現代っ子のホステスと彼女を見守る孤独な老紳士との心のふれあいを通して、人と人とのつながり、思いやりの大切さ、生きていくことの厳しさを描く。◆麻子は自分の店を持つことを夢見ているホステスである。店の常連客で元駅長の中原は、今は鉄道模型作りと週末に麻子に会うことを楽しみにしている。中原は麻子に店の資金の提供を申し出る。しかし数日後、麻子のもとに中原の訃報が届いた。

後継者不足に悩む伝統芸能を愛し、その伝承に力を注ぎ守ろうとする人々を描く。◆長野県の伊那谷は伝統芸能の宝庫。飯田市の大宮八幡宮に奉納される今田人形芝居は歴史も古く、１７０５年（宝永１）と記録されている。今田人形座を率いて、学校で指導するなどの後継者養成、また蝋燭の灯りで演ずるなどの新たな試みに積極的に取り組んでいた木下迪彦さんが交通事故で亡くなった。「芸能は今に生きるものだから若い人に理解され、支持されなければならない」を持論とした木下さんの遺志を継いだ妻の文子さんは、看護婦の仕事をしながら人形遣いの練習に参加する。

冷たく澄んだ水の川底に住むトビケラの幼虫は、種類ごとに異なった生活を営んでいる。それぞれの一風変わった巣づくりから、成虫になるまでの意外な生態を追う。◆川底の石をひっくり返すと、枯葉のかたまりが出てくる。その中に隠れ住んでいるのがトビケラの幼虫。日本には約３００種のトビケラがいる。小枝を切り揃えて束ねたような巣を持ち歩くトビイロトビケラ、流れが早く石の多い場所には小石を固めて巣にするニンギョウトビケラ、クモのように石のあいだに網を張るヒゲナガカワトビケラなど。やがて蛹をへて成虫となり、水面近くを群れ飛ぶ。

息子を捨てた母、戦死した息子を待ち続ける母、そして母になれなかった女。この３人と１人の青年との確執をサスペンスタッチで描く。◆傷害犯、藤岡栄治（近藤真彦）が護送中に脱走、彼は女性に対し異常な嫌悪を示す。心理カウンセラーの長倉友子（藤真利子）は、その原因は母・笑子（江波杏子）との母子関係にあると分析、笑子の母性の欠如を厳しく指摘する。しかし友子自身も愛人の子を身ごもり、中絶するという過去から抜けきれないでいた。栄治は舞鶴に流れ、老婆の西村クラ（鈴木光枝）にかくまわれる。クラは戦死したはずの息子を今だに待ち続けており、栄治をその息子と信じようとしていた。

中国・江西省にある廬山は禅宗とゆかりの深い天下の名勝。１３１３年、美濃の山中にこつ然と廬山の風景が出現した。夢想疎石（１２７５～１３５１）が造った臨済宗の名刹・虎渓山永保寺とその庭園が自然に調和して、今も当時のままの姿を残す。◆戦乱の世にいずれの勢力からも敬愛され、『夢中問答集』を著し、平和を説き続けた夢想疎石。その作庭の妙は、後に西芳寺や天竜寺の名勝を生む。禅の心を貫いた名僧、疎石の生涯の遺産をたどる。◆【国宝】永保寺の観音堂、開山堂◆【史跡・特別名勝】西芳寺庭園、天竜寺庭園◆【名勝】永保寺庭園

大みそか恒例の特別番組、１９８８年（昭和６３）第３９回ＮＨＫ紅白歌合戦。ＮＨＫホールからの公開生中継に、紅白２１組が出場する。司会は加山雄三、和田アキ子。実況は島村俊治、総合司会は杉浦圭子アナウンサー。

臓器移植と深いかかわりをもつ「脳死」の問題。長いこと心停止をもって人の死としてきた日本社会に、医療の進歩が生命観の変化を迫っている。移植先進国アメリカと比べつつ、論議が高まり津つある日本の現状を示す。◆１９８８年（昭和６３）日本医師会生命倫理懇談会は、脳死を人の死であるとした最終報告を発表した。“脳の不可逆的機能喪失”をもって死とする脳死の判定基準は「深い昏睡」「自発呼吸の消失」「瞳孔散大」などの条件が６時間以上満たされていること、とされる。

　地価高騰が東京周辺の老人世帯を直撃。アパートや借家の明け渡しを求められ、行き場を失う老人たちが増えている。「家なき老人たち」の現状をリポートする。◆地価高騰によって首都圏は賃貸住宅の建て替えがブームとなり老人世帯が多く住む木造アパートが若者向けのワンルームマンションに変わりつつある。東京世田谷区が行っている老人専用の住宅の空き部屋に殺到した老人たちの窮状を紹介。世界一の金持ち国ニッポンの貧しい住宅事情を考える。◆シリーズ・世界一の金持ち国の中で