程を知る上で貴重な資料となっている。

「新婚さんいらっしゃい！」の歴史の中で、２０００年１２月１０日放送分に登場した中井一夫さん・真世さん夫妻は、放送後の反響が最も大きかったカップルのひと組だった。中国・ハルビン出身の真世さんはメールの送り間違いをきっかけに一夫さんと知り合い、結婚。一人娘にも恵まれ幸せな結婚生活を送っていたが、ある日突然、肝臓がんが見つかり、余命半年の宣告を受ける。しかし、彼女は過酷な闘病生活を送りながらも、大好きなこの番組に応募。そして、収録当日、ピンクのスーツ姿で収録に臨んだ真世さんは、病気のこと、余命のことを告白。そして番組を通して１歳の娘へのメッセージを残し、会場中を感動させた。しかし放送から１９日後、治療の甲斐なく愛する一夫さんに見守られながら永眠した。享年３２歳だった。最後まで笑顔を失わないで生き抜いた、真世さんの勇気ある生き様、そして、あまりにも短かった１４３日の闘病生活を、死後見つかった彼女の闘病日記をもとに番組司会者・桂三枝が紹介。さらに三枝は彼女の日記と出演ＶＴＲを持ち、中国・ハルビンに両親を訪ねる。真世さんの夫と一人娘への思い、生きることへの強い希望、そして一人の女性の生きた証を伝える。

世界の医学関係者の間で高く評価されている臨床疫学研究「ヒサヤマスタディ（久山町研究）」の全貌に迫る。◆久山町研究は１９６１年に福岡市の近郊にある久山町で始まった。研究を始めた九州大学医学部第二内科は、住民の健康状態を継続的に追跡することによって、日本人に特有な病気の発症原因を探り、将来の予防・治療に役立てようと考えた。その意義に共鳴した住民数千人のほぼ全員が、死後の病理解剖に同意するに到った。こうして得られたデータは、社会変化に伴う病患構造の変化を鮮明に示す。◆この研究を可能にしたものは何か。研究が４０年にもわたって続けられた背景には、様々なエピソードが隠されていた。日本がこれから迎えるＥＢＭ（根拠に基づく医療）時代に何が必要なのかを訴える。

女優・竹下景子がナシ族の女性の中へ飛びこみ、その暮らし振りを体験する。◆中国でも独特な雰囲気を持ち、少数民族の宝庫とも言われる雲南省。その雲南省の奥深く、標高２４００ｍにある麗江には１５万人のナシ族が「東巴（トンパ）」という独自の文化を何百年も守って暮らしている。そこにはどこか懐かしい古い日本の住宅街のような趣がある。ナシ族は母系社会で、女性が一家の大黒柱として頑張っている。とにかく元気で働き者のナシ族の女性達。彼女達の元気の源はどこにあるのか、そしてナシ族の伝統と暮らしはどのように受け継がれてきたのか。